一百六十四，恃无恐
是夜，简怀箴便前往乾清宫探望朱祁镇。
朱祁镇听说简怀箴来了，心头大喜，忙走到宫外把简怀箴迎进来，笑道：“皇长公主，您怎么又来乾清宫中探望朕？原本应该朕要去探望您才是，您在瓦剌一战之中立下千古奇功，一定会被后人称颂。”
简怀箴心中有事，她勉强温婉一笑说道：“皇上，这事便不用说了。这次在前线打仗本宫也没想到能够打胜，一切都是江太傅和方大侠他们的智谋，与本宫没有关系。”
“皇长公主何必如此谦虚，方大侠、江太傅他们也是看皇长公主听的颜面，才肯前往前线打仗。否则以他们如今的身份，又何必去冒着这个险呢？何况忏情门和烛影摇红的弟子也为这次的战争出了不少的力，皇长公主可想过怎么嘉奖他们？”
简怀箴摇了摇头，迅急的站起来走到皇上身边，对皇上说道：“皇上，这件事如今就不用说了。如今有一桩更大的事，本宫想告诉你一声。”
朱祁镇微微睁开双眼，看着简怀箴，见她如此郑重，便也肃然道：“不知道皇长公主有什么事想说，请您尽管说来就是。”
简怀箴便从袖中取出曹吉祥和瓦剌人签订的那份合约，送到朱祁镇的面前，说道：“皇上，请您先看一看这个。”
朱祁镇接过那合约，阅毕大怒，拍案道：“曹吉祥，好一个曹吉祥。这曹吉祥原本乃是一个太监而已，朕只是觉得他在‘夺门之变’之中有功，便对他大加封赏。他平日里在朝廷之中贪赃枉法、结党营私，朕也只是睁一只眼、闭一只眼，觉得他不像是石亨那样犯有大恶。没想到他如今竟然敢做出这通敌叛国的勾当，看来朕如今不处罚他是不行了。”
简怀箴听朱祁镇这么一说，她说道：“皇上，您说的很对。曹吉祥在朝廷之中专权不亚于当初的徐有贞，何况他竟然通敌卖国，倘若不是这件事恰好被发现，还不知道会隐瞒多久。”
两个人说话之间，简怀箴的目光从朱祁镇身上缓缓滑过，她像是想起了什么一般，对朱祁镇说道：“皇上，你可还记得粮草的事情吗？”
朱祁镇的眼神微微有些迷茫，似乎在思索什么，他想了半日，便对简怀箴说道：“嗯，皇长公主说的粮草一事朕倒是想起来了，本来朕是想派彭时押运粮草的，谁知道彭时当时恰好病了，朕便想让李贤押运。这时候是曹吉祥对朕说，可以让他的侄子曹铁押运粮草，谁知道这粮草在半路之上就被劫走了。”
简怀箴变得微微有些余怒，她想起战场之上的惨烈，便对皇上说道：“皇上，正是因为曹铁这粮草没有及时运到，士兵们在战场之上缺衣、少粮，士气低迷。倘若不是江太傅及时想出法子我们早早战胜了瓦剌军队，恐怕瓦剌同我们打持久战的话，到时候输的一定是我们无疑。”
朱祁镇听简怀箴这么一说，感同身受，立刻说道：“皇长公主，您说这曹铁应该怎么处置才是？他押运粮草不利，应该受到惩罚。”
简怀箴苦笑一声，说道：“皇上，你想事情仍旧还是有些简单。曹铁押运十万士兵的粮草，竟然在我大明境内被人劫走，这说起来岂不是天大的荒唐事？瓦剌军队便是再厉害，他们也不敢跑到我大明境内来明目张胆的抢夺粮草啊。”
简怀箴的话像是一记惊雷重重的在朱祁镇的心头炸响，一瞬间他终于明白了简怀箴在说什么，他恨恨说道：“皇长公主，朕知道您这话的意思，您的意思是说这粮草根本就不是被瓦剌人劫走的，而是被曹铁和曹吉祥暗中做了什么手脚，对吗？”
