第六章 追击神秘人
刚出酒馆，一只过路的鸭子摇摇晃晃撞在了艾里克脚上。
鸭子极度不满地冲着艾里克嘎嘎乱叫：“你这人怎么走路不长眼睛啊，害我头都撞晕了。”
“你才走路不长眼睛，你把我的鞋都弄脏了。”艾里克不甘示弱地用自然通用语回敬它。
“哎呀！我的妈呀，碰上魔鬼啦！今天撞鬼啦！”鸭子笨拙地扑腾着翅膀往前逃去。
“等等——回来！”艾里克忽然灵机一动，大步追了上去。
“哎呀，你可别追过来啊。都怪我走路不长眼睛，我认错，我认错。”鸭子慌慌张张地到处乱逃。
“你给我回来，我没有恶意，只想问你一件事情。”他一边追一边说。
艾里克把鸭子逼到了一个无人注意的角落里，他蹲下身来说：“鸭子，鸭子。你不用害怕，我们可以交个朋友。我不会伤害你的。”
“嗯——好像能感觉到你不是个坏人。”鸭子把埋在翅膀里的头伸了出来。
“我向你打探一个人，你能告诉我吗？”
“你说吧，只要我知道的，肯定告诉你。”
艾里克又把神秘人的特征对着一只鸭子描述了一遍。
鸭子扭动着头颈说：“没见过，穿青色布衣的人我一天都能见到不下十个，但黑色斗笠确实一个都没见过。”
“那你能替我留意一下吗？最好能发动你的朋友一起帮我关注这个人。”
“没问题，就冲你懂通用语，我也得帮你。一有消息会立即告知你的。”鸭子爽快地答应了。
“那么谢谢你，鸭子。”
“别叫我鸭子，我叫鲲鹏。”
……
（这都是些什么名字。）
傍晚的时候他们在镇子的另一端继续展开对神秘人的搜索。鲁埃对神秘人依旧隐匿在胡普加提拉镇一带的看法充满了信心。
艾里克问他：“你凭什么那么肯定？”
鲁埃从口袋里捏出少许灰色粉末状的物体：“这是我特制的牵引香，还是从南非带过来的。牵引香一带沾上人的身体，就会产生一种特别的气味，而我对于这种气味特别**。我利用追踪过程中最好的时机通过风向将牵引香吹散到了神秘人的身上。现在这股味道一直在这一带飘忽不定，所以我敢断定他就在附近。”
沉默寡言的卡里出声了：“要不要等等克丽丝他们？我总有一种不祥的预感。”
“等不及了。”艾丽把飘逸的头发扎了起来，“趁这个神秘的强盗还没走远，我们得抓紧时间，或许克丽丝他们赶来的时候正好能加入到围追堵截中。鲁埃，你仔细辨出一个大致的方向来，我们也好缩小搜索的范围。”
鲁埃屏息环视了一下四周，指了指镇子的西北方向：“应该就在那个方向，不会很远。”
“看来我们得出镇子了。”艾丽不无担心地说：“西北面是诺维丁森林，野兽奇多。他要真是躲到里面去了，那可不太好办。对手实力很强，大家不要分散了，以防被各个击破。卡里，你前头带路吧。”
穿过一片枯草丛生的野地后，他们进入了阴暗的森林。前面的卡里不停挥舞着砍刀来砍掉挡住去路的藤蔓和树枝。四人脚踩着厚厚的落叶往里走了一段后，鲁埃突然停了下来：“味道变浓了。”
艾里克嗅了嗅鼻子：“我怎么只闻到了动物的粪味？”
“如果被你闻到就不是我的独家秘方了。艾丽小姐，神秘人被我们跟踪了几天几夜，就是铁人也要休息的，他肯定就在附近休息。”
听了鲁埃的建议，他们不再继续深入，在附近一带展开了仔细的搜寻。
夜幕悄悄来临了，森林里变得伸手不见五指。艾丽让鲁埃扎了几把枯枝，用火魔法将其点燃来获取亮光。对于林中的夜晚，艾里克是再刻骨铭心不过了。大自然的呼吸依旧清晰，直达他的灵魂深处。伴随着体内自然之力的流动，森林里的每一种气息几乎都逃不过他的感觉。
黑夜中有点点绿幽幽的光出现他们四周。
鲁埃大叫不好：“糟糕，是狼群，我们被包围了。”
“不要慌，”艾丽沉稳地说，“以击毙头狼为目标，我可不想烧掉整片森林。”
艾里克也确实感觉到了群狼的杀气腾腾，但却毫无恐惧感。如果真如其他动物说言他具备自然之力，那么——他马上用意识加剧体内灵力的流动速度来催生出大量自然之力。果然，这让他一下子感受到了群狼的意识并看到了它们眈眈直视的眼神慢慢垂了下去，并纷纷向后撤退。
艾里克松了口气。
“奇怪，狼群怎么不声不响就退去了？”鲁埃嘀咕了一句。
“是啊。”艾丽也倍感惊讶。
这时候有一只灰鸽子停在了艾里克的肩膀上：“你是鲲鹏的朋友对吧，你要找的那个戴黑斗笠的人就在你们正前方的两块岩石的夹缝里。祝你好运，再见。”
鸽子说完便扑着翅膀飞走了。
“艾丽小姐，”艾里克说，“我有一种直觉，再往前走一点也许会有发现。”
艾丽点了点头。走了大约二十几码的距离，果然有两块巨大的岩石出现在正前方。
艾里克悄声对鲁埃说：“鲁埃，你能看得见两块岩石中间的空档吗？”
“很模糊，不过能辨认出来。”
“那你朝里面射一箭试试。”
“为什么？”
“我的直觉告诉我那里是个不祥的地方，说不准神秘人就潜藏在里面。你给它来上一箭。”他希望鸽子的情报不会有误。
“好。艾丽小姐，卡里，你们退后一点，我射一箭探探情况。”
鲁埃从背上取下弓，上箭拉弦，“嗖”的一箭直朝两块岩石中间射去。
这一箭仿佛泥牛入海，里面悄无生息。
鲁埃不停顿又射出了第二箭，还是一样的结局。
难道是鸽子看走眼了？
艾里克有些尴尬地说：“可能是我多心了吧。”
“不，”鲁埃举手示意，“你的直觉没错。大家小心了，里面确实有人。”