第4章 最好的那一个
三天时间一晃而过，在一个晴朗的早晨，希莱斯特见到了焕然一新的炼金师。
此刻，他局促的站在希莱斯特面前，两只被绷带缠着的手不停的绞着长袍上的褶皱。
希莱斯特坐在他对面，聚精会神地打量着他。
和他想象中的落魄贵族不同，眼前的炼金师看上去就和一个地地道道的平民没有区别，他的皮肤被太阳晒成了暗黄色，五官普通，眼神躲闪，仿佛像一只被捉到光天化日之下的小老鼠，正急着压抑自己想逃回洞穴的念头。
他结结巴巴地开口向希莱斯特介绍自己，他说他的名字叫做马里恩，从小就生活在附近的一个山洞中，他在那里跟着他的导师学习。由于炼金花费不菲，他又没有谋生的手段，所以不得不想尽办法，在自己活下去的同时保证炼金研究。
希莱斯特对这些东西不感兴趣，他的双手交叠在一起，淡淡的说：“我希望你对我保证，你刚才说的话都是诚实的。”
马里恩毫不犹豫地举起右手，“向上帝发誓，我保证我说的话都是真的。”
……炼金师也信仰上帝吗？
这个念头只在希莱斯特脑海中一闪而过，他没多在意这个想法，继续说：“很好，我恰巧对炼金术有点好奇，如果你的研究让我感兴趣的话，我会在城堡里为你开辟一个实验室，并且无条件的支持你的研究。”
马里恩怔住了。
他呆呆地看着坐在对面的贵族，对方的金发像是灿烂的五月阳光，雪白的皮肤又像十一月的雪，样貌精致而瑰丽，是马里恩从前绝对接触不到的人物。
希莱斯特没等到马里恩的回答，在平民面前，他的耐心向来不足。他敲了敲桌子：“你的回答呢？”
“我……我……”
马里恩总算回过神来，他结结巴巴地说：“感谢……呃……感谢您得慷慨……我，我说说我的研究吧。”
同样是道谢，但是这一次的道谢非常平庸，断断续续，带着拉提乌地区特有的浓厚口音，甚至还出现了一处小小的语法错误。希莱斯特拧起眉，他回忆着初次见面时对方那优雅的腔调，怀疑自己的记忆出现了问题。
不管怎么样，马里恩开始讲述了。希莱斯特收回了他散漫的思绪，开始仔细倾听。
“呃……我的研究是和生命有关的。”
马里恩显出几分畏畏缩缩的样子，他飞快环顾了一下四周，又小心翼翼地看了看希莱斯特的脸色。
“继续。”希莱斯特道：“不论你说了什么，我都不会怪罪你。”
得到希莱斯特的保证后，马里恩深深地吸了一口气，鼓起勇气继续说：
“我的导师和其他炼金师不同，他研究的不是点石成金，他的课题更难……”
马里恩又开始吞吞吐吐，希莱斯特以极强的自制力控制住了自己，没有粗暴的打断他要求他不许再遮遮掩掩的，他耐心地听着，同时手上还把玩着一个小小的银色项链，摆出一副心不在焉的样子。
“我的导师有时想，为什么马和牛的寿命没有人类的长久呢？假如寿命的分配是以智慧多寡来计算的，那么那些动不动就能活上几百年的树又是怎么回事呢？”
他说的内容正中希莱斯特的下怀，公爵阁下眼神散漫，耳朵却警惕地不肯放过一词一句。
“我们已经研究出了一点头绪了。”马里恩说：“每个生物的生命长短是由他们身上携带的生命力决定的，生命力充沛的，就会健康长寿，生命力缺少的，就会虚弱短命……生命力是可以提取的，但是我们还没有完全弄懂……”
希莱斯特听到这里，联想到自己越来越坏的身体，心里忍不住雀跃起来。或许这真的是一个好办法。
他心里的喜悦没有在脸上表现出一丝一毫，他不露声色的看了看马里恩，用略微感兴趣的语调说：“不算太无趣。”
“去找管家吧，他会安排好的。”
希莱斯特挥了挥手，兴致缺缺地说：“和你交谈很愉快，你可以离开了。”
马里恩看上去一副畏畏缩缩的样子，但是在向管家申请研究费用的时候却一点也不露怯，希莱斯特扫了一眼管家递上来的清单，眼也不眨地说：“给他。”
虽然费用不菲，但是和修建教堂的费用相比简直是九牛一毛，更何况，他心知肚明，他捐献出用于修建教堂的费用至少三分之一会落进教士们的口袋。
而拨给马里恩的钱，至少不会被拿去挥霍掉。
