三十一，两相争
殿上诸人莫不惊恐，纷纷抬头四处看去，却连一个人影也不曾见到。却听到有人匆匆忙忙闯进来，慌慌张张道：“大师姐，南宫师叔来了。”
“在哪里？”陆蔓雪已被人扶了起来，发丝凌乱，面上的胭脂氤氲浮动，眼神犀利犹如鬼魅一般。
“已经进来了......”来人抬手指去，果然见到南宫九重携简怀箴、蓝静一起走了进来。陆蔓雪登时面色惊变。而殿上的人都认识南宫九重，却没有几个认识简怀箴和蓝静。他们心知南宫九重素来与上官鸣凤交好，只当是她来贺陆蔓雪登位之喜，并不觉得意外。
陆蔓雪心中却是百转千回。上次她带人刺杀上官惊染失败，上官惊染也被简怀箴所救。当时她便知简怀箴的武功深不可测，甚至可能在南宫九重和上官鸣凤之上。因此，见到她们到来，只当是上官惊染带她们来的，一时之间很为惶恐。
“你们来做什么？烛影摇红的家事，与你们这些外人没关系！”陆蔓雪强作镇定，恶狠狠地瞪着简怀箴三日，咬着下唇说道。
南宫九重从容不迫笑道：“你说烛影摇红与我南宫九重无关，倒也就罢了。你说与我家小姐无关，这话就大错特错。烛影摇红与忏情门当年是我家小姐一手建立起来的，后来托我与鸣凤打理。如今，虽然时隔久远，可怎么就说烛影摇红的家事与小姐无关了呢？小姐怎么就成外人了呢？”
南宫九重嘴角含笑，说的话句句轻柔淡漠，听在陆蔓雪耳中，却犹如五雷轰顶。她怒不可遏道：“南宫九重，你说笑话。我们烛影摇红三千弟子谁不知道简怀箴与我师父上官鸣凤有不共戴天之仇？我师父就是死在她手中，简怀箴是我们烛影摇红的仇人！师兄弟姐妹们，难道你们就这么任由杀害师父的凶手逍遥法外么？难道你们没有想过为师父报仇么？”
烛影摇红中的人，当真以为上官鸣凤死在简怀箴手中。陆蔓雪的话，顿时让她们群情汹涌。陆蔓雪乘机说道：“既然如此，我们宫中的事改天再解决，今日就一起对付简怀箴，你们看如何？”
“好！就听大师姐的！”不知是谁带头吆喝了一声，其余的人纷纷都吆喝起来，一时之间群情激昂。
等到她们的呼声淡了些，上官惊染站在人群中央，眸子中带着微微的疑惑，她的声音有些艰涩地说道：“其实......其实简怀箴并不是象你们说的那样，也许师父.....师父的死和她没有关系。”只是她的声音很快就被淹没在声浪之中。
“不知死活的东西！”蓝静面色颇为不屑，大声说道：“你们想造反么？连皇帝的亲姑奶奶都要杀？看来朝廷应该派人剿灭烛影摇红才对。”
殿中的人听到简怀箴居然是皇帝的姑奶奶，一时之间都难以接受，他们怔怔立在当场，都抬眼去看陆蔓雪。陆蔓雪也颇为愕然，她做梦也想不到简怀箴居然是皇室中人，而且是皇帝的亲姑奶奶，是大明朝的大长公主。心中不禁暗暗懊恼，针对错了人，却又覆水难收，只好也呆呆愣在那里。
南宫九重乘机对雨落婆婆说道：“雨落，当日鸣凤死时，你也在场。她是怎么死的，难道你忘记了么？难道你要任由石亨逍遥法外，而让小姐蒙上不白之冤？我南宫九重是堂堂一派之主，说话一言九鼎，绝对不会信口开河。”
“是！”雨落婆婆忽然转过脸来，睁大浑浊的双眼，看着南宫九重，脸上的表情变得十分狰狞可怖，手中的拐杖铮铮作响：“是石亨做的孽！可是怀箴公主，难道你一点责任都没有么？二三十年前，你把烛影摇红交给宫主，把忏情门交给南宫门主。你一个人远走隐居，从此再也不过问帮派中的事。是宫主辛辛苦苦撑起来烛影摇红。这些年来，她为烛影摇红尽心尽力，把它发扬光大。可是你呢？你做过什么？如今你一回来，就想抢走宫主的烛影摇红。如果不是为了对付你，宫主又怎么会死？蔓雪说得没错，你就是害死宫主的罪魁祸首！”
原来，上官鸣凤当上宫主后，很快把宫中的老人们纷纷流放，新收了很多弟子，因此，宫中的人多不知道简怀箴其人。如今乍闻事情真相，不禁大为吃惊。
南宫九重笑得淡淡：“雨落，你此言差矣。若不是鸣凤生出异心，又怎么会落得如此下场？当年小姐建立烛影摇红和忏情门，是为了对付朝中奸佞和宫中奸妃。如今，烛影摇红却变成鸣凤争夺权势的组织。谁是谁非，你不会分么？诸位，这次我们前来烛影摇红，是关于宫主一事。宫主之职，原本应由烛影摇红的弟子接任，可惜宫中老人七零八落，新弟子中以陆蔓雪武功最好，她心术不正，不能担此大任。上官惊染固然心地纯良，却少不更事。因此，烛影摇红的宫主一位，将有蓝静接任。”
