三十四
瑶华宫里，兰香轻袅，烛光朦胧而柔和。
武琉煜穿着轻薄内衫坐在桌边，注视着烛光的目光平静而清淡，沐贵妃动作轻柔地为他擦拭长发，看向他的眸光温柔似水，包含着浓浓深情。
成亲近六年，她始终没能走近他一步，原以为今后还需要继续等下去，可是今日，他却愿意回应她的感情，愿意让她生育他的子嗣。
她想要的，终于是等到了。
她眼里有温柔笑意，手轻轻停在他的手背上，柔声说道，“皇上，夜已深了，歇了吧。”
他回过神，偏头看向她，笑意温浅，“先喝几杯酒吧。”
“是。”
她起身去外间，很快端进酒壶和酒杯，满上一杯后递给他，柔和道，“夜饮易致宿醉，便只拿了清酒。”
他接过去，微仰头一饮而尽，她又为他满上一杯，他没有再喝，轻轻转着酒杯，一时沉默下来。
沐贵妃见状，迟疑了下，柔和问道，“皇上是不是有什么心事？”
他似乎想了些什么，隔了好半晌才转眸看向她，温声道，“我记得你说过，你是因为仰慕才嫁给我，并不计较身份地位，所以你入宫这些年，我都未曾询问过你的想法。”他笑了笑，“我现在想知道，你本该顺理成章成为皇后，可最后只落得贵妃位，心里就真的没有不甘心过？”
她柔和笑了笑，轻轻摇头道，“皇上与皇后佳偶良缘，天作之合，臣妾心里只会为皇上高兴，何来不甘心。”
他面容清淡，“这是你的心里话？”
“自是心中所想。”她笑容不变，“臣妾蒙皇太后万分抬爱，才有幸高攀王妃之位，以臣妾姿容，尚不得皇后万之其一，也幸得皇上不嫌弃才能入宫继续伺候，这已是臣妾莫大福分，万不敢过于奢求。”说完，又微垂了睫羽，“臣妾只要能陪在皇上身边就已经心满意足了，身份地位或是名分，这些都不重要。”
“那现在呢？”
他继续问她，眼眸染了墨般深黑，“席氏一门没落，皇后又无子嗣，而你沐家势力正值巅峰，又是从正妃位走过来，你若是想要皇后这位置，我可以成全你。”
她露出惊愕神色，随即跪下身子，恭声道，“妾身不敢。皇后娘娘聪慧静明，资质过人，忠门名将之后，妾身不过文臣之女，沧海之粟怎敢与日月争辉。”
他笑容很轻微，“贵妃之位原本已是亏欠你，若你再生下子嗣，在皇后之前为皇室开枝散叶，朕若还不将你立为皇后，情理之上如何说得过去？文武群臣又可会同意？”
他静静看向她，“你是文臣之女，这些道理，你应该都懂。”
沐贵妃伏低了身，声音不改温柔，却多了些艰涩，“妾身无心后位，也不懂朝权纷争，只是想像寻常女子为夫君生儿育女，并无他想。”
他沉吟许久，看不出什么情绪，语气依旧温和，“既然你不愿意坐这皇后之位，那你可愿意等将来孩子出生之后，将孩子过继到皇后名下？”
沐贵妃陡然一震，抬起头来，眼睛泛出水汽，幽幽凝望他，“皇上，若是臣妾不愿意呢？”
武琉煜凝视她，眼眸是浓郁的深黑，低声道，“前几日礼部送来的秀女名单中，内阁学士次女年及十七，品行端德，不失温婉。”
这么说来，若是她不愿意，他便去找另外愿意的人吗？
沐贵妃轻轻地颤抖起来，这才是他让她生育子嗣的最终目的吧？
将她的孩子过继给皇后，一来，皇后名下终于有了子嗣，群臣再不能用子嗣之事动摇后位；二来，孩子是她沐贵妃所生，为了孩子，她也会在后宫之中尽力为皇后保住名声与地位，不受伤害；三来，也从侧面为皇后维系了沐氏一脉，为后位拉拢了坚固又可靠的势力。
真是一步好棋。
她满心酸楚，可又不得不承认他的温柔。
这种事，明明只要等她生下孩子，直接下旨就好了，她不愿意也必须愿意。可偏偏提前告诉了她，尝试着征求她的意愿，这不也是在顾忌她的感受吗？明明这么残忍的事，为何他就能做得如此温柔，想怨都怨不了。
她停止了颤抖，伏在地上，低低求道，“皇上能给臣妾一些时间吗？”
“好。”武琉煜起了身，想要扶她起来，可手抬起后又放下来，道，“我明晚再过来。”
