三十六，淬吴钩

“情势如斯，何以应敌？”朱祁镇蓦然抬起脸，精光炯炯的盯着简怀箴问道。

见得皇帝有此下问，简怀箴微一思忖说道：“这些个江湖人士秉性忠良，义薄云天，个个武功高强，身怀绝艺，而今为了于谦之事兴师问罪，应付起来只怕颇为扎手，唯今之计，只有请皇上暂避其锋。”

“笑话，我堂堂大明天子还要避其锋芒。难道不能料敌机先，进而反制之。”朱祁镇闻言面色阴黯，言辞泠然。

触及朱祁镇阴鸷的眼眸，简怀箴心头徒然一颤。

朱祁镇虽是自己的后辈，不过却是这个大明朝的天命依归之人。

朱家子弟虽多，可是登临大宝的只能有一个。

这些帝王家中龙种，生来便是锦衣玉食，得拥万千荣宠，不过却始终躲不开的倾轧纷争，视若仇寇，兄弟反目，祸起萧墙，简怀箴明白这是朱家子弟避不开的运命。

朱祁镇如此言语，无非是想要藉此来试探自己的心意。

“圣上此话谈何容易，此番江湖人士兴师动众，欲要对君上不利，此乃无父无君，天下正人均不能坐视不理。我已命人安排下几路人马定要护的皇上的周全。”简怀箴缓缓吐言道。

听得简怀箴有此一诺，朱祁镇很是欣喜，他心里头明白皇姑奶奶门下多有能人异士，另外还是江湖两大势力的幕后主使，有她出面保护自己回京的行藏，势必可以秋毫无损的回到顺天府紫禁城，回到金銮殿。

“此番有劳皇姑奶奶出手相助，回京之后朕自会对有功之人加官进爵。”朱祁镇沉声做出了许诺。

闻得此言，简怀箴心头不觉哑然失笑，不过依旧面色不改的对着朱祁镇恭敬的言语道：“这就不必了，麾下都是些江湖儿女，逍遥自在惯了，未必肯去朝廷里头学那些行礼磕头的礼数。圣上要是啖之意高官厚禄，未必能投契这等人的心意。何况此番襄助君上，也是为了家国百姓，眼看天下局势纷扰，流寇四起，边疆不靖，行将大乱，还需明君宵衣旰食、励精图治，为大明的子民百姓再造一个清平盛世。”

这话正好说中了朱祁镇的心事，大明边祸四起，战火绵延，偌大个版图已然让异族侵吞了不少，瓦剌等蛮夷侵略如火，时常越过边界杀人放火，抢掠牛羊，边关百姓民不聊生，他虽贵为天子，却始终拿不出什么遏制的对策来，唯有任人宰割，实在是对不起开疆拓土，立朝建基的列祖列宗。

心念及此，朱祁镇便从龙椅上站起来，避席而立，对着简怀箴恭敬的说道：“多谢皇姑奶奶赐教，朕要维系江山还需皇姑奶奶鼎力支持。要是皇姑奶奶愿意，朕恭请皇姑奶奶当国秉政，共度时艰。”

简怀箴不知英宗朱祁镇此番言语是一时起意还是别有他图，微一沉吟便婉言谢绝道：“庙堂民瘼之事，当决之于圣主，奖惩用人之权，应操之于君上，此等二事绝非臣下可得干预。非是皇姑奶奶不愿帮你，只是有些事情必须皇上自个拿主意，切勿为旁人所左右。若是皇上眼里心头倶是江山社稷、黎民百姓，自会明白日后要如何行事。”

简怀箴的这番微言大义，使得朱祁镇颇为心折，不由微微点头道：“祁镇谨受教了。”

“皇上今个儿请好好将歇，养好精神也好应付回京路途上的不测之事，明日再来相见。”简怀箴对着朱祁镇到了一声乏，便欲告辞归去了。

“也请皇姑奶奶好好安歇，朕的身边少不得皇姑奶奶。”朱祁镇摆摆手，躬身目送简怀箴离去。

皇帝虽是出行在外，不过行辕队伍依旧很是壮观。

打行宫出来之后，南京城里头百姓便竞相夹道观看，都想藉此机会一睹龙颜，若是有幸在皇帝出恭时候远远的望上一眼朝个相，便是足可夸耀乡里的大事，没有人愿意放过这等的机会。

