第63章 你只是我的影子
“所以,炼金真是一门美妙的学科，不是吗？”
阿柏诺莫带着笑意说道：“你看，我原本早就应该在绝望中腐朽成一堆白骨,可是最后，在炼金的帮助下,我不仅没有死去,反而重获新生。”
“我追随着您的脚步,我敢说，我已经在炼金这一门学科上取得了无可比拟的成就，除了从前的您，没有任何人在这一门的成就会比我高。”阿柏诺莫说道：“所以，我今天并不仅仅是邀请您来和我相认，我还想盛情邀请您再一次加入我的行列。”
“我们可以一起攀登炼金的高峰，取得更多奇迹般的成就。”
阿柏诺莫的语气很慢,带着从容的优雅。可希莱斯特总觉得他的态度中含着一丝急切的意味。
“非常感谢您的好意。”
希莱斯特从他身上找不到任何亲昵的感觉,尽管阿柏诺莫一再向他释放善意，可他对梦中的那个“妹妹”本来就没有真实感，现在面对阿柏诺莫,他也没法一下子把对方当做家人看待。
“不过我对炼金没有什么兴趣。”他绕开了炼金的话题，“至于你……嗯……我得说,在间隔了许多年之后,再一次见到曾经的亲人是一种十分奇妙的感觉，虽然我们现在已经没有血缘上的关系了,但是岁月让我们再一次相遇。如果你愿意的话,我们可以成为法律上的兄弟关系。”
“当然，没有任何强求的意思。”他补充道：“一切以你的意愿为准。”
希莱斯特把话题绕到了自己熟悉的领域上，决定抓着这一个点和对方展开讨论,他对炼金实在是知之甚少，而梦境中那所谓的“过去”也毫无真实感，阿柏诺莫是一个危险的人，希莱斯特很担心自己说错话。
“法律呀。”
阿柏诺莫毫不在意地笑笑：“人类编篡出来用于自我欺骗，相互攻击的道具，您怎么将它奉为圭臬了呢？”
“请注意你的言辞。”希莱斯特面无表情地纠正道：“法律是正义和秩序的化身，是神圣的！请不要随意攻击它。”
“哦？既然您是这么认为的，那好吧。”
阿柏诺莫耸了耸肩膀，毫不在意地点点头，“让我来试着使您高兴一下吧。”他勾起了唇角：“比如说，您有没有觉得，将自己的生命和健康维系在一个小小的吊坠上是恨不可靠的呢？”
他说：“想不想稍微改变一下？彻底掌控自己的命运？”
·
天使的脚步轻盈无声，他宽大的羽翼收拢在背后，美丽的面庞上是悲天悯人的神圣气息：“各位安。”
他振振翅膀，飞到了高高的神坛上，低头俯视着跪满了一地的人。
这些人类在见到了天使之后纷纷露出了狂喜的表情，他们仰起头，追问道：“这一月的被选中者是谁？”
国王，王后，王太子，公爵，侯爵……几乎能掌握奥斯帝国命运的人早就忘记了他们的使命，他们只是跪着，像是祈求爱抚的羔羊一样，狂喜而又谦卑地盯着神坛上的天使。
天使低头看着他们，柔声开口，“杜林伯爵，主感受到了您虔诚的祈祷，您将会得到祂的恩赐。”天使洁白的掌心中攥着一管浑浊的绿色**。
十分遗憾的是，希莱斯特并没有看到这幅场景，否则的话，他一定会觉得天使手中的东西很熟悉。
……那很像曾经被他视为救命稻草的，炼金师马里恩炼制出来的“生命药剂”。
杜林伯爵已经是一个年老的贵族了，他曾经耀眼的金发现在已经暗淡稀疏，像栗子似的眼眸也浑浊的像泥坑里的污水。曾经不错的面容上更是爬满了皱纹，他每天都能感觉到自己生命力量的流逝，只有跪在祭坛下，这种令人发疯的感觉才会消失。
他颤颤巍巍地接过了天使递过来的药剂，像是接受恩赐一样毫不犹豫地仰头喝下了它。
顿时，他脸上的皱纹消失了，一头金发变得茂密耀眼，苍老的男人在众多同伴的面前重新变成了那个消失在时光中的年轻男人。
“神恩！感谢神恩！”
杜林伯爵感受着久违的活力，跪倒在天使脚下，热泪盈眶：“我将会更加虔诚地侍奉我的主！”
“现在，主有一件更加重要的事要交给蒙受过神恩的诸位。”
天使说道：“杜林伯爵，梅里丝莱公爵……”他点了很多名字，“主希望能够将安宁带给整个人间。如果你们愿意扮演你们自身的后代，在为人间的福祉做出贡献之后，你们就能得到一项特殊的荣誉。”
“那就是：每当你们苍老，主都会根据你们的贡献做出评判，假若你们为人世做出了足够多的贡献，那么你们就能再一次获得年轻，重新以后代的身份出现在人世，但是，如果你们辜负了主的希望，你们就再也不会得到恢复青春的机会，只能在悲叹中迎来可怖的死亡。”
天使微微一笑，“只要你们心中怀着对主的感恩之情，严格地遵守主的命令，你们就能在人间永生。”
