第一百九十四章 挑战
在妙如乘船进京的同时，淮安的疫情慢慢稳定下来。
跟着钟明信衣锦还乡的队伍，杨氏回到家时，妤如早已被送还府中。
对着失而复得的女儿，杨氏仿若做了场恶梦。
此次进京，她好像又给长公主府的姐姐闯祸了。
那日外甥大婚，宴席上来了不少达官贵人。
同桌有位庄太太，她以前是认识的，是相公以前在翰林院上司的妻子。如今已贵为四皇子的岳母了。庄家那丫头飞上枝头，当了王妃。成婚一年，就给天家诞下了皇长孙。
想起以前，对方伙同谢家，借提亲一事暗中撺掇相公休妻的事，杨氏心里像堵了块什么似的
。酒水一喝上头，杨氏就开始神智不清，胡言乱语起来。
“有什么了不起，不就是个病……我家妤儿，凭她的姿色，没准能碰上个识货的。也能……呃……不成，识货的也不成……妤儿，是娘亲误了你……进什么宫，选什么秀……快跟娘亲回去……”还没说完，杨氏捂着嘴冲出了厅门，在屋后一棵柳树旁边，大吐特吐起来。
旁边一妇人见状，也跟了出去，帮着她捶背抚胸。还好奇地问道：“你女儿也参加选秀了？”
眯着眼，杨氏也没瞧楚对方的长相，含糊其词答道：“……没有，没参选。我是来参加外甥喜宴的，不是来找韩国公要回女儿的……”
“哦？若是你女儿真跟着选秀的公公进京了？姐姐倒是能帮上一二，我娘家嫂嫂的兄弟在内务府当差，说不定能分个好去处……”
虽然神识迷糊，杨氏总算还能识得好歹。一把捉住对方的手，问道：“真的？”
“当然是真的，姐姐骗你作甚？你女儿今后若是飞黄腾达了，可别忘了我这引路人！跟我说说，到底是怎么一回事？”
本来已有七分醉意，人家一哄她马上就上套了，把妤如进京的事，一五一十倒了出来。
杨氏是何许人？京城贵妇圈，谁不认识她？听说她女儿都能被选中，让那位夫人着实吃了一惊。这才不动声色把内情套了出来。
而杨氏呢。酒醒后全忘了这档事儿。
没过两天，京中就传出韩国公，借选秀之机强抢民女的事来。
还有人说此事一传到宫中，把陛下都气病了。长公主听闻，忙暗示儿媳。把这位惹事的亲戚，赶紧送出家门。
杨氏最后只得住进了客栈，还是钟明信打听到妤如的准信后。杨氏这才肯跟着一起返乡。
回淮安没过两天，不知随从里哪位说漏了嘴，消息一下子在钟氏族人中间传开了。
其他几房妯娌知晓此事后，纷纷跑来埋怨杨氏
。说她们母女只知闯祸惹事。这下好了，得罪了太子殿下和权势滔天的韩国公。以后钟家子弟在朝堂上。前景恐怕要堪忧了。
后来老族长把钟澄找去，也不知说了些什么。回来后，杨氏连打理对外事务的权力，也被剥夺了。
进宫的第二天早上，太子姬翌就召见了妙如，说起接她进京的原由。
大约在半年前，玄德帝病愈后，有次到太后那里请安，正好皇后娘娘也在。
婆媳俩拿着一幅人像图，正在暖阁里瞧稀奇。见他迈了进来。一屋子人除了太后，都下地给他行了礼。尔后，玄德帝也给太后请了安。
“到这边暖炕上坐坐。皇儿你身子骨刚好。就得自己珍惜些。母后这边就不用天天来了。”太后娘娘边招呼，边嘱咐长宁殿的宫人。给儿子拿了个靠枕，请他坐到右边炕榻上。
皇帝一问才得知，原来这画是明静郡主，也就是勇毅公府太夫人拿来的。母子二人就这幅像顺势聊了起来。
“母后，您有所不知，翔儿小的时候，那丫头就替他画过类似的像。”替皇帝递过的画像，皇后立侍在一旁，解说道，“上次到江南选秀，也是这位姑娘帮着画的，跟真人差不多。臣妾拿着画像，到陛下跟前请他挑的人选。”
“哦，那姑娘多大年纪，怎会有这门神技？”自打见到的第一眼起，太后就喜欢上了这种风格的画作，难免多问了几句。
皇后娘娘语气中带着一丝惋惜，答道：“十五、六岁吧！还是个忠良之后，钟御史的嫡亲孙女。只可惜她刚帮翔儿画完，就随钟探花回乡了。当时没想到会走得那般快。早知如此，该再把召她进宫来，给母后也画上一幅的。”
皇帝随后发话：“若是母后喜欢，把她再召进京来吧！”
