第四十九章 鸿沟
天空阴霾、飞雪零星，虽已近中午，光线却暗的如同黎明时分。
迁徙队如今正面对着东进以来最严重的一次威胁，800多名滩石人兽就堵在临时营地之外，全面的大战随时都可能发生。相比这些，更让瓦伦汀娜在意的，是尼奥还没有回来。
尼奥不在，又面对如此严峻的情况，牵挂、想念、闷闷不乐、无精打采，象早年父亲离家后的感受，但又有些不同。
哗啦！哗啦！披着甲胄的日杰夫快步走了过来。
“见过三位大人！”日杰夫向以泽维尔为首的三人施了一个简礼。
板着面孔、没什么特别情绪显『露』的泽维尔此刻也已甲胄及身，他向日杰夫微微一颔首，问道：“如何了？”
“三阵分胜负，这是滩石人兽们的最后底线。”
“好啊！这个我们应该没有问题！”说话的是一名金发的年轻人，他站在泽维尔的右边，他是巴法斯男爵领的主人，奎普?布雷恩。
隔着泽维尔冷冷的看了奎普一眼，瓦伦汀娜想说点什么，但最终还是没有多言语。打心底里，瓦伦汀娜厌恶这个英俊高大、徒有其表的家伙。如果不是他偷瞒着派属下返回沃茨堡取领主印信，滩石人兽未必就能将迁徙队堵个正着，即使兵临城下，奎普仍是不愿承认错误，而是指责办事的人太蠢，引来了追兵。
泽维尔倒是能理奎普冒险去印信的心情，但同时也不耻他的人品。然而，以他一贯的风格，就算是要置对方于死地，泽维尔也不会去黑脸训人或逞口舌之能，因此泽维尔以一如既往的严肃和刻板口吻道：“布雷恩男爵，我们没有足够的强者。”
奎普先是一怔，然后自以为搞懂了其中猫腻，微微一笑，“勋爵大人，正是用人之际，就请您的疾风队中的厉害人物参战吧。我向您承诺，疾风队此次东行的所有花费，全部由我来支付，就当我的一点小小心意。”
瓦伦汀娜再也忍不住了，怒斥道：“有几个臭钱了不起吗？当初怎么没从科迪姆那里把你的命买下来？”
奎普恬不知耻的耸耸眉『毛』，以自认为很绅士的口吻道：“唉！我们厄德里特的传奇骑士赛弗戎马一生，实在是有太多地方需要他了，以至于一年到头，倒有多一半时间奔波在外。”
瓦伦汀娜自然能听出奎普的言下之意，是说赛弗常年不在，子女疏于管教，因此才有她的口出不逊。当下怒意更胜，正要争辩，结果被泽维尔用眼神和手势制止了。泽维尔仍是那般肃正的对奎普道：“布雷恩男爵，疾风队只是一个幌子，没有这个幌子，在我深受重伤、昏『迷』不醒的情况下，东迁的政令是无法贯彻的，毕竟我们弗瑞联盟有着全艾美拉最自由的民众，我的意思您能理解吗？”
奎普这回是真的怔了，心中骂道：“老不死，那你装你妈啊！你他妈要是早把真实情况说了，爷我自然是等到了希尔法尼斯领再派人回去取印信，你可把爷坑苦了！”
迁徙队中风传牛气哄哄的疾风队竟然是完完全全的谎言，奎普掰指头一算，皮笑肉不笑的道：“勋爵大人果然是智谋深远、统领有方，我虽在迁徙队中待的时间不长，但能清晰的感觉到民众对勋爵大人的拥戴。还有斯罗德小姐，您的威望同样让我艳羡，女武神，啧啧！”
阔绰多金而自视甚高的神情再一次出现在奎普的脸上，他以一种半施舍的口吻道：“这样吧！我愿意锦上添花，拿出2万第纳尔，分别赠与勋爵大人和斯罗德小姐，而且，我还有个小小提议，那就是灾后重建的合作协议。同为厄德里特子爵大人的属僚，我们理应加强往来、密切合作。”
奎普抚弄着光芒熠熠的魔法怀表，自得的道：“我的运输队虽然不及子爵大人家的数量众多，但驮力却要好上不少，他们恰好前往了阿西亚而未曾受损，待这次灾祸平息，我的运输队可以只收取成本，帮助图雷斯和玛修亚运送重建物资，而且，这仅仅是合作协议的一个小部分。不知道我的诚意能不能换取两位领主派遣各自的勇士出阵？斯罗德小姐，您本身就是整个厄德里特领的骄傲。泽维尔勋爵，风闻您的领民盛传一位英雄的武勇，我记得好像叫扎根，扎根?皮尔欧瑟，护卫队的总教官！”
泽维尔和瓦伦汀娜都是心中涩笑，“扎根，这奎普还真是会选人……”