简怀箴凝重的“嗯”了一声，说道：“对，正是皇上所想的这样。曹吉祥既然同瓦剌勾结，他一定会想方设法的破坏我们在战场之上的行动。皇上派了充足的粮草给我们，我们的军队衣食无忧，打起仗来胜算便高了几分。倘若我们军队缺衣少食，与瓦剌打持久战，那就必败无疑。”
皇上想到这里，想必已经明白事情的经过了。
朱祁镇也是圣明之主，他听简怀箴这么一说，顿时便把整个事情经过想明白了，他握起拳头重重的捶打在桌子之上，愤愤道：“曹吉祥，朕对你不薄，没想到你竟和你的之侄儿做出这样的事情来。皇长公主，您说此事该如何是好？朕立刻就传一道圣旨，把曹吉祥下狱如何？”
简怀箴踱着步子在乾清宫中走来走去，她走了良久才抬起头来，缓缓的对朱祁镇说道：“皇上，曹吉祥这件事事关重大。曹吉祥在朝廷之中结党营私，本宫听说他手下有九虎将、十八孩儿，具是朝廷之中的重臣。如果要把曹吉祥下狱的话，此事恐怕牵连盛广。
“难道朕就眼睁睁的看着他通敌叛国，做出如此大逆不道的事情来而不管吗？”朱祁镇显然是被曹吉祥这件事给气坏了，声音十分愤怒。
简怀箴进而想起曹铁在半途之中丢的粮草，她认为曹铁肯定是受到曹吉祥的授意，只要曹铁肯出来作证，指证曹吉祥，到时候曹吉祥一定无可遁形，只是曹铁的安危……
简怀箴想到这里，脸色立刻大变，她对简怀箴说道：“皇上，本宫也算错了。本宫应该早就料到曹吉祥一定会处心积虑对付曹铁，到底现在恐怕曹铁已经不在人世了。”
朱祁镇听简怀箴这么说，只觉得身上透出一层又一层的凉意。那凉意就像是从骨子里透出来的一样，让他觉得浑身冰凉，他愤愤说道：“既然如此，就没有办法对付曹吉祥了吗？”
简怀箴想了想，对朱祁镇说道：“皇上，且不可轻举妄动。本宫相信只要曹吉祥做过坏事，就一定会天网恢恢、疏而不漏。明天本宫就派锦衣卫前去查寻曹吉祥犯过的罪证，只是在搜罗罪证的这几天里，请皇上千万不要轻举妄动在好。”
朱祁镇强压着心头怒气，对简怀箴说道：“皇长公主，您放心吧，朕把公主的嘱咐记在心里了。”
此时此刻，朱祁镇心中已然十分信赖简怀箴。简怀箴不仅在战场之上，在朝堂之上也十分能帮的上他的忙。
简怀箴听朱祁镇肯听自己的劝说，心中这才觉得安慰下来。
简怀箴回到万安宫中之后，立刻招来几个得力的锦衣卫，命令他们去查找曹吉祥的罪证。虽然明朝自古就有古训说是后宫之中不得干政，可是简怀箴有先皇所赐的金玉杖，上打昏晕下打奸臣，所以她的命令锦衣卫自然也极力遵从。更何况简怀箴光明正大把锦衣卫叫过来吩咐任务，显然是已经得到朱祁镇默许的。
简怀箴和朱祁镇的谈话落到了一个人的耳中，在那人听来这番对话便像是石破天惊一般，把他震的半天说不出话来，那个人就是孙祥用。
让孙祥用惊疑的事情有两点，其一他没有想到曹吉祥竟然通番卖国，做出这般事情来。‘通番卖国’一事等于谋反，自古以来谋反都是大罪，无论在哪个皇帝时期，谋反都可以株连九族。
让孙祥用觉得更加意外的一件事是，他没有曹吉祥如此胆大包天，扣下军粮也就算了，如今竟然敢派人行刺皇上。他明明已经对曹吉祥说过伤害皇上的事情一定不可以做，曹吉祥也答应了他，现在却出尔反尔，让他觉得十分愤怒。
