（138）光阴荏苒

陈忠孝走了，家里是少了一个人，但是家里头有肖兰的老母亲、妹妹、肖兰，还有新生儿。那时，肖兰的弟弟肖华不在家，他到千里之外的姐姐家里去了，肖兰的父亲在大哥肖辉家。

肖兰娘四个过得很快活，当然不是没有烦恼的，但是烦恼并不是来自于他们娘四个本身。母亲刘志斌有来自于肖春阳等人的骚扰，肖兰有来自于陈忠孝的不良表现和陈家的劣迹，但这些并不能抹杀肖兰他们娘四个酿造的快乐，尤其是强儿给他们带来了无限的乐趣。

肖霞本来不会使用缝纫机，但是为了给强儿缝制衣服，她就到别人家学起来，那时肖家没有缝纫机。肖霞在做衣服和做饭方面都很擅长，表现出来的是心灵手巧。肖霞她很快地就学会缝纫机了，给强儿做了一顶小白帽，上边还镶了红边，帽子的形状如大夫的工作帽，这是二十世纪七十年代婴儿时髦的帽型。

强儿戴上帽子照了一张百日相，这是他来到人世间的第一张照片，很有纪念意义，肖兰他们是想保留起来，可遗憾的是这张照片最终还是遗失了。肖霞还给强儿做了一件上衣，那是件花衣服，粉色的底儿上飘着粉色的花。在衣服的前胸上镶着沙蓝色的边，下面还捏着细细的褶儿。这是有一定难度的，可是肖霞这个初学者却做得相当成功。后来，肖霞又给强儿做了一些衣服。

刘志斌也不会使用缝纫机，她就用手工来给强儿做衣服，她的做工相当好，她把对外孙子的爱都缝进了衣服里。远在千里之外的肖香还给强儿寄来一包衣服，一年四季的都有。强儿的这些衣服，肖兰一直保留了三十多年，直到进京之际才把它们送人。

母亲刘志斌身体不好，多少年来她就坐在炕上，尤其是冬天，她咳嗽得下不了地。刘志斌就在炕上，把强儿抱在怀里，亲亲强儿嫩嫩的小脸，摸弄强儿胖胖的小手，脸上堆满了慈祥的笑容，下巴壳一上一下的逗着孩子：“喂呀，强强，姥姥的大外孙子，真乖啊，真招人稀罕哪。”

那时的强儿仿佛也听懂了姥姥的话，小眼睛盯盯地看着姥姥，他嘴里发出“哦，哦”的响声，用婴儿特有的语言和姥姥交谈着，还不时地发出了动人的笑声。肖霞很会照顾小孩，有了她的帮助，肖兰就轻松多了，强儿的尿布和屎布差不多都是肖霞洗。

肖霞包孩子或是给孩子穿衣服，她都小心翼翼，而且弄得板板整整的，生怕弄痛了孩子，生怕孩子不舒服，哪怕是一点点的，她都不允许出现。肖兰的奶不够孩子吃，就得喂孩子奶粉，肖霞在调配奶粉时，相当细仔，一丝不苟。她把奶粉和水的比例调得非常准确，然后亲口尝试一下温度，后来熟练了，她就用手一摸就知道可否。

给孩子洗澡的时候，肖霞更是认真负责，什么水温哪，什么水量啊，她都调得恰到好处，洗时，她的动作非常轻，非常到位。这个孩子的名字，是陈忠孝给起的，大名叫陈志强，小名就叫他强儿或者叫他小强，意思是他各个方面都强于别人，出人头地。

孩子虽小，但是事儿很多，吃喝拉撒睡，一桩接一桩。刘志斌和肖兰、肖霞娘三个共同照看一个孩子，一天天也是忙得不可开交，这里面出力最多、也最辛苦的要数肖霞了。刘志斌一辈子生过七个孩子，当然，如何照顾孩子，她是经验丰富，奈何她年老体弱，疾病缠身，不能过分地劳累。

肖兰她在知识上是比家里任何一个人都出众，工作上也是游刃有余，但她在家务活和伺弄孩子方面，可就是门外汉了，不会伺弄，还笨手笨脚的。只有那肖霞，她却有干家务活和伺弄小孩子的天才，她也不曾学过，更没有经历过，可她就是会，而且是轻车熟路，得心应手。因而，肖霞就挑起了家务和伺弄孩子的重担。肖霞这么辛苦，这么劳累，她一点儿都不觉得苦和累，整天忙忙碌碌，她还很快活，浑身有使不完的劲儿。

陈忠孝走后，也时常地来信，信里也问孩子的状况，也问刘志斌、肖兰、肖霞的状况，但是，他在信里没有对他的家有一句谴责，对自己的善恶不分、黑白不明也没有认识，只是对自己的酸性脾气，简单地检讨几句，肖兰也是不感兴趣，对他也是心里有些凉意。

