罗马帝国雇佣兵之王

第六十四章 我们煮盐吧!

第六十四章 我们煮盐吧!

赶回特塞尔岛后,马林开始视察自己的领地。这可是1496年新年后,马林首次对自己的领土进行全面的巡视。

在巡视到和陆地隔海相望的特霍伦彻时,马林惊奇地得知,有行商,从渔船上,搬下来一麻袋进口的英国盐,要在全岛销售。

“怎么,咱不是海岛吗?为啥还要进口英国的盐?”马林迷惑不解道。

施瓦茨在这边呆了些日子,倒是恰巧知道点情况,于是回答道:

“老大,是因为英国人柴火足够,可以大规模煮盐。而低地地区(尼德兰地区)缺乏柴火,所以没啥人煮盐。因此,几乎整个低地地区的食盐,都是从英国进口的。”

“哦,这样吗?”马林眉头挑了挑,似乎抓住了什么重点。

然后,马林叫来那个盐商,询问相关事宜。盐商是个犹太人,面对领主,可不敢隐瞒。这年头,犹太人在欧洲没啥地位,尤其是小的犹太商人,经常被领主欺压打劫。所以,他可不敢激怒马林。

“回领主大人,小的这批盐,是在阿姆斯特丹买的,成本是4.5先令每夸特(英国盐零售价是4先令每夸特),运到特塞尔岛,要卖6先令每夸特……”

“6先令每夸特……这么贵?”马林有些吃惊,这可是海边啊。

“领主大人您不知道,这还是在海边,算好的了。要是在内陆一些地区,每夸特盐估计能卖到七八个先令呢!”

“那煮盐岂不是很赚钱?”

“赚钱?领主大人,咱们低地地区,缺乏木柴,不能大规模煮盐啊!据说,英国佬那边木柴很多,所以煮盐多……”

马林笑了笑,他可是知道的,英国人之所以盐价低,其实是因为英国人使用储量丰富的煤炭来煮盐,根本不是用柴火煮盐的。

北海沿岸地区,风雨较多,温度也不高,想晒盐比较困难。你晒很多天,没准一场雨就让你的努力白费了。就像华夏的四大盐场,多半是降水少或者降水有季节性规律的地区,比较好控制晒盐。

至于西北欧地区,属于温带海洋性气候,降水多,温度低,适合晒盐就有鬼了。南欧沿海,其实倒是适合晒盐。因为,地中海气候,夏季炎热干旱,最适合晒盐了。可是,欧洲人目前还不懂晒盐,就连大明,也要等到明末时期,徐光启才推广晒盐之法呢。当然,眼下明朝部分地区大约已经有晒盐的技术了,只是还没推广,煮盐还是主流。

所以,在西北欧这种温暖多雨的地方,煮盐才是很好的选择……

“等等……煮盐……英国人能用煤炭,我为啥不能用煤球?”马林脑中灵光一闪,终于抓住了重点……

“煤球……煮盐……哈哈哈哈……”马林开心地大笑起来。

施瓦茨站在一边,则莫名其妙……

“老大,您在笑啥啊?”

“施瓦茨,我找到发财的门路了!”

“啥门路啊?”施瓦茨只对军事感兴趣,其他方面都很小白。

“咱们要煮盐!”

“煮盐?老大,岛上的情况您也知道的,缺乏柴火啊,怎么煮?”

“你笨啊,你忘了我家里是干啥的了?”

“霍夫曼庄园?”

“对啊,咱家是开煤矿的煤老板啊……”

“您是想……用庄园的煤炭来煮盐?”

“还算不笨,我已经让科勒联系船只了,下一船煤,估计过两天就到。对了,施瓦茨,咱们去选一下煮盐的地点。”

“是,老大!”

然后,马林带着施瓦茨等人,开始在特塞尔岛四周沿海——尝海水……

之所以要尝海水,马林是在尝试岛上四周的海水的咸度。既然要煮盐,肯定要考虑使用含盐量最高的海水来煮。这样,也能节约燃料。

马林前世曾经看到过这样一种说法——煮盐,一担盐,耗费400斤柴禾。

而煤炭的热值是柴禾的两三倍,所以,煮一担盐,最多要200斤煤球。而一担盐是120斤的样子,折合4.7夸特。可是,200斤煤球才几个钱?一查尔特隆(1.5吨)才不超过4个先令。折算下来,200斤煤球,最多3.2芬尼。可是,4.7夸特盐,按照4先令每夸特算,能卖到18.8先令,折合225.6芬尼……

当然,煮盐的人力投入较大,不能只看燃料成本。但即使如此,,使用煤球当燃料,一担盐的成本最多不超过10芬尼。这还是往高了估计的,保守估计的话,最多6芬尼的成本。

这样算的话,使用煤球煮盐,收益估计得达到二三十倍之巨……

“玛德,真是好赚钱啊!英国人靠卖盐,也算能发财了啊。”

据说,汉萨商人,之所以在英国设立贸易站点,就是为了把英国的羊毛卖往佛兰德地区。同时,把英国的“廉价”盐,卖往低地国家和波罗的海。

其中,波罗的海地区,盐价特高。因为,波罗的海是世界上含盐量最低的海。因为周围淡水注入很多,加上温度很低,蒸发量小,导致波罗的海含盐量很低。即使想煮盐,那也极度耗费燃料。

所以,那边的盐价那叫一个高。那边内陆地区的盐价最高时一磅盐能换一只羊,大约是10先令左右。而波罗的海靠海地区,虽然没那么夸张,但英国盐运过去,每夸特盐卖到10先令以上,那是轻飘飘的。

马林吃了很大的苦头,尝了不少海水,终于确定,西海岸的海水,比东海岸的要咸一些。所以,煮盐自然是在西海岸好。

而且,东海岸人类活动频繁,海面污染大。时常还能看到一些垃圾漂浮在海面上。这边海水也不适合拿来煮盐啊。

西海岸西风大,人类活动少,海水相对干净多了,加上盐度高,很是适合煮盐……

不过,把煮盐地点放在上风口,会让下风口受到空气污染。因为,煤球燃烧放出的黑烟,会顺着西北风,飘向东南方向。

马林原本打算在西海岸附近的德科赫设立煮盐基地的,但德科赫下风口就是马林居住的登堡。作为一个重视健康的人,马林最终取消了这个打算。

事实上,特塞尔岛西北角上最适合煮盐。那边盐度最高,海面也很清洁。但是,有个很大的问题。就是,特塞尔岛西海岸和东北一带海岸线,因为潮汐,经常退潮露出浅滩。这也导致了,特塞尔岛,只有南边和东南的特霍伦彻和奥德斯希尔德适合作为港口。

而莱茵河运来的煤,肯定是在特霍伦彻卸载的。所以,马林也必须考虑到煤炭从特霍伦彻到煮盐地点的运输问题。

思来想去,马林最终把煮盐地点,放在了特霍伦彻西北边的西海岸沙滩上。这个地点,把特霍伦彻卸下来的煤炭运过去比较近,方便运输。而且,即使煤烟飘散,在西北风的驱使下,也是祸害特霍伦彻的人,祸害不到他马林男爵大人所在的登堡……嗯,就这么愉快地决定了……