尽管如此，曹吉祥始终是他的大哥，当初入宫净身做了太监，也是为了救他的病。不管如何，兄弟之间血脉相连，他听到朱祁镇和简怀箴的对话之后，决定向皇上告假一天，以游玩为由，悄悄去曹吉祥府会见曹吉祥，把这件事告诉他。
虽然孙祥用平日里在皇宫之中也与曹吉祥经常见面，可是他知道事到如今简怀箴想必已经在宫中遍布耳目，自己作为皇上的净身太监，倘若与曹吉祥有什么接触，一定逃不出简怀箴的法眼。到时候不但是曹吉祥，自己也要受到连累。
孙祥用第二日便向朱祁镇告假，说是想要出宫游玩一番。
朱祁镇素来信任、倚赖孙祥用，他也觉得孙祥用每天都服侍在自己身边，劳苦功高，听他告假，便笑着说道：“孙公公，既然想出去就出宫去吧。”
孙祥用一面感谢皇上，一面想起昨天简怀箴与他的对话，便对皇上说道：“皇上，老奴昨天听皇长公主说有人想对皇上不利，请皇上无论如何也要保重自己，千万不要出什么差子才好。”
朱祁镇笑了起来，说道：“你放心吧，皇长公主的武功在当世已经没有几个人能够比得上。今日皇长公主会来乾清宫陪朕一起批阅奏章，朕相信没有人敢对朕不利的。”
孙祥用听皇上这么一说，一颗心这才放了下来，他便出宫去见曹吉祥。
孙祥用出宫之后，先到最繁华的金鼎大街和阜内大街上逛了一圈。他之所以这么做，只是想掩人耳目而已。
在金鼎大街和阜内大街上逛完之后，孙祥用才趁着没有人注意悄悄的来到曹吉祥府邸。
曹吉祥见简怀箴班师回朝以后，心内大骇，他怕自己和瓦剌勾结的事泄露出去，便派人出去打听。后来。经过打听之后，果然听说瓦剌的大王也先已经把曹吉祥和瓦剌签订的那份合约，奉送给了简怀箴。
曹吉祥知道这么一来，简怀箴一定会把这个合约送给皇上，到时候皇上一定会处罚自己，自己的下场说不定连石亨和徐有贞也不如。
曹吉祥思量一番之后，恶向胆边生，他便想出了一条毒计，那就是行刺皇上。他知道简怀箴武功高强，要想刺杀简怀箴根本是不可能的事，唯一可以做的就是刺杀皇上。只要皇上出了什么事，到时候简怀箴便会忙于处理皇上的后事，哪里还有工夫来管自己。等到新皇即位，事情淡化了之后，他曹吉祥仍旧是可以享尽荣华富贵的，曹公公而不会沦为别人的阶下之囚。
他打定主意之后，就收买宫中一个会一些拳脚的小太监。
那小太监名叫小牛子，他本来不肯听曹吉祥的吩咐，曹吉祥便派人把他在宫外的家人全都给关了起来，用他家人的性命威胁他。小牛子上有八十岁的父母，下有一个七、八岁的小侄女，他担心自己的亲人会受到曹吉祥的伤害，因此便只好答应了曹吉祥的要求。
皇上带领朝臣出宫去迎接简怀箴，小牛子也混在了其中。因为他是一个小太监，所以没有人注意到他的存在。在朱祁镇和简怀箴相见之时，他认准了机会，准备上前行刺朱祁镇。倘若朱祁镇没有与简怀箴相见，恐怕小牛子的刺杀就能够成功。可惜他千错万错就错在了低估简怀箴的实力，他觉得简怀箴只是一介女流而已，尽管能够在战场之上打了胜仗，多半也只是运气和手下将士的助力。却没想到简怀箴武功高强，在当世已经找不到几个人是她的对手。所以小牛子很轻易就栽在简怀箴手中，被擒住之后，早已在口中含着毒药的他立刻把毒药咬破，登时毒药攻心而死。
小牛子准备行刺皇上之后，就已经做了必死的决心。如果他不死，那么要死的便是他的亲人。小牛子乃是一个重情重义的人，除了这么做他别无选择。
