七十一 函谷关血战（三）
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楚军军阵中，一辆兵车载着须发皆白的老范增摇摇晃晃地赶到正要发飙的项羽身旁
。
“上将军息怒！大局为重！”老范增踉踉跄跄地下了战车，拦在项羽战马跟前便是一躬身劝道。
“亚父宁要让秦人小觑我等！”项羽轰然便一声大喝。
“上将军宁叫万千将士，继续喋血关城之下？”范增眯着老眼，丝毫不惧怕暴怒的项羽，不卑不亢道。
“！”项羽顿时为之气结，冷哼一声，便不理会范增，昂首怒目盯着数里外的函谷关城。整个楚军之中，项羽唯一敬重的便是这个亚父范增。虽然范增屡屡拂逆项羽，可项羽却始终无法拿这个亚父治罪。因由无他，只是项梁曾对项羽说过，倘若他日项梁不在，要项羽以亚父待范增，凡事都需敬重范增的建议。而且，范增所提的一些建议也的确曾极大滴帮助过项羽。
范增微微有些无奈地摇了摇头，一挥手示意望楼上的司马，传令司马会意随即打出一串旗语。身后的步卒大阵裂开一条通道，一队甲士押着一辆兵车穿过重重军阵开了出来。那兵车御手旁站立的，赫然便是秦军降将少府章邯。
兵车经过范增身旁时，老范增朝章邯遥遥一拱手道：“能否消弭兵灾，便全靠章老将军了！”
章邯斜眼冷瞥了一下范增，鼻端冷哼一声，也不答话，一跺脚，御手会意一拽缰绳，战车便继续径直向函谷关城开去了。城府极深的老范增却也不生气，只是眯着老眼望着远去的章邯背影，嘴里不知喃喃低语着些什么。
章邯此去乃是奉命劝降函谷关的守军将士，这是范增一力谋划的策略。对固若金汤的函谷关要塞素有耳闻的范增知道，若要正面强攻函谷关，那必将耗费时日而且己方的伤亡必定不小。老谋深算的范增，早已将心思瞄向了有争王称霸心思的刘邦。范增心知眼前残余的关中秦军根本不足为虑，入关灭秦后，其余归附项羽的诸侯都没有实力与项羽争夺天下。唯独这刘邦，不仅其人野心不小，手下还有一帮谋士大将相助，日后必将是强劲对手、腹心大患。因了如此，在撕破脸皮与刘邦争夺天下之前，便要尽可能保存实力兵力，攻打函谷关最好的选择是智取而非强攻，否则坐收渔利者，便是那潜在对手、颇有野心的刘邦。
在项羽遇刺之事发生后，范增不惜阻拦开罪项羽而力保章邯性命，为的便是今日能利用章邯的威望，去劝降函谷关守军，以期能不战而下这天下第一雄关
。
范增如意算盘打得精细，然而他却不知道章邯此刻心中所想的。自从新安坑杀，二十余万将士冤死在项羽屠刀之下后，章邯便时时被无尽的愧疚折磨着，屡次欲寻短见都被身边的董翳、司马欣二将及最后几名幕府司马协力拦下。那日项羽遇刺。虽然那两名司马并不是受章邯之意去行刺，但早已将生死置之度外的章邯一脸平静地等着项羽上门来杀他。然而，他等来的却是项羽的亚父范增。范增与他详谈了一夜，又是奉承又是拉拢又是许诺的，一心想要章邯能助他劝降函谷关守军。章邯不置可否地默然了，范增满以为他同意了这才欣然离去。
而今日站在兵车之上，望着函谷关城上猎猎飞舞的秦字大纛旗，老章邯睹物思人，想起那些冤死的将士，不禁心下悲怆，老泪又开始溢出眼眶。及至战车停在关城前一箭之地，望着女墙垛口后那一个个熟悉的黑甲身影，老章邯奋力吼出一句：“将士们，我是少府将军章邯！”便潸然泪下，默然不语了。