肖霞的品行、性格、勤劳、心灵手巧等优点，被肖家的邻居老马婆子看中。这个老马家，就是肖春阳挨批挨斗时，监视肖家的那个老马家。

事过几年了，肖春阳早已安然无事，那老马家的大儿子也就去了齐齐哈尔工作，并且也结婚了。老马家有四个儿子一个女儿，只有大儿子结婚，其余几个尚在该谈婚论嫁的时节。

老马婆子相中了肖霞，想给她的二儿子做媳妇。老马婆子托人说媒，可是，肖家的娘几个想去牡丹江肖香那里，所以，没有答应，老马婆子遗憾了好多天。

等到肖霞上山下乡时，那是在孩子四个月吧，刘志斌就犯愁了，她直摇头，对肖兰说：“咳咳，看你妹子走了，你咋整？”肖兰也觉得很失落。肖霞走的时候，抱着强儿亲了又亲：“大外甥啊，小姨可要走了，不能再照顾你了。”

肖霞掉了泪，刘志斌也掉了泪，肖兰也掉了泪。肖兰的心里特别伤感，从此以后，就要和妹妹天各一方。

肖霞走了之后，肖兰的担子加重了，有时就弄得手忙脚乱。刘志斌硬撑着病体来帮肖兰，肖兰还尽量地不让她干。孩子一天天地长大了，体重也增加了，刘志斌抱他就很吃力了，而且渐渐长大的孩子也学会了淘气，就更不好看了。刘志斌一天天地很累，外加肺气肿病也折磨着她。

肖兰还上班，校领导照顾她的孩子小，班主任工作就不用她了，由一个姓徐的男老师接班。肖兰虽然卸掉了工作上沉重的负担，但是她很舍不得那些学生，他们也没忘了肖兰。肖兰的具体工作就是只教两个班的语文课，每天就两节课，比较轻闲，也正好能腾出一些时间和精力来照顾家里和孩子。

就在这困难的时候，肖华从姐姐家回来了，他给解了围。不但肖华抱强儿帮助照顾，还有他的同学一帮小兄弟也是如此。说也凑巧，肖兰的学生、也是她的邻居老罗家的大女儿罗中文，相中了肖华。

这罗中文长得丰满高大，是个好姑娘，她还很开放，和刘志斌说：“肖奶奶，我想和我老叔处朋友。”刘志斌婉言谢绝。那罗中文自是哭了好几场，遗憾自己失去了好姻缘。刘志斌生的几个儿女，哪个不是优秀，让人心仪痴迷？

但是过了两个月，肖华又走了，到牡丹江的姐姐家去看看工作的事有没有眉目。肖华这一走，家里头又只剩下三口人啦，天气是越来越凉了，刘志斌的咳嗽有增无减，也没有好的办法，只是用药顶着。肖兰一个人忙里忙外，很是辛劳，但是，她心里头还是很高兴的，孩子在一天一天地长大，越来越招人喜爱。

平时，陈家的人，老老少少，没有人来看强儿一眼，也没有人来帮助看孩子，在他们心里，根本就没有这个亲孙子。这样说，也似乎不精确，陈家人还有一次的行动，但却给肖兰和陈忠孝之间制造了矛盾。

那是孩子满月那天，陈母派自己的小女儿陈秀梅来肖家，接肖兰和孩子去陈家，这是清原的风俗习惯，这就叫做“躲骚窝”。肖兰是一点儿也不想去陈家的，坐月子一个整月，陈家人是一个人都没有来过。这次躲骚窝，不知道陈家出于什么心理。肖兰还是去了。

到了陈家之后，陈母却不在家，和四儿媳姜玉艳去了乡下，那里有她的亲属，既然你把孙子接过来，你就在家呀，可她却走了，这是什么态度呢？陈家只有陈秀梅和她的父亲陈德生在家，当然，陈德生去三中上班的。陈秀梅见了自己的这个亲侄儿，也是冷冷淡淡的，那老陈头呢，也没有什么大感冒，话话扯扯地说了几句话，算是表示了长辈对晚辈的疼爱了。

陈秀梅并没有抱过自己的侄儿，一路上，都是肖兰抱着孩子，她也不亲近孩子，更不管肖兰累不累。这时候的肖兰，身体很不好，很瘦，而且大便带血，肖兰把这情况写信告诉了陈忠孝，过了几天，陈忠孝就来信了，上面说：“你的身体很好，怎么你说不好，你是什么意思？是骗我让我不得好过吗？”肖兰看了信，就想到这一定是陈秀梅写给陈忠孝的信里说的，肖兰心里很伤感，自己的话，丈夫不信，小姑子的话，丈夫却深信不疑，还来谴责自己，肖兰的心里一片阴影笼罩着。

从此以后，再没有陈家人来看过接过强儿了，肖兰并不放在心上。