三十五 惩戒
更漏不知响过几声，灯火跳出几朵烛花，大殿中窒闷的安静。
武琉煜一时无言，燕贵太妃看了看他，又看了看一脸苍白的皇太后，最后将目光转向大殿中跪着的两人，表情瞬间凝固，褪尽血色，“这……这是怎么回事？”
武琉煜上前几步，拦住她的视线，温和道，“母妃别着急，只是一场误会。现下已经很晚了，您先回宫歇着，儿子明日再向您解释。”这样说着便看了沐贵妃一眼：“送母妃回宫。”
沐贵妃一张脸也是惨白的，依旧温顺地点了点头，上前扶过燕贵太妃。可燕贵太妃却拒绝了她，勉力站稳身子，看都不看武琉煜，伸手将他推开，慢慢走向大殿中央跪着的两人。
皇太后担忧地看着她，“燕儿……”
燕贵太妃似乎听不见她的声音，慢慢走到武琉渊身边停下，看了看他，又看了看席怜心，极力压制着，依旧掩饰不了语气中的颤抖，颤声问道，“琉渊，你告诉姨母，这是怎么回事？”
武琉渊慢慢抬起头，浸满汗水的脸惨白无色，“姨母，我……”他想解释，可眼前事实又让他无力解释，开了个头又顿住，只能低低垂下脸，苦涩道，“……是儿侄越矩，请姨娘责罚。”
“越矩……”燕贵太妃的眼泪一瞬间夺眶而出，痛哭失声，“你知不知道你在做什么？她是你皇嫂啊……”她面露痛苦之色，一手按在心口，继而软绵绵地往下滑，被武琉煜匆忙几步上前扶住，“母妃！”
皇太后同样冲过来，伸手将她半拥进怀里，焦急道，“燕儿，此事哀家定会给你一个交代，你先冷静，不要气坏了身子。”
武琉煜将她扶到椅中坐好，燕贵太妃已是泣不成声，看着武琉渊，凄涩道，“自小到大，只要是你想要的东西，你皇兄无论他自己有多喜欢，他都会让给你，从不同你争，可你不能连他的妻子也要争啊……你让你皇兄今后如何做人？”
“……是儿侄对不起皇兄。”
武琉渊无言辩驳，听得武琉煜一时默然，也让皇太后眼底募地腾现戾色，冷冷绷起一张脸。
“还有怜心。”燕贵太妃眼泪一滴滴滑落，声音充斥着强烈失望，凄声质问，“本宫自问从你进宫起从未苛责于你，一直将你当做女儿一般疼爱，皇上也始终以礼相待，处处包容你，袒护你，希望你能在宫中过得自在快乐，从未逼迫你，你怎么能背着他做出这种事呢？太荒唐了……”
“不是的，不是的……”席怜心挣扎着往燕贵太妃那边爬去，可燕贵太妃却转过脸，不愿再看她，席怜心抓住她的手，慌忙解释，“母妃，您听我说，我和王爷之间清清白白，今日之事只是一时失了礼节……”
“住口！”皇太后忍无可忍，手一扬一耳光扇过去，扇得席怜心狠狠偏过头去，“你这贱妇至此还敢狡辩？！真以为有皇上给你撑腰哀家就动你不得？”说完再度扬起手，武琉煜见状本欲上前阻拦，却被燕贵太妃拽住手臂，含着眼泪问他，“她如此对你，你还护着她？”
武琉煜一时不知如何回答，那边皇太后已再度扇了过去，可还没碰到席怜心，就见武琉渊扑到身前，将席怜心拦在身后，生生受了这一耳光，叩声道：“母后息怒，此事因儿臣而起，与皇嫂无关，母后要打要罚儿臣愿意领受，请母后饶过皇嫂！”
“你还有脸为她求情？”皇太后气得面色发青，半天才说出完整的话来，“为了一个女人，完全不顾皇室颜面，也全然不将哀家放在眼里了是吗？……好！很好！”怒极反笑，眼中冒出血丝，戾声道，“来人！将这畜生绑起来！按宫规刑罚！”