良久，章邯才啜着老泪咬着厚重的秦音，沉声开口道：“将士们，章邯有罪，愧对你们！愧对帝国万千英灵！愧对始皇陛下！在新安城，二十余万将士所章邯所累，含冤而死，老夫实乃大秦罪人也！本来章邯不欲独活，要追随二十余万将士而去，然则屠夫项羽未死，老夫死不瞑目也！老夫一言：为我大秦帝国，将士们当誓死杀敌，死不旋踵！莫要再听任山东六国余孽肆虐我老秦人故土！将士们，杀光……”老章邯话未说完，便被纵身跃上的两名甲士强行按住捂住了嘴。原来是负责押解章邯劝降的带队百长，闻听到“屠夫项羽”时，便知情势不对头，连忙喝令下属上去制住正在怂恿守军力战抗敌的章邯。
白发章邯如暴怒雄狮般一面挣扎，一面嘶声怒吼着：“将士们，杀光楚军，杀死项羽，为我二十余万冤死将士复仇！”一片静谧的战场上空，回荡着章邯如雷般的呐喊。押解章邯的带队百长不禁头皮发麻，连连怒喝道：“押下去，回军！”便又有两名甲士上前按住章邯，跟着战车及随同甲士卷起一阵烟尘，飞也似的奔回楚军军阵。
“赳赳老秦，共赴国难！”忽地身后传来守关将士阵阵雷鸣般的齐声怒吼，在这函谷关前的山谷间轰鸣回荡着，白发章邯一闻之下不禁泣不成声，想要仰头怒吼却被身旁四名甲士死死按住。
关城箭楼处的孟坤，此刻眼中也啜着泪花。对于章邯，孟坤是熟悉的。章邯带着三十万大军出关平叛时，还是函谷关盘桓了半日，并委任孟坤做代理守将，语重心长地嘱咐他，无论如何一定要守住关中腹地的大门函谷关
。作为曾追随王翦亲历过秦军统一战争的孟坤，很是敬佩这位老将军。作为长期执掌秦军大型器械营的主将，章邯不仅知兵而且善工又通政，是难得的兼才。当天下暴乱骤发，陈胜的数十万大军攻破函谷关，关中危急之时，章邯提出了一则堪称空前绝后的奇谋：以骊山刑徒及官府奴隶子弟成军，迎击山东乱军！由于时势十万火急，胡亥赵高及一帮朝中重臣将信将疑地赞同了。谁也没预料到的是，章邯的这支亡命刑徒军一上战场，便显示出其令人震惊的战力，非但一举陈胜的数十万大军，而且在山东平叛战场上一时竟是所向披靡。自此，老秦人看到了老将章邯在危难之时独特的将兵才能，下意识里将章邯视为帝国最后的栋梁了。
虽然，章邯在刑徒军走投无路之时，被迫投降了楚军，但这丝毫不影响孟坤对章邯的敬重之心。正如林弈当时所说的，章老将军乃是为了追随他的二十万将士不至于徒留鲜血，定是有其不得已的苦衷。
当眼睁睁地看着白发的老章邯被楚军士卒强行押解，竭力吼出“杀光楚军，杀死项羽，为二十余万冤死将士复仇”之时，孟坤恨不得下令开城门，杀出去营救章老将军，然而孟坤终是咬牙忍住了。而关城上下的秦军将士们，则是人人红着双眼，不约而同地齐声吼出秦军的老誓。孟坤知道，将士们的士气已经不用他再多做言语去激发了。
当章邯一副傲然之色地被押解着回到楚军军阵前，老范增铁青着脸默然无语了。章邯的固执实在是出乎范增预料，然而即便如此，范增依旧不忍杀这位秦军最后一位老将。不知为何对于章邯，老范增心下似乎隐隐有着一丝惺惺相惜之意。
“亚父如何啊？”挺立在乌骓战马背上的项羽冷冷一哼带着几分讥讽道。对于章邯，自打从彭城接回虞姬后，项羽早就没了再追究其罪的兴趣，整日与虞姬不是在中军大帐亲昵，便是带着虞姬在郊外纵马驰骋、寻欢作乐。若不是范增厚着老脸，屡次三番打断项羽的好事并以天下大业及项梁的遗言相劝，项羽也许便想与虞姬如此度过一生罢了。
范增听到项羽讥讽，阴沉着老脸拱手甩下一句：“老臣谋划不周，请上将军责罚！”便一甩长袖登上兵车，径直回到军阵后面的辎重营去了。
“传令前将军，准备攻城！”项羽不理一脸阴郁的老范增，一举手中万人敌朝望楼车上的传令司马高声吼道。
伴着传令司马挥舞着令旗，一阵急促的鼓点随着凄厉的号角骤然响起，如土黄色海洋的楚军大阵，开始慢慢发动了。