满庭芳

第二十四章

第二十四章

进了那里一套最大最宽敞的房子,吴老爷抱着她进里间,可能刚才把式说过不让有人,结果一路走来一个人都没瞧见。里间拢着火盆,吴二姐把脚伸过去烤,吴老爷给她倒了杯热水后伸手把她的鞋脱下来让她坐到炕里头去,提着她的鞋出了门。

吴二姐发现这炕上铺的是新被子,厚厚的铺了两三层,坐在炕上完全没有冷硬的感觉。

吴老爷出去让人把吴二姐的鞋拿去烘干,又吩咐送点零食过来,然后拿着帐册进了里屋,当着吴二姐的面看起帐来,他一边看还一边叫吴二姐过来,解释给她听。

吴二姐茫茫然听着,她知道了现在仍然有蓄奴的风气,这里的四十几个人其实都算是他们吴家的奴隶,但说出去是雇农,可他们的名单在县官的名册上只有五六个,很多人根本没记在县里的户籍册上。

吴二姐看在眼里嘴上不问,这就像公司里雇的实习生,工资少却要多干活。她以为是这样,可转念一想倒觉得不大对。这些人都是签了身契的,有没有记名都有身契在啊。为什么要这样?

瞧见她脸上露出不解,吴老爷抱着她像哄孩子玩似的说着:“二丫头这你不懂了吧?爹给你说啊。这样少交税啊,要是按人头算税**,咱们家的税怎么着也要翻这个数。”他比出一只手掌,翻了两翻。

十倍!吴二姐眼珠子就瞪大了,她看着吴老爷倒是露出个‘啊,我知道了!你这么坏啊!’的笑来。

吴老爷这样瞒报,想必早就打通关节了,所以才这样不闪不避的,还当成笑话讲给她听。

吴老爷也是一个人精,见二姐露出笑来就品出她的意思了,他盯着二姐的装出一副挺胸抬头哄孩子的模样说:“爹再告诉你,这事不独咱们一家是这样。这附近十里八乡的家里有点人的都这么干!往外走,就是官家的也是心知肚明!要真是实打实的交税,单咱们这县里每年的税都要翻上几倍!”

二姐一怔,不过她倒是很快就明白过来了,朝廷是按人头算税的,每个县镇报上去的人口是多少,那按律应纳的钱粮就会摊派下来,逢到抽丁,那县里要交出去的壮丁也会多。

所以,就是县官老爷也愿意‘装穷’,也愿意自己下面的这些有钱人‘装穷’。横竖有钱没钱他心里有数就是。

吴老爷仔细盯着吴二姐,不动声色的说:“再者说,这人口上去了,税上去了,咱这片的县官老爷能不能再坐在这里当县太爷就难说了,保不齐上头派下更能干的大人来顶了他的位子。”这种大胆的话说出来,要是个胆小的能立刻晕过去,差一点的也要装听不懂或听不见,可吴老爷仔细看,都没看出吴二姐有一丝一毫的不明白或不懂装懂的假模样,倒是那副鬼精鬼精的笑一直挂在嘴角。

她听懂了!吴老爷这下可是真后悔吴二姐怎么不是一个儿子了!

吴二姐当然听懂了。

吴老爷的意思就是说,县官老爷瞒报的原因一是为了少交税,二是为了避免被人从这个位子上赶下来,若是人口多税交得多,那可能这个小县回头就会变成大县,那县官老爷就算仍然能坐在这个位子上,也绝对不会有现在这样舒坦,最少他能拿到的钱一定比现在少的多,税报若能瞒下十倍,那他最少也能占个五成多!

越是小地方越能出贪官,吴二姐自是知道这个道理的。

这也绝不是独这一个县这样做,只怕全国都是一样的,天高皇帝远的好处啊。

吴二姐自己想得热闹,吴老爷在一旁又是疼爱又是可惜的看着她。帘子外一个妇人小声说:“…打扰贵人了,家里没什么东西,做了点丸子给贵人尝尝鲜。”

吴老爷下炕掀帘子出去,回来端了一大粗瓷碗,里面是冒尖一碗红薯丸子,洒了点白糖。

吴老爷也知道这里变不出什么好东西,放到炕桌上说:“尝个味吧,一会儿午饭时菜还不差。”

吴二姐捻了一个扔嘴里,可能是用荤油炸的,破坏了红薯本身的清甜味,她吃了一个就不再碰了。

吴老爷也不愿意吴二姐多吃这里的东西,他嫌不够精细干净。拿过账册继续教她,这下讲得更是仔细,吴二姐有不明白的,他恨不能掰开了揉碎了讲给她听。

午饭炖了只小母鸡,肥嫩嫩的还算香,鸡汤下的面条,切了细细的葱花洒下去,打了三四个鸡蛋,吴二姐倒吃着一道腌的咸菜好,吃了小半碟子下去,拌了香油更下饭。

吴老爷见她喜欢,叫人装了一罐子放到车上,又叫了腌这道咸菜的那家的妇人过来见见,吴二姐知道这是吴老爷给她立威,配合着吴老爷说了两句话。这个被叫进来的妇人看着在这里也是个体面人,至少她身上的衣服干净整洁,补丁也少,手脚都不脏,头发上还用了头油簪了朵绒线花。

