第二百九十五章 影绰
从锦华堂出来，曹瑜茜傻愣着一路回到自己院子里。
换上常服后，在丫鬟芍药的伺候下，又洗了一把脸。让院里的管事媳妇，到厨房取回了晚膳。
“小姐，厨房的杜妈妈说，这是夫人吩咐厨房，专门为您做的，说是还特意叮嘱给您留着。”
刘宝善家的揭开盅盖——是她最爱吃的子姜焖鸭。
曹瑜茜把嘴巴撇了撇，鼻子轻哼一声，坐在案桌边凳子上，自顾自地闷声用起晚饭来。
现在才想起要来讨好她，还有什么用？
她忍不住想起，有时当着外客的面，婆母故作热情的虚应。还有对她们小两口，平时外热内冷的敷衍。
尤其是得知，她嫁进沈家的内幕，并不像表面上那样简单以后。当时她心意难平，在府里闹将起来。婆母更是拿话头刺过她好几回。总是有的无的，用聂氏和钟家那丫头作例子，在她面前含沙射影。
“都嫁为人妇了，要学会认命！不说如今沈家如日中天的权势。就算你当初能嫁进罗府，那又当如何？等国公爷不在后，你以为罗家那小子，会真心对待你？是为娘不对，不该让你从小跟着姑姑混的！他们曹家……唉……”回娘家时母亲劝她的话语，至今犹言在耳。
晚上，曹瑜茜躺在**，脑中千头万绪的想法让她辗转反侧，怎么也理不出个思路来
。不知是否该去孤注一掷，配合那位神秘人，完成那笔交易。
接到相公的来信后，妙如一门心意。帮着三婶龚氏，准备过年的事宜。
本来，镇国公说好在年底之前，要曹氏交出府里的内务，给儿媳接着打理的。后来曹氏装病，让交接工作暂时停了下来。加之钟家舅爷中举，镇国公顺势把掌家之权，又挪到三房弟媳龚氏手里。他被玄德帝召去伴驾之前，特意交待了清楚：要龚氏在他离开府里的这段日子，帮着带侄媳妇一起管家。
从宫里请安回来后。郡主对她侄女怒喝的那句话，让曹氏心里耿耿于怀。她曾私下派人跟茜儿打听过，可还是一无所获。看见妙如跟龚氏婆媳，在她前面亲密无间的样子，曹氏打心底觉得闹心。遂要带着女儿到昌平别庄上“度假”去了。
这日。天才刚蒙蒙亮，院子里便有粗使丫鬟，开始蹑手蹑脚地清扫。深怕弄出太大的响动，吵着尚未起床的世子夫人。
春渚清早起来，先去小厨房那里转悠了一圈，让她们按照吩咐。把郡主调养身子的汤药先熬上。
然后，她走到屋前廊下。用粟米喂了那只名叫“凤姐”的鹦鹉。
这扁毛畜生，一天到晚都不得安生。只要精神尚好，就开始吵着别人。现在恰逢主人起床的时段，苍筠院的丫鬟们才敢上前去喂它。
“凤姐”吃饱喝足后，嘎嘎发一会儿呆。春渚在一旁拿手示意它：“你怎么不叫了？该叫起的时候。”
这鸟儿扑愣愣地震动着翅膀，然后，朝着主人寝卧的方向，惊声叫了起来：“郡主起床了，郡主起床了！一日之计在于晨！”
“啊啾——”妙如张开双眼，习惯性地伸了个懒腰。用刚睡醒的沙哑嗓音问道，“什么时辰了！”
“卯时三刻了！”芳汀走上前去，替她撩开床幔。扶了主子起身，“也不知多歇一会儿。昨晚看账本，本来您就睡得晚……”
“第一次见那些管事妈妈，哪能让她们久等
。”妙如刚从被窝中起身，“况且，三婶和二嫂肯定早等在那儿了。”
旁边碧涧怕她着凉，连忙走上前去，替她披上外套。
门外的“凤姐”也不知消停，继续尖着声音叫道：“早睡早起身体好！郡主该起床了！”
妙如扑哧一声：“凤姐真长进了，起床铃都知道翻新花样！柳二奶奶也不知从哪里找来这只宝贝！”
“可不是嘛！这鹦鹉都通灵了，教什么就会什么……只是嘴巴稍显聒噪了一些。”春渚说着走进里屋来了。
一旁芳汀撇了撇嘴角，望了那只鸟打趣道：“在多嘴多舌方面，它的天赋倒是极高的。”
待她们侍候妙如梳洗妥当，袁嬷嬷和莲蕊，在外面已经等候在那儿了。
替主子在外面披了件斗篷，一行人就出了屋子。
一出院门，妙如只觉眼前白茫茫一片，晨曦照在昨晚刚下的雪地上，晃得人险些睁不开眼。天空中，不时地飘着轻如鹅毛般的大雪。
咦，下雪了呢！
妙如伸出手来，接了一片，看着雪花在手掌心融化成水。凉意沁透肌肤，北风刮得更紧了，她不禁打了个寒噤，想起了罗擎云来。