“恭送皇上。”
沐贵妃伏在地上，直到他离开才抬起头，无力地瘫坐在地上。
绵竹走进来，几步蹿到她跟前，一边扶起她，一边焦急道，“唉哟，我的娘娘呀，我说您到底都在想什么呢，刚刚皇上问你想不想当皇后，您为何说不想啊，这要是当上了皇后，您生下的孩子还有谁跟你抢？”
沐贵妃幽幽叹了口气，“皇上既然有了这想法，就算我想要当皇后，也是没有用的。”
而且，若是她登上后位，沐家固然权倾朝堂，却必然会成为皇权的眼中钉，迟早会被拔去。物极必反的道理，她又如何不懂，皇上就是看透了这一点，知晓她为了家族不敢轻易应承，才会那般询问。
绵竹还欲说什么，沐贵妃制止了她，轻轻道，“不要说了，皇上的心思谁能猜得透，谁又能改变他的主意？夜深了，我也累了，早些睡吧。”
夜确实很深了，弯弯的月牙被遮进云里，只有烛光照耀着空气中的清濛雾气。
武琉煜在瑶华宫外站了好一会儿才离开，福平什么也没有多问，回了寝宫便伺候他睡下了，可刚点上安神香，就见一道暗影落身床边，恭敬低声道，“皇上，皇后娘娘出事了。”
“出什么事了？”
蛟龙帐后传来声音，福平上前将床帏拉起，武琉煜已坐起身准备下床，福平连忙拿过衣服为他穿戴。
暗影有片刻停顿，似乎不好多说，只道，“皇上一去坤仪宫便知。”
于此便不再问，一番收拾，径直去了坤仪宫。
一到坤仪宫门前，就能感觉到空气中的凝滞与沉重。
正殿的大门紧紧关闭着，本该在宫中伺候的宫人此时都遣在门外，见到他似乎看见了什么灾难，全都颤巍巍地跪伏在地上，噤若寒蝉，而守在门口的侍卫，竟都持刀立于身前。
他望着从雕花大门缝隙间透出的灯光，心中顿时有种不好的预感，沉了沉心，缓步往里走，刚走到门口，就被侍卫拦了去路：“皇上请留步，皇太后有令，不许任何人进入。请皇上恕罪。”
“放肆！”福平上前一脚将他踢开，厉声呵斥道，“什么东西竟然连皇上的路都敢拦！来人！将这奴才拉下去杖毙了！”
于此同时，武琉煜一把推开大门，几乎是冲进殿里，待看清殿中一切，脚步募地一顿，笼在袖中的手指一阵发冷。
只见大殿中央，两名身着内惩院掌刑服饰的侍卫生硬地将武琉渊按跪在地上，另两人手执铁杖，一仗一仗挥击在他后背上，从武琉煜的角度，看不到他的表情，只能看到他攥到发白的指节。
而另一边，席怜心同样被按跪在地上，五花大绑，嘴也被蒙着，眼看着武琉渊受刑，一双眼睛睁得极大，充斥又是痛又是恨的情绪。
“住手！”
武琉煜喝止侍卫，复又转向坐在主位上的皇太后，问道，“不知他们二人犯了何错，竟劳母后动用私刑？！”
皇太后却不回答他，眼眸像是结了冰般，冷声命令道，“继续打！往死里打！”
侍卫们领命，正举起铁杖，却见武琉煜眉目一皱，沉声道，“谁敢动？”
铁杖举起又放下，侍卫们面面相觑，一时不知该听谁的，殿中气氛一时停滞。福平见状不对，适时出面朝他们打了眼色，“还愣着做什么，还不快退下去！”
侍卫们悉数退下去，武琉煜几步走到武琉渊面前，他无力地瘫跪在地上，面色毫无血色，汗如雨下，痛得直哆嗦，怕他伤了筋骨，便吩咐福平去传太医。
皇太后却是冷笑一声，“皇上这么护他，可知他背着你都做了什么？”
做了什么？
武琉渊身上穿着黑色夜行衣，整洁工整。可席怜心却只穿了件红绸衣，凌乱之余还有些轻薄，而她面前地上，还扔着她常穿的外服及衣带。
做了什么，一目了然。
武琉煜在席怜心身边蹲下，为她拿掉口中棉布，示意她不要说话，又脱下外衣披在她身上，才起身道，“事关皇族颜面，不容马虎，还请母后容限几日，让儿臣细查。”
皇太后面目倨傲，“哀家亲眼所见，还需要查？”
武琉煜长睫轻垂，轻缓道，“来龙去脉还未查清，仅凭一面之见尚不得准。况且，儿臣相信琉渊为人。”