不过鱼龙混杂的，难保有人欲要对皇上不利，要是皇上出了事，第一个要掉脑袋便是护卫皇上的侍卫。

朱祁镇从宫里头带来的御林军和锦衣卫自然也都明白这个道理，原本想要将百姓驱散干净，可是英宗临行的下旨说要亲民厚民，要是万人空巷，那是百姓的拥护，故而不禁绝百姓瞻仰圣容。

如此一来就苦了这些御林军和锦衣卫了，此行匆匆，原本跟随来的人手就不多。

静鞭一响，身着飞鱼服腰间挎着绣春刀的锦衣卫骑马前导而过，汹涌的人潮很快往前拥，前导马队过后的宽大缝隙很快便被挤压了不少。

随行的御林军和锦衣卫不得不勉力维持，以免被堵的水泄不通的看热闹的百姓挤成肉饼。

一干人正兀自强撑着，忽听得声乐大作，行宫的中门大开，显是皇朝的导迎乐，听声响先是两根戏竹，接着是六根乐管、四根七孔笛、两根笙、两面云锣、一面导迎鼓和一副点头。

听得这般声响，瞧热闹的百姓岂肯放过，一片欢腾，人潮前头自然心中欢愉，后面的人便拼命的垫着脚儿，伸长脖子，想要一睹天子出巡的威仪。

接下来一轮便依次是四御杖、四吾仗，还有擎着立瓜、卧瓜、星、钺宫服侍卫四人，另有人举着五色金龙小旗、十面五色龙纛、各色旗等猎猎生风，尽行彰显皇家赫赫声威。

这一波过了许久，还未过往。

看热闹的百姓里头都想尽快一睹天颜，里头有个看热闹的小贩有些性急不耐的便发牢骚道：“天子出行还真是麻烦，这些物件备置妥当都不容易。弄了许久尚不出来，耽搁了老子的生意。”

旁边的一个老学究白了此人一眼道：“所谓王者首出庶物环拱而居备物而动，故有仪卫卤薄之制。天子巡行绝非寻常事，岂可怠慢。”

方才发牢骚的汉子遭了老学究一顿抢白，一把揪住老儿，叉着腰气势汹汹的问道：“这么说来老夫子熟谙朝廷礼制了，老子倒要问问老夫子天子何时才能出来？”

老夫子瞧了此人一眼，满脸横肉的，不知道是不是杀羊宰猪的屠夫出身，心中有些畏惧，便慌忙答道：“壮士手下留情，老儿即刻道来便是。”

听得老儿这番求饶，小贩模样的汉子便松了手。

方才被揪的有些喘不过气来，老儿急促了喘息一阵，方才恢复先前模样，慢条斯理的开口说道：“前朝天子出行车辂有五辂，圣祖登基之后，力行节俭，用木辂替代玉辂，并诏制木辂两乘，一乘以朱漆掩饰，主用于祭奠，所谓以祭方泽、祀明堂、奉宗庙、籍千亩；一乘以皮挽之，主用于行幸之时。二十年以后，又在大驾卤簿中取消了木辂，如此简省厘定，体恤物力，自是圣明天子所为。历朝历代的皇帝都赶不上……”

小贩颇有些焦躁打断道：“如此说来，当今皇上定然是在皮挽之的木辂之中了。”

老学究被人打断了话头，不免有些生气的说道：“老朽的话还没说完，稍安勿躁。”

小贩却颇为着急的追问道：“老儿你可不要欺我不知朝廷仪制，随口乱说，要是说差了，你的老命就没了。”

听得小贩如此恫吓，小老儿方才有些惊慌失措的说道：“好，好，壮士息怒，老朽马上就说，马上就说。”

“快说。”那汉子厉声喝问了一句。

老学究慌忙接口说道：“据老朽所知，当今圣上出行喜欢乘坐大马辇，驾以八马，左右各四，而今还京只怕就是这个。”

