第二百一十八章 故人还恩
在韩侍郎的书房里，乐以珍遭遇了她穿越以来最害怕面对的局面---遇上了这具体身体前主人的熟人！
韩侍郎像是见到自己久别失散的妹妹一般，脸上现出又惊又喜的复杂表情来。乐以珍却被他完全吓住了，也不知道这位韩大人以前与乐家是什么关系，不敢贸然说话。
韩侍郎见乐以珍呆愣的样子，热情地提醒她：“小世妹不记得我了？你十岁以前，我可是经常去你家里，那时候你梳着两个小丫髻，爱穿粉色的衣服，总是偷偷跑到你爹的书房里猫起来，偷听大人说话…”
“哦…”乐以珍稍稍缓了一口气，手也略松开一些，感觉手心里又湿又凉，“我好像记起来一些了，韩大人那时候经常到我家里去。”
“什么大人？”韩侍郎怪她见外，往旁边的座位上一让，“小世妹坐下说话，你这般客气，难道是不认我这个兄长了吗？我在你面前可不是什么大人，令尊乐大人的传授与举荐之恩，我铭感于怀，这一生都不敢忘记的。”
乐以珍喏喏地应着，坐了下.来，偷看一眼怀明弘。怀明弘知道她现在很紧张，想要岔开这个话题：“韩大人白日里公务烦忙，我们此番打扰，实在是过意不去。”
“这位是…”韩侍郎对乐以珍分外亲.切，干脆将孙掌柜撇在一边，指着怀明弘问乐以珍
乐以珍下意识地站起身来，恭.敬地答道：“这位是我家二公子…”
“哦…怀二公子…”韩侍郎打量了一番怀明弘，半开玩笑.地说道，“怀二公子平素在家里，有没有欺负我这位小世妹吧？”
他笑吟吟地等着怀明弘回答，屋里其余三人却被.他这句话弄到窘住。乐以珍当即红了脸，这种场合下，怀明弘也挺尴尬，孙掌柜赶紧站出来圆场：“韩大人贵人多忘事，我昨儿可跟你说过了，这位夫人是怀氏产业当家人怀远驹的二太太，怀公子是…”
“哦…”韩侍郎自己搞出这么大一个乌龙来，不好意.思地一拍前额，“老了老了…这点儿事我竟记不住，小世妹莫要见怪。”
“韩大人位居显.职，日理万机，哪里记得住这些小事，不要紧的。”乐以珍仍是无法拿他当熟人，保持着自己对一个朝廷正三品官员该有的恭敬。
韩侍郎无奈地摇了摇头，言归正传，提起怀家的私盐案子来：“听说小世妹很有些乃父乃兄的英气，能够拦下我刑部办公差。我还好奇这到底是个什么样的女子，前儿我亲自去延庆老亲王的府上打听，结果老王爷称病不出，让我琢磨了整整两天时间。早知道是小世妹，我还是费那个脑筋做什么？”
“情急之下，行事鲁莽，给世兄添麻烦了。”乐以珍笑着表达自己的歉意。
“哎！”韩侍郎仍然沉浸在与师尊的女儿故人相逢的喜悦里，潇洒地一挥手，“既然称呼我一声世兄，就不要跟我客气。你们家的案子，证据确凿，本来是很快就可以审结的。只是昨儿佟掌柜突然翻了供，恐怕又要拖些日子了。我们尚书大人已经随皇上出京巡狩去了，刑部现在由我和右侍郎吴博文共同主持，这案子押几日，容你们想想办法，还是可以的。”
乐以珍和怀明弘同时站起身来，向韩侍郎鞠了一躬：“韩大人扶危解困，这等恩情，怀氏没齿不忘。”
“不必客气，”韩侍郎示意乐以珍坐下，“查私盐是今春朝廷的要务，不过私盐之事由来已久，其中盘根错节的利益纠葛，也不是kao查封一家汇通银庄，毁一个怀氏能解决的…因为这是小世妹的家事，我不妨直言几句。新上任的盐政丁大人，并不是心胸开阔之辈，今次汇通银庄首当其冲，私下里我们都知道原由。只是皇上严旨纠盐务，而汇通银庄确实屯有私盐，正撞在了丁子乾的枪口之上，吃亏也喊不出痛来…丁子乾与我们尚书大人是姻亲，世妹还是赶紧找延庆老王爷商议一个妥当之计，否则一旦罪名坐实，从严罚处的话…一定会牵累怀氏安危。”
“我想再问世兄一件事，如果我们翻不案，确切的后果会是什么？”乐以珍已经从最初的慌乱中镇定下来，“世兄”也叫得顺口了。
“十万担盐，论价该有五十万两银子，这么大的一笔数额，如果让皇上知道了，自然会联想起他流失的那些税银，震怒之下，怕是处罚轻不了。严格按律法来论，该是抄没家产。”韩侍郎说到这里，有些同情乐以珍。他这个小世妹，自幼娇生惯养，在经历了灭族之痛之后，如果再经历一次抄家之祸，那可真是多灾多难了。