“相信他为人？”皇太后眼神尖锐，“信他半夜三更与长嫂私会，衣衫半褪搂抱在一起？”
“还有她！”细长手指直指席怜心，轻蔑道，“你看看她，穿成这样，眼里究竟还有没有一点羞耻？！身为皇后，没有一天像个皇后该有的样子，也没有尽到一天皇后该尽的责任，哀家看在皇上与席家一门忠烈的面上一再容忍，从未有过苛责！如今倒好，竟自贱到勾引王爷，秽乱宫廷！此等贱妇，哀家岂能容她！”
“并非如此！”武琉渊打断皇太后的话，细喘着气，道，“深夜私会一事儿臣无言以驳，可儿臣与皇嫂之间从来清白！请母后明察还皇嫂以名节！”
“你还敢说！”皇太后极其愤怒，冷厉道，“若不是念在武家血脉单薄，我此时恨不得剥了你的皮！剁碎了喂狗！皇室颜面都被你这畜生丢尽了！”
武琉渊面色惨白地闭上眼。
“皇太后息怒！”席怜心一阵阵地发着抖，焦急辩解道，“臣妾与王爷只是说了几句话，并无越矩之举，请皇太后明鉴！”
“哀家亲眼所见，你还狡辩？”皇太后眼眸溶冰，“哀家现在就先废了你这后位！再传旨去刑部，将你席氏一门满门抄斩！你做下这等丑事，诛你九族都不能抵消！”
席怜心一张脸惨白，抖得不成样子。
“够了！”
武琉煜拧眉轻斥，面容越发沉静，面向皇太后道，“立后大典当日琉渊就远离了淮昌，一走就是五年，如今回来也有月余，若是真与皇后有所谓私情，何用等到今日？”
“皇上又怎知这五年里他们没有过联系？又怎知这是他们第一次私会？”皇太后冷声喝道，“他们做出如此苟且之事，皇上为何一再出言袒护？！他们不将礼义廉耻放在眼里，皇上身为一国之君，难道也不将国体放在眼里吗？！”
“母后言重。”武琉煜眼眸黝黑，“儿臣出言维护是因为相信他们。儿臣愿以昇武之名担保他们之前从未有过联系！”
“好一句昇武之名！”皇太后一笑，眼眸愈加深沉，冷然道，“好！哀家姑且相信他们之前从未有过联系！可其他呢？皇上又该拿什么来担保他们之间关系清白？担保他们对彼此没有心思？！”
武琉煜敛了眸，不吭声。
殿中气氛凝重到极致。
皇太后从座上站起，凝向他的眼神格外深沉，“皇上真以为哀家这么容易就能糊弄过去？琉渊不在哀家身边，他的心思哀家不会横加断定。可是皇后呢？”她脚步在席怜心面前停下，冷笑道，“她之前天天躲在御书房中做了些什么，需要哀家在此挑明吗？她对琉渊的心思，皇上难道真不知吗？！”
席怜心背脊细微一颤，僵硬得一动不动。
武琉煜看了席怜心一眼，“既然母后知晓画像的存在，那定然也该知道画像为儿臣所赠，她的所作所为都是儿臣允许的。”
“你既然知道她那些龌龊心思，还要相信他们之间所谓清白？！”
“信。”武琉煜淡淡道，“只要皇后所言，儿臣都信。”
皇太后站定脚步，正眼看向武琉煜，“这么说，皇上是铁了心护她到底了？”
武琉煜平静道，“昇武一生只会有一位皇后。”
皇太后眯起眼睛，“若是哀家今日执意废了她呢？！”
武琉煜合了眼，“那也只好请母后一并废去儿臣这皇位了。”
此话一出，殿中气氛顿时静止！
皇太后震惊不已，一口气堵在了胸口，“你在威胁我？！”
她脸色气得发白，尖利道，“你就不怕他们之间真有私情？！就不怕她将来生出的孩子都不是你的种？！”
武琉渊按在地上的手猛地僵硬，继而紧紧收握。
席怜心猛地咬住唇，面容凄凉又悲哀。
“就算真有这一日，”武琉煜眸色浓黑，淡漠道，“那也是朕默许的。”
如果是琉渊和怜心的孩子，他愿意当成自己的孩子看待。
“你——！”
皇太后气得一时说不出话来，募而猛一顿，目光越过他，直直看向他身后。
“燕儿？”
武琉煜唇瓣一阵发白，慢慢转过身去。燕贵太妃被沐贵妃搀扶着站在门口，两人的神情皆是震惊而错愕都看着他。
“你说什么？”
她面目格外惨白，望了望众人，最后又看向他，轻声问他，“你再说一次？你默许什么？”