作为从未接触过炼金领域的普通人，管家并不能采购到那些造型奇诡的仪器，所以希莱斯特干脆让管家把钱交由马里恩自己支配。
得到足够的金钱之后，马里恩整个人都陷入了亢奋的状态中，他暗黄色的脸颊泛起了一层红晕。一封又一封的信被他寄了出去，一车又一车的仪器和材料被运进了尤利西斯堡。那间希莱斯特划给马里恩的实验室很快就被这些仪器和瓶瓶罐罐填满，原本空旷的房间现在挤挤挨挨的，就连转身都要当心。
希莱斯特当然对这种特殊的交易方式感到好奇，他让埃斯维尔去查探，马里恩还算知恩图报，对埃斯维尔大开方便之门，信件和地址全都毫不设防地向埃斯维尔敞开——当然，他知道埃斯维尔是奉了希莱斯特的命令，所以实际上是向希莱斯特敞开。
那些信件全都被送到了希莱斯特的书房里，这些用羊皮纸制作而成的信纸上全是墨绿色的“隐语”，马里恩还随信附送了一份“隐语”的解释。
“‘绿叶’代表‘蟾蜍的唾液’，‘蝴蝶’就是‘晒干的蛇皮’……”
埃斯维尔语气平淡地念诵着，烛光暗淡，在这样的光线下看书对眼睛有一定的损害，所以埃斯维尔略为强硬的拿走了希莱斯特手里长长的羊皮纸。
“难道你的眼睛是特殊的？”
希莱斯特略带不满地靠在枕头上，埃斯维尔的面容在摇曳的暗黄色光线中显得有些阴沉，俊美的五官被阴影笼罩着。
他的声音磁性低沉，就算语调平淡无波也还是显得很动听。希莱斯特把被子拉高了一点，“过来。”
埃斯维尔停止了诵读，跨步走到床边，“有什么吩咐吗？”
“别念了，听得我心烦。”希莱斯特说：“我要睡了，你坐在这里看着我。”
他伸手指了指床边，语气带着些戏谑：“当然，如果你想，躺着也行。”
“遵从您的吩咐。”
埃斯维尔毫不犹豫的脱掉长靴，躺在了希莱斯特身边。他侧身压在被子上，面对着希莱斯特，翠绿色的眼眸静静地看着希莱斯特。
这下轮到希莱斯特不知道该说什么好了。
“这……我只是随便说说……”
公爵阁下难得有些窘迫，“其实你不用……”
“您不希望我这样做吗？”
埃斯维尔轻声问道，在暗淡的烛光下，他的表情看上去居然有些落寞。希莱斯特还没回答，他就重新坐了起来，看上去打算下床到一旁站着。
“停。”
希莱斯特抓住了他肩膀上的衣料，“躺回来。”
他清了清嗓子，咳嗽了两声，“我的意思是，你可以到被子里面来。”
“感谢您的慷慨。”
埃斯维尔静静地微笑着，动作小心地掀开了厚厚的绒被，没让一丝风灌进去。
被子里并不暖和，埃斯维尔没费多大劲就发觉了这一点，他毫不犹豫的伸手把希莱斯特揽过来。身上有着一半东方血统的公爵阁下身量不高，疾病和虚弱又让他的躯体孱弱无比，埃斯维尔能够很轻易的把希莱斯特揽进怀里。
希莱斯特刚开始还稍微挣扎了一下，但是没过多久，感觉到埃斯维尔身上的热量之后，他就立刻抛弃了所谓的贵族矜持，还心安理得的把冰凉的手脚也贴在埃斯维尔身上。
埃斯维尔安静的感受了一下希莱斯特的体温，他不动声色的将手伸到背后，动作细小地拨弄了一下。
“我的背还冷着呢。”
希莱斯特安逸地待在埃斯维尔的怀里，毫不客气地指示道：“埃斯维尔，做点什么，快。”
埃斯维尔调整了一下姿势，让自己的主人以一种舒适的姿势享受温暖。
希莱斯特大半个身躯都被埃斯维尔笼罩着，骑士长的身体像是一个正在熊熊燃烧的火炉，温暖极了。希莱斯特通常需要半个小时才能捂暖的被子几乎瞬间就变得热烘烘的。
这就是健康的人吗？
希莱斯特想着，略带嫉妒地把冰凉的手贴在了埃斯维尔的脖颈上。
埃斯维尔对希莱斯特的一切动作都纵容极了，他微微偏头，露出更多的侧颈。
“你真是一个非常合格的骑士长。”
希莱斯特说，他的语气有些微妙：“为主人解决一切烦恼，嗯？做的很到位。”
“只要是您的吩咐。”埃斯维尔回答道：“不论是什么吩咐，就算是过分的吩咐，只要您要求了，我都会做到最好。”
“我希望您知道一件事，我是最好的那一个。”
埃斯维尔一字一句地说：“我的，主人。”