钟杨两家的事，太后也偶有听闻，无不遗憾叹道：“可惜了，此类人才，该留在天子脚下的皇城才是。”停顿了半晌，又关切地问道，“她说婆家没有？若是订过亲，误了人家亲事就不好了。如果是新婚，让人家夫妻分离，也说不过去。”
玄德帝有些不自在
。送到南安王府的赐婚旨，是他亲手签发的。母后怕是还没记起来，这姑娘就是被迫退亲的那位。霎时间，皇帝皇后都没接话，场面沉默起来。
原以为这事到此为止了。谁曾想到，不知哪家命妇，进宫陪太后闲聊时，又有人提起此事。勾得太后娘娘再次来了兴致。想来是有人欲借太后娘娘的手，把妙如召回京来，给他们府中的长辈画像。
玄德帝特地将此事告诉长子。姬翌也暗中观察到，太后娘娘最近心事重重，老提起先皇和那些已经不在世的亲人们。恐怕也想画上一幅，好在过身后，让子孙们能时常惦念起她。
“找机会把那丫头接进宫来吧！若是迟了，这份遗憾怕就弥补不上了。”说起此事，玄德帝的语气尤为悲戚，也不知是为太后，仰或想到了自己。
听完此事的前因后果，妙如深有同感。当初可不就是为了弥补遗憾，她才重新拾起画笔的。
“你先去帮皇祖母作画，尽量避免提及，跟汪家退亲的事。就是被人提起，也不能让皇祖母心里有负担，她年纪大了。”姬翌特意交待道。
若是被她记得来了，是人恐怕都会不自在吧？！如何舒坦？
妙如只觉一个头两个大，宫里本就是颇为危险的是非之地，中间还插上这些恩怨纠葛。真是尴尬人遇到尴尬事，那得多高的情商，多好的心理素质才能闯过此关？！
她虽是早就想开了，保不齐人家以为她还放在心里。
理亏在她们，要心无芥蒂地提供服务外，还要让老人家心里舒坦。还真是高难度的挑战。若这关都过了，以后她倒真不用担心什么了，谁也伤不到她了。
唉！就知道进京没好事等着她！妙如心中顿感一阵苦涩。
“当时也不知是谁，给皇祖母出的主意。说只要抬高你的身份，帮着嫁出去作个补偿就行了。没想到你这丫头眼界高，竟然瞧不上那身份。”许是他也觉得强人所难，姬翌话锋一转，打趣起她来。
打小时候起，翌公子就救过她，后来两人接触过多次。暗里地妙如帮过他们出了几次力。可以说，对方是看着她长大的，更是促使她画技成熟的伯乐。两人也算是老熟人了
。
姬翌此次找她来，是有重要事情相托，原也没打算摆储君的架子，语气较为放松，像对待邻家小妹似的。
聊过几句后，他发现妙如变通透了，并不忌惮提退亲的事。因此在言语上，他也没把对方当外人，开起妙如的玩笑来。
妙如被他逗乐了，莞尔一笑，连忙解释道：“殿下误会了，并不是民女不识好歹。这‘认女’来得莫名其妙！在不知内情人眼里，会觉得十分蹊跷。若有人跟之前的退亲联想起来，岂不是欲盖弥彰？！这样反而不美。再说，民女很是感念生母，时刻不敢忘了她。宁王妃娘娘的好意，只能辜负了。”
“看你这副伶牙俐齿的模样，我就放心了。等这事办妥了，还有项任务托付于你。”见她脸上的愁云惨雾消失不见了，姬翌赶紧乘热打铁，又给她派上新任务。
“有事殿下尽管吩咐，民女自当尽力。哪有托付一说的？！”妙如敛衽为礼，当即应承道。
“自开春以来，父皇身子越发虚弱了。给皇祖母画完像后，你再为父皇也画一幅吧！然后呆在他身边当个女官，此事我会跟父皇提的。”他声音里带着一丝担忧，马上又好似下定了决心，“跟他多讲讲你们江南的趣闻，或者觉得可让他开心的话题。看得出，父皇对你们父女还是挺有好感的。记住，切忌不能提到杨家人，还有你那妹妹。”
“二妹怎么了？”
接着，姬翌就把几个月前的事，告诉了对方，惊得她张大了嘴巴。
妙如恭敬下拜：“殿下请放心，民女定当尽心竭力，保证圆满完成任务。”
“起来吧！知道你是个机灵的。有什么困难，就到派人到毓庆宫，找太子妃或你薛大哥都可以。若是他们还处理不了，也可以找我。”
给这么大的信任与她，妙如觉得受宠若惊。
被人送出毓庆宫时，她肩上仿佛压着了副重担。
这两项任务看似简单，实则凶险。伴在帝国最大的两个人物身边，就如同走钢丝，一不小心身家性命都会赔进去。这还真不是份好差事！(未完待续)