第五十四章 收伏
夜，静得有些清冷，月光像朦胧的银纱一样，在树叶上，廊柱上，地面上，人的脸上，蒙上一抹庄严而诡异的光。
“真是个天衣无缝的计划！”琴音早已停了，只剩下一个女声从屋里传来，“多亏正院里的丁香，有样学样也拿了剩菜去喂小黄，才让我注意到！”
“剩下的小笼包，扔进二妹新养狗的食盆里，证物转眼成了狗食，被吃了下去！反正蟹粉也吃不死它。上面问起来，也好有个正当的去处！”
“姑娘是主子，想安罪名在奴婢身上，不必大费周折！什么蟹粉，什么小黄的？奴婢听不明白！”一副被人冤枉的表情，步摇进到屋里，补充道，“要有证据，大可交给太太，自当由她这苦主来发落。”
“看看，刚提了句蟹粉，一下子就能想到母亲是苦主了，蟹粉对孕妇不利，你很熟嘛！”嘴角浮起笑容，她起身围着对方上下打量起来。
把步摇看得心里直发毛，强装淡定地回道：“跟崔妈妈查那东西，把整座宅子都翻遍了，当然熟了！”目光警惕地追随着她，生怕一个不留神，被她话里机锋给诓了去。
“嗯，言之有理！不过……”又停了下来，盯着她脸上的表情。
果然是副戒备的样子。
“证据当然是有的，兴隆米铺的老板，在磨蟹粉证词上还画过押呢，去的那人是你兄长吧？他也亲口承认了！”
“不过，我突然还记起，上回病中听人说着，抄了份什么单子。后来查问了，都说没见过。才想到当时在场的，怕是另有其人。她们知道我不需那东西，不会多此一举的！”
听到提起这事，她脸上表情碎裂开来，眸子深处闪着幽幽的火光。
“为此，我特意让人到大夫那打听过，还找来证词。谁知后来，你猜怎么着？有人在屋里找到了这个……”扬起张薄纸片，妙如赞道：“不知你原来还识字呢！”
一见到那张被她藏在床脚下的单子，她脸上的血色倏地消失怠尽。
妙如却不管她，顾自地继续：“当场见到时，我就纳闷了，是女子的字迹，不是大夫那份
。但谁会傻到再去抄遍，还留下来了？不怕人来抓吗？打开大夫手迹一看，才恍然大悟。”
“世人诚不欺我也！大夫的字体，通常神鬼难认，果真如此。想是怕日后认不出，凭记忆你当时又誊了遍吧？！”
步摇浑身发软，踉跄了几步，抓住门上的把手，瘫靠在门板上，一句话也说不出来。
妙如声色俱厉地喝问道：“完事后还不毁掉，是自恃揪不出你，还是所谋甚大，想留着以后继续害人？”
少女的身躯，像秋风中的落叶一样，抖个不停。她目光呆滞，口中喃喃道：“不想这样的……是她逼我的……要嫁给海大娘的侄子……没想到太医来那般快……人算不如天算……”
“为何要害胎儿？孩子跟你没过节吧！若他没了，你就不用嫁了？”突然停下来，指着她语不成句：“你……你不会也……也想当……通房吧？！”
原先只想到，杨氏待人刻薄，与人生了嫌隙，才有人起意夺走她最大倚仗的。没想到又是……
步摇脸上浮现一抹红晕，心中却在想：早知她聪明，没想到小小年纪，对人的心思竟猜得这般透。看来今天难以善了……承不承认呢？会怎样惩罚她呢？只要不告诉太太，就有生机……
一阵风吹来，让她不禁打了个冷战，脑中灵光一闪：对了，眼前这位也被逼得很惨。若能说服她放过自己，往后……下意识地环顾四周。发现没其他人跟来，心中升起几分希望来。
独自前来，还专挑个僻静的地方，不像是要公开的样子。
该不会是也想……或许……还有转机……
迅速调整情绪，步摇朝妙如扑嗵一声跪下，头不住地猛磕地面，苦苦哀求：“求您饶过奴婢，这辈子做牛做马，下辈子结草衔环，婢子也要报答您的活命之恩。”
反正被她猜出来了，不如臣服了，说不定还有线生机。听下人们说，她最是心软，对自己人尤为照顾。当初要是从她这边下手，说不定早成了老爷的……
“起来，起来，没听人说过？我最烦人下跪磕头了……”也不扶她，妙如盯着她冷冷说道
。
抹了把脸上的泪痕，见她不为所动，步摇自个讪讪地起来了。
“还有个疑问要你解答下。”也不管她，妙如问道，“既然识字，为何明知不妥，还要把有错字的单子，给了那姓海的？”
步摇心想机会到了，此时装装可怜，若取信于她，以谋后路，或许能成……
“奴婢是杨府的家生子，家人都世代为奴，见过后院不少腌臜事。”
没正面回答，却从身世往事讲起，正好也是她想知道的，妙如就没打断她。
“就现在杨府，也没个庶子。您该明白其中意思了吧？”说到此处，偷瞄眼对方一眼。见没反应，一咬牙，把何姨娘的事也抖了出来，“府里以前的何姨娘，是被人不明不白害死的，断气时腹中胎儿已有六个月了。她也是陪嫁进来的，跟奴婢一起在杨家长大，侍候太太。也没逃过……”
妙如心道，来了，开始出卖她主子了！