不知，给他带的衣被行头够不够？
上回来信中也没他提到这个。
“郡主，您这是……”生怕她在外面呆久了容易冻病，旁边的袁妈妈忙出声提醒她。
妙如神情一凛，深吸一口冰冷的空气，重新又迈开脚步。
一行人浩浩荡荡走转过抄手游廊，来到罗府后院的承荫堂。
据说，这里以前是太婆婆的住处。
主持中馈的当家媳妇，都在这儿的花厅里，处理府中的琐事。
据说，这个传统是罗擎云的母亲——上一任国公夫人罗谢氏留下来的
。以前主母一般是在自己院子就近处理。而谢氏因跟婆婆关系融洽，妯娌之间也是祥和一片。丈夫儿子长年不在家里，太夫人瞿氏又喜欢热闹，索性就让媳妇们带着孙儿们，就近在自己院子里处理家务。
此时，承荫堂正厅不远处的花厅里，早有一群管事妈妈候在外厅里。
一行人进了里厅。早已在那儿的龚氏和邹氏，起身笑着迎了出来。
双方相互行完礼后，妙如忍不住抱怨道：“二嫂也真是的，明明说好辰时一刻议事的。你也不劝着婶婶慢点，这么早就到了，害得兰蕙还要长辈等着。”
上回去郡主府道贺回来，二奶奶邹氏就跟这弟妹相熟起来，两人经常在一起谈诗论画。
知道妙如这是在耍花腔，她也不以为意。亲昵走上前去，搀住对方的胳膊，眉眼含笑地解释道：“怕外面那些婆子不懂规矩，等一下回事时，冲撞了弟妹这位贵人，母亲提前到来，是要给她们训导呢！”
“咳！我一名新媳妇，按府里原先的规矩来就是了，兰蕙没那么多穷讲究。再说了，这些家务事涉及到的，都是各房的日常吃穿用度，跟大家息息相关。我自然是得入乡随俗了！”
龚氏听到这话，眉毛舒展，唇边绽开一抹笑容：“那就好！自太夫人过世后，你婆婆和我之前都曾掌过家。两人处理事情的风格和习惯，有些地方难免不一样。你来了后就好了，以后相持不下时，正好有个仲裁。”
“婶婶折杀侄儿媳妇了，你们长辈定的规矩，哪能随便改。若是有大出入，就遵照祖母生前的规矩来吧！”就这样，两人你来我往一番客套。没过一会儿，龚氏就示意儿媳邹氏，把外面候着的管事婆子，都叫了进来。
一群年老或年轻的婆子、媳妇鱼贯而入。
龚氏身边的石妈妈，让她们挨个过来向郡主请安。
首先，是位头发银白的老嬷嬷，由一位长相不俗的丫鬟搀扶着，走上前来。
妙如立即被眼前这一老一少，吸引住了目光。
那年轻女子明眸皓齿，体态风流，这老嬷嬷鹤发鸡皮，两人走在一起，形象反差得让人不得不印象深刻
。
“这是以前太夫人屋里伺候的郑妈妈，现在负责府里库房管理。”石妈妈在一旁介绍道。
妙如点了点，跟对面的人问询了几句。她发现这老人家，虽然年纪大了，却眼不花耳不聋的，甚是难得。怪不得这种状况，还在坚守岗位。
她心里不由暗暗生起敬佩之情。
接下来，又是几位管浆洗、厨房、花草、针线上的管事一一上前拜见。
直到离临近午时，总算是把一屋子里的管事婆子，都接见完毕了。在龚氏安排下，几人就在承荫堂的院子里用了午膳。
在饭桌上，妙如跟三房婆媳，趁机讨论起刚才见过的郑妈妈。
“婶婶想是清楚，那位郑妈妈都这么大把年纪了，还没有被亲人接去养老？外人看见了，会不会说咱们府里的闲话？”
龚氏见她这样担心，上前安慰道：“郡主有所不知，这郑妈妈如今是孤寡老人，二伯曾想派个丫鬟出府照顾她来的。可是，她说在罗府呆了一辈子，舍不得离开。身边又没有亲人……”
“她没亲人了？”妙如有些意外，“那她身边的姑娘……”
龚氏解释道：“那是你婆母前几年买的丫鬟，犯了错被罚守祠堂，不知怎会跟郑妈妈扯上关系的。后来就跟在她身边……”
“府里原来的郑姨娘，就是她女儿，只可惜命薄，孩子没生下来就……”突然龚氏住了口，诲莫如深的表情。
“是公爹的姨娘吗？”妙如好奇问道。
龚氏点了点头，又补充道：“郑姨娘是太夫人赐给二伯的，从小就跟在身边伺候，府里的爷们每人都是如此……”
不知为何，妙如倏地记起，春渚曾告诉她的，罗擎云以前有个叫“青檀”贴身丫鬟，是他母亲生前留下的……突然，她脑海里响起曹瑜茜狠狠的诅咒——别人的替代品、家族利兴益面前……(未完待续)