没有立即开打，而搞了个狗屁的三阵赌输赢出来，这其中最大的功臣是森木人兽。
森木人兽是蒙斯托克最神秘的一支科迪姆，它们不同于普通人兽的部落构成，而是始终保持着古老的氏族结构。
森木人兽是蒙斯托克众科迪姆部族先祖的直系传承。这种说法没有什么真凭实据，森木人兽也不曾当众承认，但有一点倒是千真万确，各科迪姆部族的祭祀，都曾在森木族进修过，或干脆是那里教出来的。虽然这些年年轻一代执掌天下，而且受厄德里特领生活、文化等各方面的冲击，原始的类宗教体系明显式微，但在各族威望极高的那批老家伙们都归天之前，大家都会卖几分面子给森木人兽。也就是血骨族那种一天到晚不是四处掠杀、就是内部清洗的特殊部落，百无禁忌，竟然敢向人类贩卖森木族人。以滩石和血骨之间的宿怨，滩石的首领们自然很愿意看到森木族的苦主返回蒙斯托克，可以想象，血骨族有难了。
基于多方考量，滩石人兽们答应了三阵定输赢这种古老的决斗方法。森木族的德鲁伊们虽然感谢尼奥和瓦伦汀娜的救命之恩，但到了这份上，也已经是仁至义尽了。毕竟它们也相信优胜劣汰那一套，森木人兽之所以能震慑群雄，也与它们自身强大这一要素分不开。如果迁徙队连三个像样的人物都没有，成为食物或奴隶那也没什么好埋怨的了。
林中、栅墙后，无数双眼睛凝视着被厚厚冰雪覆盖的旷野。这些眼睛所透『露』的眼神，有的激愤、有的平静、有的乐观、有的忧虑、有的勇敢、有的畏缩……但无一例外，它们都极为关注这即将到来的对决。
雪野上，滩石人兽们表现出了它们优秀的一面，精悍、秩序，它们来自蒙斯托克最讲求纪律的科迪姆部族，它们还掌握着一支有着冶炼锻造专长的奴军。经过两天的休整，如今它们几乎个个顶盔挂甲、手持利刃，它们的战斗力已经丝毫不逊『色』于人类的突击骑兵，只需要一声令下，它们有信心踏平人类在林中的临时营地，尽管那些人类数量超过3000，可在它们看来，至少有2500是羊，剩余的，也不过是没什么战斗力的土狗！
3局两胜，无任何限制。这场对决的规则一如蒙斯托克各异族的风俗，粗犷而直接。
“你们可以派人下场了！”或许是常年与山野林木为伍，又或许是对人类普遍没什么好感，前来通知的这名森木族德鲁伊措辞和口气都很是僵硬。说完，也不管这边的反应，就径自离开了。
“大人，这对决您看是不是取消，这样一旦大战展开，说不定森木族会……”
泽维尔伸手示意打断了埃布特的话，略侧了侧头，泽维尔道：“你还没看出来吗？这些德鲁伊实际上很有原则，正是这原则促成了这场对决，同样的原因，无论我们如何选择，它们都不会给予更多的帮助。”
瓦伦汀娜长呼了一口气，她认同泽维尔的说法，这些德鲁伊给人的感觉有些不近人情，但是它们十分讲原则，之前它们就对她说过：你和你的同伴救了我们的『性』命，我们欠你和你的同伴一人一次人情。护送沃茨堡的民众安全抵达临时营地算一桩，这次，又算一桩。从此两清。
“第一阵，由我上吧！”瓦伦汀娜目光变得坚毅而明亮，尼奥不在，她觉得自己应当连带尼奥那份重担都挑起来。
泽维尔未置可否，而是对埃布特道：“让护卫队做好血战准备。”
“是！”埃布特一脸肃穆的下去了。
泽维尔又招手叫来一旁的迪夫，“莱特和日杰夫会做你的护卫，大战一起，你便带蜜莉恩和多萝西离开吧。”
迪夫的眼圈发了红，“父亲，我……”
泽维尔眼一瞪，厉声打断道：“我以为你已经成长起来了！”
迪夫紧咬着下唇，神情从泫然欲泣很快转变成了悲愤但坚定。他昂着头道：“父亲放心，我会照顾好姐姐。”转头又向瓦伦汀娜道：“只要我一息尚存，就不会多萝西受到伤害。”
瓦伦汀娜眼神中『露』出一抹欣慰的笑意。“我相信。”
“喂喂！你们这是干什么？”奎普在一旁看到这安顿后事的消沉场面，不仅有些慌神，牵强的一笑，“你们在开玩笑对吧？我们怎么会输给那些野兽，斯罗德小姐，首先你就肯定能获胜，还有那个扎根，应该也没问题。他需要多少钱出场费？”