这妇人偷眼瞧吴二姐,吴二姐就端着架子让她看,结果倒把这妇人给吓得低头垂眼瑟缩了下。

吴老爷有心给吴二姐耍威风,摆足了谱才带着吴二姐离开,两父女坐在回家的驴车上,外头已经是黄昏时分。

吴老爷抱着吴二姐,一天下来两人亲近了不少,二姐是个一熟就管不住自己嘴的性子,现在就是没有吴冯氏在也敢赖在他的怀里撒娇了,更何况吴老爷还刻意哄她捧她?

吴老爷正逗得她笑,气氛正好时,吴老爷抱着她叹气道:“宝丫儿啊,你要是个儿子你爹我就不愁了。”

吴二姐立刻笑着提起了自己的两个亲兄弟:“不是有敬泰和敬贤吗?爹的儿子够多了。”

吴老爷叹气说:“敬泰才多大?站直了还没有柜子高,敬贤还是个吃奶的娃娃,等到他成才我都进棺材了。”

吴二姐唬了一跳,怒道:“爹这是说的什么话!!”心中却想难不成他是想提敬齐?要她在吴冯氏面前说说敬齐的好话吗?

吴老爷拍着她哄她消气,半晌又说:“我和你娘就你们这几个孩子。你和菱珍都大了,她一嫁就嫁到西镇去了,去一回路上都要两三个月,等她嫁了,咱家就剩下你一个大点的孩子了。”

吴二姐猜着吴老爷的意思,说:“不是还有敬齐吗?”

吴老爷眯着眼睛笑,看了她一眼,佯怒道:“爹跟你说正经的,你在这里哄爹玩!要是敬齐顶用,爹还跟你提这个干什么?”

吴二姐吓了一跳,还没来得及怕,吴老爷就凑到她耳朵边说:“爹心里清楚,敬齐爹也没把他算进来,爹的孩子只有你们四个。”

吴二姐看着吴老爷心里转了十七八个圈,这话一听就是哄她的,吴家谁都可以不把敬齐当回事,偏她不行。为着他,她可是长到八岁才有名字的。可是为什么要哄她这个小丫头呢?

莫非是想让她把这话透给吴冯氏?

吴老爷说:“你的弟弟们还小,我是想着,在你嫁出去前,先帮着你的弟弟们守着家业吧。”

这正是吴老爷的想法,已经快长成的几个孩子中,敬齐跟吴冯氏不一心,要真是把家业交到他手中,日后想他会乖乖还给敬泰敬贤那就是个天大的笑话!

大女儿吴菱珍一是嫁得远,二是吴老爷看得出她也就是个后宅能干的妇人,就是比起吴冯氏也少一份果决和胆气,或许日后能有出息,不过吴老爷等不了那么久。

这下吴二姐就显出来了。一是她还有三五年才出嫁,这也能给敬泰多争取三五年,二是她就是嫁也嫁得近,就在离吴家屯二十多里的城里,赶个一天半天的路就到了。三是最重要的一点,就是吴二姐的见识并不限于闺阁之内!

吴老爷今天试了她一天,越试是越后悔她怎么就不是一个儿子!真是老天不开眼!

他已经三十岁了,他的吴家太老爷就是三十六岁去世的,这让吴老爷觉得自己说不准哪天早上就爬不起来了。可他死了没事,他挣下的这么大的家业可怎么办?吴冯氏一个妇道人家怎么可能守得住?管账算账她行,可见人见事却不及二姐通透。真有那时族里那么多眼红的人都在死盯着他们家,敬泰敬贤还小,这个家要怎么办?谁能帮他在敬泰长成前守住家业?

吴老爷抱着吴二姐叹气:“宝丫儿,爹就指望你了。”

吴老爷带着吴二姐出门转了一天,天将擦黑才回来,吴冯氏担心着急又奇怪,可又不敢直接问,见吴老爷带着吴二姐回来,连忙问吃了晚饭没?得知还没吃赶紧一边催着厨房备饭,一边催着吴二姐回房换衣服洗漱。

“今天累着了,晚上别玩了,早点睡啊!”吴冯氏交待着把吴二姐送回屋,又提点着丫头婆子小心侍候,这才回到吴老爷这边,一面侍候他换衣脱鞋,一面小心翼翼的问:“今天都带二丫头去哪里了?怎么连个婆子都不带着?”

吴老爷今天虽然累了一天,可心情很好,闻言道:“我自己的闺女,还能丢了不成?”