众人抬头看去，只见一个相貌极丑、年纪与上官鸣凤相仿的女人走上前来。她身着一袭湖蓝色衫子，头上挽着寻常的发髻，眉目之间尽是倨傲之气，却始终看不出有什么异于常人的地方。于是，众人眼中纷纷流露出不平之色。
南宫九重见众人不服气，轻声对简怀箴说道：“小姐，蓝静原不是烛影摇红之人，贸然接任宫主，只怕宫中弟子不肯相服。
简怀箴沉思片刻，用十分平静的语调缓缓说道：“既然这样，当以武止戈。”
蓝静白了简怀箴一眼，冷冷说道：“你想让我把她们统统给杀掉？如此心狠手辣之事，我蓝静可做不出来。”
简怀箴但笑不语，南宫九重很有些忍俊不禁道：”烛影摇红中几千弟子，岂是你一个蓝静可以杀得完的？我们小姐的意思，是要你找武功最高或者资历最老的人出来决战，你胜过她们，岂不是可以坐上宫主之位么？”
蓝静连声说道：“这倒不失为一个好法子。我看得出来，其实她们也并不是很反对我做宫主，只有几个人看我不顺眼罢了。”说完，朗声说道：“既然你们不服气我蓝静，这样吧，你们派出几个功夫最高的人与我比武。若是我输了，我蓝静立刻走人。若是我赢了么，我当代怀箴公主收回烛影摇红，你们看如何？”
所谓普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。烛影摇红的门人弟子们听闻简怀箴原是皇室中的公主，而烛影摇红本是由她创建，如今她要收回，当然是天经地义。只是她们见到蓝静看上去并无过人之处，这才有些不服气。所以，蓝静自愿与宫中武功最高的人比武，正中她们下怀。
当然，也不是每个人都是这么想的。陆蔓雪一心想做宫主，如今半路杀出个程咬金，看上去又老又丑，性格又鲁莽冲动，心中自然不愿意。而雨落念着当初上官鸣凤对她的情分，也不愿意让烛影摇红重回简怀箴手中。
“那么，你们谁想出来跟我比试呀？”蓝静笑嘻嘻地问道。她的武功原本就不错，这二三十年中，又经过江少衡的提点，自然是突飞猛进。她见宫中的祭坛上有一只净瓶，净瓶中插着几支杨柳枝。便一个鹞子翻身，略上前去，随手折了半支杨柳在手，又笑嘻嘻地折了回来。
她颇为有些自得道：“我便用这支杨柳枝做武器，与你们一教高下。毕竟我要做你们的宫主，当然要让着你们。”她这不经意的两句话，倒是教烛影摇红的弟子对她很是产生了几分好感。
陆蔓雪虽然有心想争掌门，不忿大权旁落，却始终不知道蓝静的武功有多高，因此，不敢贸然出战，便冷眼对雨落说道：“雨落婆婆，你不是自称对我师父忠心耿耿么？如今她老人家辛辛苦苦创立的基业就要落在旁人手中，难道你竟然管都不管么？”
雨落脾气火爆，对上官鸣凤又是忠心耿耿，听到陆蔓雪几句激将之言，果然怒气冲天，道：“老妇绝对不是你口中所言没有胆识之人。既然如此，老妇就领教一下你的本事吧。”说完，再不吭气，举起手中的龙头拐杖对着蓝静砸去。
蓝静忙迎上前去，两个人战成一团。雨落婆婆的武功，原本远远不如蓝静，只是此次一战，她已经抱了必死的决心，因此举手投足都是不要命的打法。她的龙头拐杖是用千年精铁制成，劲道凌厉，蓝静只是半支杨柳条，在兵器上已经远远吃了大亏。加上她不想伤及雨落婆婆的性命，处处留情，这样一来，两个人就打成了难分难解之势。
两个人缠斗了足足有二十多招，情况有些不妙起来。雨落婆婆在气势上已然占据上风，而蓝静越战越没有信心。一时之间，战团之中只见到银光闪闪，抬眸处所见，皆是雨落婆婆龙头拐杖的影子。
简怀箴眉头微蹙，沉思不语。南宫九重在她身边轻声说道：“小姐，如此再打下去，不出十招，恐怕蓝静就要落败。”
简怀箴微微点头，叹口气道：“你也瞧出了么?却不曾想到雨落婆婆对鸣凤竟然是如此衷心。她的功夫远远不及蓝静，两人之争恐怕还有回旋余地。只是——只是蓝静若使出全力，雨落婆婆一定会受重伤。若是不使出全力，恐怕蓝静也很难全身而退。”
“小姐所言极是。现在当如何是好？”南宫九重眉眼间满是忧思，问道。
简怀箴微微一沉思，手指轻轻一动，一支细若蚊蚋的梅花针便悄然而出。梅花针不偏不倚，正好打在雨落婆婆的龙头拐杖之上。雨落婆婆正战地骁勇，却忽然觉得手臂上使不出气力来，整个拐杖像是重了千斤一样。她以为是自己年事已高，方才用力过猛，才出现这种情形，因此叹口气，重新举起拐杖。而在这一叹之间，她身上的气势已然散去。