小牛子的死讯很快就传到曹吉祥耳中，曹吉祥得知自己派出去的人非但没有刺杀皇上成功，反而还被简怀箴捉拿，心中害怕。他正想办法怎么样才可以在宫中再找几个太监去刺杀皇上的时候，孙祥用便上门来了。
曹吉祥听说是孙祥用来了，忙把他迎了进来，迎进密室之中，两人在密室之中密谈。
孙祥用首先质问曹吉祥道：“大哥，你曾经答应我无论如何也不会伤害皇上，可是为什么你要派出太监去刺杀皇上？”
曹吉祥见孙祥用一上来非但不关心自己的安危，反而质问自己为何要谋害皇上，他心中不由得有了几分怒意。
尽管如此，他强忍着心中的怒气说道：“二弟，我想你是弄错了吧，我怎么会去刺杀皇上，我对皇上忠心耿耿，担心皇上还来不及呢？更何况皇上要出了什么三长两短，对我有什么好处，我如今在朝廷之上有权有势，皇上活着对我才最有利。”
孙祥用听完曹吉祥这番剖白并不肯相信，他叹口气说道：“大哥，事到如今您就收手吧。您的事情昨天皇长公主已经全都跟皇上说了，我不知道您为什么要通番卖国，同瓦剌签订了那种合约。可是事到如今已经成了定局……”
孙祥用的话还没有说完，便被曹吉祥打断了，他有些愤然道：“对，你说得对。我是跟瓦剌签订了合约，我是通番卖国，那又怎么样？我才是你的大哥，你是同我更加亲厚还是同皇上更加亲厚？”
孙祥用被曹吉祥这么一番抢白，一时间不知道说什么才好，半天他才说道：“大哥，我不是这个意思。您当初乃是为救我的性命才入宫的，我心中自然感激你，何况我们是兄弟，血浓于水。所以我听到皇长公主和皇上的一番话之后，便立刻跑出来想要通知你事情十分严重。事到如今，您还是赶紧逃命吧。”
“什么？你要我逃，你竟然让我逃。”曹吉祥看着孙祥用眼神之中露出不可思议的神色，他仰天“哈哈”狂笑起来，笑了半晌说：“二弟，你以为我能逃得了吗？天大地大哪里不是皇上的疆土，率土之兵莫非王臣，我又能逃到哪里去？更何况我在宫中享受荣华富贵这么久，早就已经习惯了一人之下万人之上。你让我逃，我即使能够逃走了，又怎么能过得惯外面的日子？”
孙祥用见曹吉祥如此固执，便叹口气说道：“大哥，如果你不赶紧想办法逃走，以后便是想逃也没有法子了。你先找个地方暂时安顿下来，等事情平息了之后，我再在皇上面前慢慢说你的好话，相信有朝一日皇上会重新把你招回宫中重用的。”
“不，你在骗我。二弟，你在骗我。”曹吉祥边说着边用手指着孙祥用，眼中露出不可置信的神色。
“二弟，你说的都不是真的。通敌叛国乃是大罪，皇上又怎么会因为你的几句劝告而重新重用于我？何况事到如今，皇上他心中想必已经恨透了我，我便是逃又能够逃到那里去？可是我打定了主意，皇上他一定不敢怎么处置我。”
孙祥用见曹吉祥执迷不悟，便开口问道：“大哥，为什么您认为皇上他不敢处置你？”
曹吉祥变得十分淡定起来，他说道：“虽然如今皇上手中有我通敌叛国的契约，可是这契约我可以跟皇帝说那是皇长公主伪造来陷害我的。谁都知道皇长公主同于谦感情甚好，她恨我杀死于谦也是情有可原的事情，伪造一张合约来诬蔑我那也是情理之中。何况这契约只是物证，并没有人证可以证明我做过通敌叛国的事情，对不对？如今我手下有九虎将、十八孩儿，他们都是朝廷中的重臣，皇上便是想要处罚我，没有证据也要忌惮他们才是？”