武琉煜一惊，连忙出言阻止道，“母后息怒！琉渊刚受过铁杖，再受不得其他宫刑！请母后三思！”铁杖已伤及筋骨，若是再施加其他宫刑，饶是琉渊武艺高强也怕是撑不住。
可皇太后表情冷硬，已是怒到极致，再听不见劝，眼睛直盯大门，冷喝道，“内惩院的人呢？！哀家叫不动吗？！”
席怜心一张脸火辣到麻木，可此时也全然顾不得什么了，跪着挤上前来，仰着红肿的脸急切道，“皇太后息怒！此事与王爷无关，是臣妾……”可话还未说完，就被人狠狠拉了一把断在口中，愕然侧首，沐贵妃挨着她跪下，一张脸惨白如雪，低垂的手指却紧紧扯着她的衣袖，小声劝道，“皇后娘娘慎言。”说完又侧眸看了她一眼，轻轻地摇了摇头，示意她不要再说话。
席怜心看了看她，又看了看一脸决然的皇太后，恍然明白事实放在大家眼前，此时说什么都是火上浇油，没有人能听得进去，顿时绝望起来，颓然地再说不出什么话。
大门碰地推开，内惩院侍卫鱼贯而入，却只恭敬地跪在两边，不敢贸然上前。皇太后眯起眼，怒道，“都愣着干什么？！听不懂哀家的话吗？！”
侍卫们犹豫着上前几步，见武琉煜挣脱燕贵太妃，几步上前拦在武琉渊身前，又连忙跪下。沉闷大殿中，只闻皇太后声色甚是冷凝，“皇上还有话说？”
武琉煜面色格外静冷，看了燕贵太妃一眼，些微犹豫后似乎沉了一口气，正要开口就被一阵咳声打断：“谢皇兄相信臣弟出言袒护……”武琉渊闷咳几声，抬头看向武琉煜，气喘不均，“可此一事，臣弟确实有失规矩，损了皇室与皇兄颜面，母后生气责罚是应当的，皇兄不该阻拦。”他缓了口气，径直对侍卫们道，“你们动手吧。”
武琉煜因他一句不该阻拦而愣住，回过神来，武琉渊已被侍卫按在地上，沉重的铁杖高高扬起，狠狠砸在他后背上，能清晰地看见他因剧痛而咬紧的牙关，和脖颈中突埂的青筋。
内惩院的侍卫都是行刑老手，每一仗下去都是结结实实的重量，沉闷的声响回荡在大殿中，充斥着每个人耳膜。武琉煜一动不动地看着武琉渊，眼眸幽深漆黑，面色却是幽白到透明。燕贵太妃掩着嘴，泪眼婆娑地转过头不忍看，皇太后已坐回椅中，伸手撑在桌子上用力按着眼睛，只能看见细微颤抖却又极力抿紧的唇瓣。
沐贵妃虽极力保持镇定，可听着那一声又一声的仗击，也经不住一阵阵发着抖，而离她最近的席怜心，此时却没有任何动静，迟疑着转眸看去，她正呆直着目光，死死盯着地面，眼中光晕忽明忽暗。
殿中静的可怕，可仗击声却又那般清晰响彻，生生敲击在每个人胸口。席怜心慢慢抬起头看向武琉渊，看着他因疼痛皱紧的眉头，看着他紧紧攥起的手指，看着他紧抿的唇间隐约透出的血丝，彻底的绝望让她浑身发冷，脑中一点一点变得空白，麻木地冲上前推开那些侍卫。
“不要再打了！”她倾身扑到武琉渊身上护住他，冷冷瞪向皇太后，恨声吼道，“我与他今晚见面只是为了断之前的情分，什么都没有发生！您不信我罢了，为何不相信您的儿子？！若是他真罔顾皇室颜面，您担心的事早在五年前就已经发生了，何用他离开五年等到今日才与我偷偷摸摸？！这么简单的道理，皇太后为何不懂？！”
此言一出，满堂皆惊。武琉渊最先反应过来，猛地推开她，低喝道：“皇嫂慎言！”武琉煜也是面色一变，同声斥道，“怜心，不可放肆！”