“本来奴婢几个陪嫁的，就是备下来伺候……如今看来，都没有好下场……”脸上近乎绝望的表情，想是身边姐妹的惨死，让她至今心有余悸。
“那还敢背叛她？你为何……”不太明白她意思。
“今时不同往日，自老太太被气倒后，老爷就开始厌弃……她这胎本来就……总之，或许可试试。”不好把话说得太白，神情扭捏地望了眼对方。
她停下了，妙如不解地望过来，见她脸上满是尴尬，突然顿悟了。小姑娘的脸也红成番茄状，催促道，“厌弃她后，你就有机会了？”
“至少不会拦着了，老爷半年没留宿正院了……婢子才想着，为留住他，或许会网开一面，让我伺候……”
“让她失宠，推你上前帮着邀宠？得宠后找机会摆脱她，保自己的命？”
“若她生了个男孩，婢子即使当上通房。怕是也难有机会生子了
！杨家就一个子嗣，不会给其他庶子存活机会的。您的日子怕也不好过，姑娘可还记得那年落水的事？若您是个男童，怕早已不在这世上了！只要能得宠，就有法子不受她控制……”
“所以你一计不成，再生一计？故意不提醒单子上的错漏，好让自己被推上前？那我是还得感谢你？没留那一手，还洗不清我的嫌疑了？”
她脸上立马堆满了笑容，讨好道：“不敢，求姑娘看在婢子还有点用处的份上，饶了这次吧！保证今后认姑娘为主。只要您发话，婢子惟命是从。”
“背主之人，谁还敢用你？不过……”妙如顿了一下，接着说，“若是你幡然悔悟，留在她身边。在对别人下手时，及时劝上一劝，或是传讯出来，找人救上一救。或许能赎回一些罪孽！俗话说，立地成佛！虽不指望你转身就能变好，若不再作恶，还能阻止人犯错，也不失一件功德。”
听她态度有所松动，步摇以为得计，再接再厉地拍她马屁：“姑娘就是心善，难怪能被高僧一眼相中，收为弟子！有姑娘感化，奴婢从此再也不作恶了，您可在旁监督！”
似笑非笑地望着她，妙如心里想，还真会顺杆爬，从此再不作恶？当初也是这样信杨氏的，可结果如何？若没敬畏和顾忌在，有几人能马上洗心革面？
嘴上却说：“希望你能记住今晚的话，这单子，还有大夫的证词，你哥哥找人磨粉的供词，我都要收藏好。若你以后违背诺言，莫怪本姑娘没给你机会！”
“姑娘，若是太太让奴婢去伺候老爷呢？可不可以……”
妙如心里冷哼一声，果然如此，刚喘过气来，又贪上了，真是本性难改！
“你认为他会让步，还能让你们来伺候？”丢下这句，把琴盒收进里屋，妙如就匆匆离开了。
回到浮闲居，她让人找来锦缎。
“当初是怎么找上你的？”
“在淮安时，那次姑娘带着烟罗住到山上去了。奴婢被找去，帮着晒了一天书。太太私下答应，帮她传些消息，等到了岁数就放我脱了奴籍，让剩子哥娶走，过自己的日子去。”
“前个条件，只有我才能答应
。你们的卖身契，都转交到我手里了。前些年还小，祖母临终前暂时交给爹爹代为保管而已。”妙如解释，又问道，“你今年多大了？”
“婢子今年十六了！”
难怪，到了情窦初开的年纪了！她心里随后又是一惊，习惯性地以为，她们只不过是中学生般大小，却没意识到，在这里，都已是嫁人的年纪了。
看来，得找机会挨个问问，提早为她们安排好出路才行。还得新进批年纪小的，不然等她嫁人时，连跟过去的心腹都没一个。
望着妙如脸上变化莫测的神色，锦缎心里暗暗着急，问她年纪后就不作声了，不会卖了她吧？！锦缎忙跪了下来“咚咚”地磕起头来。
“姑娘，饶了奴婢这次吧，是我鬼迷心窍了！看在伺候过老太太和您的份上……”
“饶你不是不可，咱们这浮闲居，要没点规矩，以后人人都想着朝外递话了。”妙如崩起脸来，沉声道，“跟了我有些年头了，把你打发出去，还是有些不忍，也会寒了其他姐姐的心。这样吧！就到三妹院子里侍候去吧！好好待她。等过几年，你的表现，还能让我满意，再帮你安排出路，卖身契就放在浮闲居，你算是借过去的！”
“姑娘，就这样放过她了？”锦缎走后，织云走了进来，一脸愤愤然。
“不然还能怎样？只是一时糊涂被人利用，算不得坏人，没铸下大错，总得给次机会，让她改过自新吧！不过，咱们浮闲居，怕是不能留了。若能真心对待新主子，过几年等三妹大些了，再把卖身契转给她。你去跟秦妈妈说一声，让她儿媳多盯着点！卖身契在这，又有错处被咱们捏着，比太太派过去的那些人，还是可靠得多！”
第二日，妙如就向父母禀报了此事，还提议把院里的莲蕊，顶锦缎的缺，先进屋里侍候，作贴身丫鬟培养。
在继女面前刚丢过脸，杨氏也不好说什么，钟澄却是极为赞赏。女儿小小年纪，处理家务上，已初露锋芒。过两年，她也能帮着管点家了。
没过几日，钟澄的老友许坚，许大人迁任的职缺下来了，妙如跟着父亲，去了城郊的十里坡，为许家人送行，跟许大奶奶和怡心妹妹话别。