第六百二十六章
在“红三”滩登陆的是8团2营，到中午时分已经伤亡过半。..经过艰苦联络，通讯兵好不容易叫通了驱逐舰和母舰飞机，让它们进行火力支援，压制滩头东侧威胁最大的日军抱火。
但是，日军又开始了反冲锋。营长率领士兵与日军展开残酷的白刃格斗，打退了日军的反扑，然后依靠工兵的爆破和喷火，一寸一寸地*近了机场跑道的边缘。
有一个排的海南部队企图迂回攻击正面的坚固地堡群，全被日军打死。机场东面，又突然出现了一辆日军坦克，使冲在前面的陆战队一时惊慌失措。幸而，师预备队8团3营前来支援。3营有两门37毫米步兵炮，他们不停地向坦克射击，终于将它击退，并有效地封锁了滩头东侧日军的反击路线。
在“红一”滩登陆的是2团3营。他们攻占了鸟嘴处的一小块地方，与陆战队主阵地完全隔绝。
下午5时，上校下令收缩阵地，准备过夜。根据以往经验判断，日军将会在夜间发动凶猛的反击，稍有疏忽海南部队就要被赶入海中。暮色中，贝蒂欧呈现出一派沙场荒凉景像。
昔日繁茂的椰林，全被炮火推了光头，六零八落的树干上弹痕累累。地面上，遍布着各式各样的沙丘，日军的火力点就隐蔽在这些沙丘中。尸体横陈，无人掩埋，臭气冲天，熏得人们呕吐不止。
海南部队控制的地盘，实在少得可怜。“红二”滩和“红三”滩全长600多米，平均纵深250米，4个营的部队（2团1营也已在“红二”滩登陆）就集中在这条刀刃上。海南部队不敢有丝毫怠慢，他们不顾伤痛、干渴、饥饿和疲惫，一股劲地挖掘工事，深入地下。
塔拉瓦之夜，一片鬼峨憧憧。华夏军舰射出大量照明弹，映亮了浸血的珊瑚岛礁。不少照明弹质量较次，黄惨惨的光把沙地映成了暗黄色。为确保安全，海南部队一半人在临时挖出的狐洞中打盹，另一半人持枪保持高度警戒，神经紧张到了极限，一有风吹沙动就死死射击。
夜潮涨高，登陆艇越过礁盘，向栈桥卸下弹药、食品、淡水、血浆和通讯器材。椰木钉成的长栈桥和连接栈桥的沙提上，人们抓紧时间抢运物质。赤道的夜空晴朗无云，银色的月光使白珊瑚衬出黑色的人影。增援的海南部队从礁盘上涉水登岸，水面上人影绰绰。
日军也从白天的苦斗中喘息过来，开始向栈桥和礁盘喷射出炮火，长堤上的人影纷纷坠海。海南部队工兵飞速地修复栈桥和长堤。突然，一阵冰雹般的炮弹从海南部队侧后打来，正在卸载的登陆艇慌忙拔锚躲避。原来，炮火来自一艘搁浅的日本小军舰，一小股日军利用夜幛携带武器潜入破船，向海南部队不断射击。一直闹到天明，这艘破船才被海南母舰飞机炸毁。8架日本轰炸机从马绍尔群岛飞来，对贝蒂欧海南部队阵地不断进行骚扰性轰炸，由于投弹欠准未有造成严重伤亡。
华夏驱逐舰整夜都向岛东端炮击，阻止日军预备队的反扑。热带夜短，当朝阳再次跃出太平洋水面时，陆战队员简直不敢相信：预料中的可怕夜袭竟然没有发生！饥渴交加的海南部队站稳了脚跟，获得了自信。在他们最虚弱时，日本人尚无力把他们赶下海去；那么，他们确信自己迟早总要全部占领贝蒂欧。
第二天，获得增援的海南部队调整了指挥系统。在坦克和野战炮兵的掩护下重新开始进攻。日军抵抗丝毫没有减弱，争夺每寸珊瑚沙、每个地堡都要付出血的代价。海南部队很难看到敌人，只能凭士兵的本能摸爬滚打，利用椰木残桩、弹坑、沙丘、废工事一步一步地接近火力点，最后把炸药包塞过去。坦克发挥了威力，陆战队炮兵也提供了有力的近距离支援，然而进展依然慢如蜗牛爬行。有时，攻击部队遇上岩壁无法前进，只好等坦克和工兵来收拾日军火力点。
贝蒂欧鸟头的”红一”滩上，2团3营的残部集结在一小块阵地上，受到敌人的包围。瑞安少校调集了谢尔曼坦克和81毫米迫击炮，在驱逐舰炮火的掩护下，一尺一尺地往南进攻，渐次占领了鸟头顶的150米纵深，在作战地图上这里叫做“绿摊“。
连日作战，弹药的消耗量惊人。登陆时带来的弹药早已用光。两栖车营长下令不惜一切代价把物资运到滩头。驾驶员冒着枪林弹雨，把物资卸到海滩上。除了弹药、喷火器油料、电台零件、淡水和口粮外，还有大批一时用不上的帐篷、酒等。肖普火气冲冲，他命令几部刚上岸的推土机，把一切碍手碍脚的物资推入海中，腾出空地，以便增援部队上岸。
战斗方酣。李卫国试图召唤航空母舰上的飞机提供近距支援，由于飞行员多为新手，地空联络又不畅，反而误伤不少海南部队。肖普只好放弃使用飞机，单纯指靠地面部队的进攻。
抢滩部队继续遭到日军阻击，伤亡重大，有些营的伤亡甚至超过了d日。但是，各部队却源源不断地登上了滩头。陆战队火炮部队登岸放列后，迅即完成了射击准备。7门75毫米山炮，在极近距离上，用直接瞄准法接连摧毁着日军的地堡和工事。推土机也大显身手，把日军设置很低的枪眼整个用沙土埋上。
“红三”排头的海南部队步步向前推进。大约200名海南部队，利用日军的射击间隙，一声呐喊，不顾一切地往前冲锋，一直跑过了亮得刺眼的主跑道，又向前推进了30米。在一些残破的工事里，海南部队未及站稳，日军的火力就扫过来，把他们封锁在跑道南端。肖普放弃了其它攻击方向，立即集中了一批坦克前来支援。
中午，*终于涨起。大批登陆艇开上礁盘，为疲兵鏖战的海南部队运来物资，运走伤兵。上岸的坦克也越来越多。它们蹒跚地越过弹坑、树桩和战场，逐一攻破日军的据点。
这时，军预备队6团1营在绿滩南部登陆，前进至机场西端。2营占顿了贝布欧东邻的拜里基岛（该岛上只有15名日军）。师炮兵随即在拜里基岛海滩上放列，用105毫米榴弹炮向贝帝欧东端轰击。海南部队恢复了整个攻击的有效组织和节奏，长栈桥修复后已部分开放。下午4时，李卫国向李卫东报捷：我们正在取得胜利。
滩头的陆战队，奉命进入第二夜防御。经过两天激战，所有建制全被打乱，有的部队被打光了。海南部队被阻击在几个地区，有人连一口水都喝不上，酷日如焚，一些士兵中暑而死。有些人患了“战斗恐怖症”，神情失常，歇斯底里地大喊大叫着。但是，新上岸的陆战队员却土气高昂，他们个个磨拳擦掌，等待着总攻时刻的到来。
除了少数日军士兵自发地爬出洞穴进行骚扰外，这一夜基本上平安无事。
一个又一个难啃的“骨头”
海南部队发动了大规模进攻，主要目标是消灭机场和绿洲 ...
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