二人话音刚落，桌上瓷器已尽数掷摔在地，飞溅一地碎片，皇太后从椅子中站起，勃然大怒，“按你这意思，是哀家睁眼说瞎话，错罪于你了？！你衣衫半裸与他搂抱在一起，难道是哀家看错了不成？！”她手指指向武琉渊，气得发笑，“五年前同你在宫中那些时日，他半夜翻出太子宫与你私会杏园，难道也是哀家老眼昏花看错了？！你们一而再地在杏园中私会被哀家撞见，还想抵赖？！席怜心，过去你不懂规矩，哀家看在你姨母与席氏一门面上一再容忍，却不是纵容你如此无法无天目无廉耻！”
皇太后冷视她，狞声道，“来人！传哀家旨意，席怜心贵为皇后目无礼法，有失妇德，难立中宫，以此黜其后位，依七处之罪处以绞刑！拉下去！”
席怜心浑身一震，继而无力地合上眼。
“皇太后息怒！”始终未说话的沐贵妃连忙挪前几步，求情道：“皇后与王爷私下见面固然有失礼节，可看王爷仪容庄正，皇后衣裳单薄却不轻浮，并无不妥之处，臣妾与皇后相处五年，深知皇后并非不知轻重之人，搂抱一说，想必也是有什么误会在其中没有解释清楚！请皇太后三思！”
武琉渊望看皇太后，面白无色，恳声求道，“母后，私会一事由儿臣主动邀约，皇嫂看在往日情面上才会前来赴约，此间皇嫂始终尊礼守节，没有越礼一步，是儿臣对皇嫂抱有绮念，情难自禁一时失礼，害得皇嫂损失名节，还请母后予以儿臣极刑，还皇嫂清白！”
皇太后只是冷冷凝视他，不为所动，“拉下去！”
侍卫们领命上前，可刚碰到席怜心便被一声冷喝打断：“够了！”
殿中顿时寂静。
武琉煜望着殿中吵杂人声，一向柔和的面孔此时绷得极紧，一双眼睛也黑黝黝的深不见底，直望向皇太后，沉声道，“此事可大可小，母后势必要闹得宫中人人皆知吗？”
皇太后轻挑了眉，讽刺道，“那皇上以为如何？听之任之，由着他们暗通款曲？”
武琉煜垂眸沉默片刻，又看了席怜心一眼，静下声音道，“他们见面一事，儿臣事先就已知晓。”
皇太后面色微变，眯了眼，“你说什么？”
所有人都看向武琉煜，燕贵太妃也从椅中站起，幽幽望向他，武琉煜轻轻吸了口气，眸色幽深继续道，“并未阻止他们，是儿臣希望他们能够单独见上一面，若真要追究起来，其实是儿臣怂恿琉渊邀此之约，母后若是要罚，理应先罚儿臣。”
时下静的出奇，只有燕贵太妃脸色极其惨白，“你为何这么做？”
武琉煜只是轻笑，没有回答。
“燕儿？”皇太后看向燕贵太妃，燕贵太妃脸色透明般雪白，似是心中万般痛楚，止住不久的眼泪再度滚滚而下，慢慢走向他，边问他，“你这几年不碰她，也不肯要子嗣，是一早就打定了这个主意是不是？”
武琉煜垂睫，“是。”
“混账东西！”燕贵太妃抬手给了他一耳光，失控叫道：“母妃自小教你礼让，不是让你连妻子也礼让出去！她是你的妻子，是你的皇后！你难道要顶着丈夫的名义与兄弟同妻吗？！”
武琉渊露出惊愕神色，席怜心只是疲惫地笑了笑，不作任何反应。沐贵妃眼中也满是震惊，似是不敢相信，皇太后同样震惊，可不待她有所反应，就见燕贵太妃张嘴呕出一口血来，捂着胸口往后倒去，“燕儿！”
“贵太妃！”沐贵妃一惊，也跟着扑上前。武琉煜托着她，难得惊慌，“母妃？！快宣太医！”
人声惊慌中，燕贵太妃揪着他的衣袖，像是喘不过气一般呼吸急促，只是无言地望着他，武琉煜脸色逐渐苍白，急道：“是儿子胡言乱语，母妃不要往心里去，不要气坏了身子。”
“气死了……不是更好？”燕贵太妃胸口剧烈地起伏，痛苦道，“气死了，就没有人阻止你与兄弟同妻了……”她无声流着泪，凄凉道，“早知你是如此，还不如让你闷死在肚子里，也好比生出来为皇室丢人……”