他沉吟片刻，对乐以珍说道：“我讲一件事与你听，丁子乾的夫人是我们严尚书的千金，丁子乾惧内在京城是出了名的，丁夫人的话他没有不听的。而严夫人有一个嗜好，就是搜养天下名雀，丁府有一个很大的百鸟园，里面能找到我们知道的各种名鸟，前几日下朝，路上遇到丁子乾，他向我打听一种叫翠鹭的水鸟，我是从来没听说过的，也不知道是他夫人从哪里听来的。怀氏产业遍布天下，找一种鸟应该不是太难的事情，如果能搞定丁夫人的话…”
“谢谢韩大人提醒，你说的翠鹭，我倒是听说过，是生长在南方紫桂山一带水沼湖泊中的一种水鸟，数量不多。名为鹭，却通体碧绿如翠，形态婀娜如少女，我在淮安府时，有幸见过一回，确实很漂亮。”怀明弘接过韩侍郎的话，“只是那紫桂山与京城相隔万里，就算我现在派人去寻这种水鸟，等运到京里来，怕也是一个月以后的事了。”
“我也只是提供一种可能，你们参考一下就好。”韩侍郎听怀明弘这样说，也觉得那种叫翠鹭的宝贝鸟儿不太好弄。
“事在人为，世兄所说的这件事，对我们至关重要。”乐以珍虽然还在提心吊胆，怕韩侍郎怀念起陈年旧事来。可是因为乐家与他的这层关系，她这次拜访韩府的任务算是超额完成了。
于是她从怀明弘手中拿过那个绸包，解开后放到韩侍郎面前：“小小礼物，不成敬意，世兄要给我面子才好。”
因为是乐以珍相赠的物品，韩侍郎倒是没有什么戒心，打开木盒的盖子往里一瞧：“这…这不是宝雪楼新出的梅花砚吗？怎么你也有一方？不是说只出了一方吗？”
“是只出了一方梅花砚，我昨儿在阜华街的墨宝斋买得的，也不知道是真是假，请世兄辨识一下。”乐以珍将那方砚拿出来，交到韩侍郎的手中。
韩侍郎眯起眼睛仔细地研究那方梅花砚，嘴里喃喃说道：“怪不得…我家管家回来跟我商议过，领了银子再去墨宝斋，就被告知被人高价买走了，我的老管家不甘心，还跟墨宝斋的掌柜争执半天，原来是小世妹出的手…”
乐以珍听韩侍郎这话意味深长，便坦白说道：“不瞒世兄，我去阜华街随意逛逛，恰巧走进墨宝斋，得知有这么一方宝砚。我要出价买下来，那掌柜的不肯卖，说是给刑部韩侍郎留着呢，我就想起今儿要来拜访你，还没有备下礼物，便飚了一个高价买了下来…如今看来，我这银子可算没有白花，与世兄能在这里相逢，就是这个缘份，也值得我送世兄这方梅花砚了。”
韩侍郎偏着头听她说完这番话，笑了：“小世妹这张嘴巴，还像小时候一样灵俐，我记得你才几岁的时候，说话就头头是道、咄咄逼人，当时我还跟乐大人说过，小世妹如果是位公子，前程可了不得。如今看来，我的眼光还是很准的。只是小世妹年纪轻轻，担这么大的一份家业，一定很辛苦，要多注意身体才好。”
乐以珍一听这位韩大人又开始怀念过去，赶紧告辞：“谢谢世兄关心，天色不早了，我们不好多做打扰，等解决了这私盐的危机，我一定来专程拜访世兄，到时再好好叙谈。”
韩侍郎意犹未尽：“我带你去见见我夫人吧，我经常跟她提起乐大人的举荐之恩，若是她见了你，一定会很开心的。”
“下次吧，”乐以珍笑着婉拒，“下次来，一定见过韩夫人。”韩侍郎也不好强留，便起身送别乐以珍。
出了韩府，乐以珍长长地舒出一口气来，感觉自己的手心都是冷汗，心跳得特别快。怀明弘在一旁说道：“其实你不必担心，乐家那么惨痛的遭遇，熟悉的人都不会忍心在你面前提起…今儿这事多亏了你，韩大人才会答应地这么痛快。”
乐以珍掏出帕子来擦了擦手心，对怀明弘说道：“刑部这边暂时按下去了，浩王爷信中说他会在皇上面前替咱家求情，咱们就等这十天八日的。这段日子…争取见一见丁子乾吧。韩大人说的那种珍贵水鸟，尽力弄一对来。”
“从南方运肯定是来不及了，我明儿想办法打听一下，既然有人跟严夫人提起这种鸟儿，必然是京里有人养过的。”怀明弘多年历练，遇到这种事还是有办法的。
说了这一会儿的话，乐以珍觉得自己慌张的情绪总算平复下来了。于是她爬上马车，回了客栈。