所有人都激动万分，他们高呼感恩，被点到名字的人站了起来，跟随在天使的身后离开了。
被留下的人望着他们离去的方向，眼睛里充满了渴望之情，随后，更加虔诚地祷告了起来。
一团阴影静静的潜伏在角落里，它注视着眼前这可笑的一幕，静默地待了一会之后，悄无声息地离开了。
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“命运只有掌握在自己的手里才是最牢靠的，不是吗？”
阿柏诺莫的语言非常有煽动力，“而我将会对您毫无保留，只要您愿意沉下心，用不了多久，您就会发现炼金的动人之处。”
希莱斯特听着他的话，心里却没有很大的波动，这些话他总觉得自己曾经在哪里也听过。不过他表面功夫做的非常好，他先是动摇，再是迟疑，最后犹豫地说：“我不得不承认，我有些心动了。”
“但是要全心投入炼金术并不是一件可以立即决定的事，毕竟那将涉及大量的金钱和财富，我需要考虑一段时间。”
阿柏诺莫弯起殷红的嘴唇，“我期待着您的回应，顺便，请您称我为阿诺吧。”
时间已经接近深夜，阿柏诺莫热情邀请希莱斯特在王宫中住下，并且大方的表示王宫中的宫殿任他挑选，就算他打算住国王的寝殿也没有问题。
他在话里行间炫耀着他的权势。
希莱斯特拒绝了他的好意，搭乘着天使驾驶的车驾回到了斯梅德利侯爵的府邸。
这场谈话让他更加确定了阿柏诺莫的危险性，但是要如何应对对方，他仍旧毫无头绪。
——实在不行，他就接受阿柏诺莫的好意，反正他的财富足够他挥霍了。
希莱斯特在埃斯克里特的府邸里度过了平安无事的几天。在这几天里，他有些惊奇地发现，奥斯帝国的一些贵族仿佛转了性一样，开始给平民大肆捐款，他们开办孤儿院，搭好施粥棚，不顾一切地散发着自己的善意。
这对平民固然是很好的，但是其中透着不能忽视的古怪。
而街头巷尾那些接受了这些贵族恩惠的平民们口中感谢的却是阿柏诺莫主教。
这很奇怪，阿柏诺莫究竟想干些什么？
“您不觉得这样很好吗？”
阿柏诺莫又一次将希莱斯特邀请到了王宫中，“这样，平民的生活不是变得好过了许多吗？他们很幸福，不是吗？”
但是这个幸福是虚假的，只要贵族们改变主意，他们还是会跌入到曾经的境况中。
希莱斯特这么想，但是他没有说，何必说出来呢？他可不相信阿柏诺莫是真正为了平民的福祉才做这些的。
他答应了跟随阿柏诺莫学习炼金。
实际上，他家里就有一个真正的炼金大师，埃斯克里特。
希莱斯特在炼金上本来就很有天分，在加上阿柏诺莫无私的教导和埃斯克里特的补课，他进步的很快。
一段貌似平静的生活就这样过去了。
一个月过去了，希莱斯特向阿柏诺莫辞行：“我回去处理一件事，很快就会回来。”
阿柏诺莫笑着答应了，他看着希莱斯特身边的埃斯克里特，勾起了一个略带恶意的微笑。
“去吧。我盼着您回来。对了，能否让我和您的侍从说说话？我对他很好奇。”
埃斯克里特现在顶着的是斯梅德利侯爵的名头，但是阿柏诺莫却毫不在意地称呼他为“侍从”，希莱斯特正打算纠正他，就接到了来自埃斯克里特的眼神。
他温和充满安抚意味的眼神让希莱斯特止住了原本想要说出的话，他回答阿柏诺莫道：“好的。”
在希莱斯特离开后，阿柏诺莫才开口：“何必那么防备我呢？”
“如果不是你插手，我可不会那么仓促地结束，你看看你干的好事。”
“我就是你，你就是我，我们原本就是一体的，不是吗？”
埃斯克里特微笑地纠正道：“不，你只是我的影子，被抛弃的东西，你只是我身上反常东西的集合，你不是我。”
“是吗？”阿柏诺莫有些被激怒了：“是吗？那你现在有像被期望的那样成为一张白纸吗？哦，你该不会觉得你假装圣人假装得很不错吧？”
“你不觉得你很悲哀的吗？”埃斯克里特说道，“你到现在也不知道他为什么抛弃炼金，但我早就明白了，这就是我们之间的差距。”
他弯起眉眼，微微一笑：“改变了容貌又怎么样呢？赝品终究是赝品，他那么多年的教导也没能让你弄明白。”
阿柏诺莫脸上的表情被愤怒扭曲了，不过很快，他就重新平静下来：
“回去吧，回去期待你的婚礼。”
他充满恶意的说：“你现在已经不能对他说些我不允许你说的话了吧？被人控制的感觉怎么样？嗯？也许你等不到你的婚礼，你这幅精心打造的身躯就是我的了，你的灵魂也将成为我壮大的养料。”
“到时候，参加婚礼的会是谁呢？这可说不准，是不是？”