“老儿，大马辇是何物？”

“这，这，和轿子相差不远，不过大多了。”老儿似乎找不到词儿。

“吞吞吐吐的做什么，知道就说好了。”小贩模样的汉子伸手蒲扇大的手掌拍了拍老学究的背。

惊的如此一拍，老学究身子不由向上一挺，触目所及，只见行宫里头出来一辆大车，便欣喜的说道：“快看，大、大马辇出来了，天子出行了。瞧，外头镶着四块圆版花梨，决计不错……。”

老学究颇有些激动难抑，毕竟是亲眼看到了天子出行，不像先前一般只在典章书牍里头阅看过。

小贩模样的汉子显然对于英宗出行之事极为关切，听得老学究这声叫唤，慌忙抬头一看，只见行宫里头出来了一辆车子，驾马中间四匹，两边各四匹，八匹骏马一色雪白，没有一根杂毛，马儿身上装饰着游环和铃铛。车辇周围环以朱栏。辂前也有三辕，后树有军用大旗，各绣有神武图案。只是幨帷是由黑缎所制，绑在轸上，又是青毡门帏，外头实在看不清楚里头的情形到底如何。

见此情形，小贩便撇下了老学究，从人缝中间挤过去，想要靠到前头去。

街上百姓跟着也都明白天子出行的车辂出来，当今的皇帝必然身居其中，也都极为欣喜，觉得候了半日，总算是等着了。

雅乐声中，天子的出行的仪仗队逶迤数里，前后不能相望，诚可谓是冠盖相接，遮天蔽日。

底下看热闹的百姓得意一睹这等场面，自是群情汹涌，不要命的朝跟前挤，只是苦了维持秩序御林军和锦衣卫的弟兄。

人潮实在太过厉害，跟着英宗朱祁镇的侍卫无法应付这等局面，大马辇跟前的佩刀大臣和护卫都有些焦急，其余的豹尾班侍卫各自执枪、佩仪刀，还有数人佩带弓箭，严阵以待。

这些护卫都从上头得到告诫，此次还京的路途上只怕不平靖，故而要时刻待命，保护皇上的周全。

带队的大臣还是心存侥幸，觉得青天白日的，又在旧都南京城里头，应该没有人吃了雄心豹子胆感到皇帝头上动土，城里应当要比城外的驿道安全一些。

不过事情并不能如他所愿。

“冤枉，皇上，民女有冤情上诉，状告南京府尹逼良为娼，南京城官官相护，使得民女妹子含恨而死，沉冤末白。”只见前头路上突然冒出一个女子拦路喊冤，伸手高举一张状纸。

有此变故大臣很是紧张，微微一怔，便喝令欲要将其赶走。

“去，把这个拦路喊冤的女子拖开，不可挡了圣驾。”佩刀大臣对着身边的一名侍卫吩咐道。

侍卫躬身应答了一句，便于上前去将跪在前头的却只听得大马辇响起了一声喝令：“慢着。”

佩刀大臣听得这声呼喝，慌忙撵到了大马辇的青毡门帏跟前，恭恭敬敬的低声应道：“皇上有何吩咐。”

“既然有人状告府尹大人，去将那名女子的状纸取来，朕要亲自过目。”朱祁镇隔着大马辇的沉声吩咐道。

“是，微臣遵旨。”佩刀大臣慌忙应道。

有此天宪，佩刀大臣不敢怠慢，自然要遵从皇帝的口谕行事。

不过他有些畏惧此女有诈，便朝后一挥手，示意身边的几个豹尾班侍卫跟着自己一道过去。

长官有令，豹尾班侍卫也不敢怠慢，便又几人跟在佩刀大臣的后头朝着前头跪伏在地上的女子走去。

行到跟前，见得跪伏在地上的女子状貌楚楚可怜，佩刀大臣便示意一名侍卫从她手中取过状纸。

这时候这名女子霍然起立，从怀中取出一把精光闪闪的利刃，一刀捅向了侍卫。

侍卫猝不及防，被女子一刀毙命。

佩刀大臣见此变故，便高喊了一句：“不好，有刺客。快保护皇上。”那名女子拖走。