这下，泽维尔也绷不住了，没好气的哼了一声，道：“我有非常充足理由，确认扎根是不会为我们出死力的，而且他只是个4级战士。我方除了斯罗德小姐为新晋的7级骑士，再没有任何一个超过5级的职业者。而我们的敌人，它们随便一个百夫长都有6-7级的实力，而且有两名首领是9-10级的搏杀者，这你应该都很清楚。”
奎普仿佛是中了石化术般呆立了足足5秒，这才一脸古怪的道：“你们从黑暗爪牙的控制下逃脱，并数次与之作战而取胜，还杀死了成百上千的人兽，没有强大的战力，你们怎么做到的？”
瓦伦汀娜没好气的道：“肯定不是靠钱。”
奎普看看瓦伦汀娜，又看看泽维尔，抽抽鼻子，撇嘴道：“好吧！我不得不承认，你们都是战术天才，优秀的指挥官，你们所创造的战绩，足以让联盟第一流的军事将领都羞愧难当。能与这样的同僚共事，我感到无比的荣幸。只是，我忽然觉得，我跟迪夫特别的投缘，而且我考虑到无论是路上、还是在阿西亚，都需要一个更可靠的人来处理一些事务。”奎普说话的同时指了指自己。“所以，我决定先回营准备一下，一会儿一起跟迪夫上路，为迁徙队打前站。”
奎普说完，很优雅的躬身施礼，然后头也不回的快步离开了。
“贵族中的耻辱！”瓦伦汀娜看都不屑再看奎普一眼。
泽维尔颇显苦涩的笑笑，“相较而言，我们有太多的难以割舍……”
就在这番对话进行的同时，滩石人兽已经派出了一名决斗者，一身黑铁的甲胄，看起来就仿佛重装骑士般威猛强横，手中的两把武器，干脆就是切麦秆饲料用的大铡草刀，每把都有接近百斤的分量，却被这滩石人兽舞的漫天刀影、罡风『乱』卷，看着都让人心惊魂颤。
还未开战，瓦伦汀娜已经感到绝望了，就下场这个人兽，观其气势、动作，恐怕已经有着接近9级的实力。瓦伦汀娜想要胜它，都非常困难，更何况滩石的两位首领还没有出场。这样的决斗，要如何赢？
泽维尔虽然不知兵，却也有些眼见，一看场中的滩石人兽，就知道瓦伦汀娜想要胜之、怕是不易。他叮嘱道：“保存些实力，等会儿大战，你就是我方的旗帜。”
瓦伦汀娜自然清楚树倒鸟兽散的道理，她心道：“就算我全力以赴，都未必能拖延多久，保存实力，简直是自取死路。”
嗷……
那滩石人兽在场中提刀雄吼。
嗷……
滩石人兽们群起应和，声震雪野，威势强劲，枝桠间的雪都簌簌而落。
这边的三镇民众有感于士气被压，纷纷大喊口号，不多时便汇聚成一股声音：万胜！万胜！万胜……
任是人兽们嗓门大，又怎比的上3000余人的齐声喊喝？况且在很多镇民的印象中，这一路东行困苦艰难何曾少过？还不是都被一一克服？其中人兽也没少杀，临时营地中的人兽肉干粮堆积如山就是最好的证明。大大小小的胜利，让民众们对己方战力信心十足，尤其是图雷斯和玛修亚的领民，更是意气风发，有的还嫌森木族的那些德鲁伊多管闲事，似乎己方只要肯付出些小代价，眼前这800人兽，也不过是新的肉干干粮。因此个个精神抖擞，嗓门儿洪亮，形成的和声一下子就将人兽们的嚎叫压了下去。
泽维尔痛苦的闭上了眼睛，一路艰辛，重拾民心，眼看着渐渐凝聚，人心可用，却也折在这里！
瓦伦汀娜同样心中酸楚，她不禁又想起尼奥，“如果尼奥在，就好了！”瓦伦汀娜忍不住叹息出声。
泽维尔闻言，也微微点了点头。
尼奥并没有特别出『色』的实力，但尼奥有常人所不及的能力，仿佛再难的事情，有他在，都能理出头绪，找出最恰当的处理方法。有他在，人们就会不自觉的受其感染，人心振奋，情绪稳定，积极乐观……不止一次的，连泽维尔都在想，尼奥善于创造奇迹，或许正是从这种润物无声的影响开始的。
瓦伦汀娜知道已经无法再拖延了，哪怕就是输，己方也得拿出最起码的一个态度，以激励众人抗战之心，而且，自卫队那边也需要更多的时间为大战做准备，无论从哪个角度考量，她都得打这一场，而且要打出威风，虽败犹荣。
副手之一丹尼牵过了瓦伦汀娜的爱马黑靴子，瓦伦汀娜『摸』了『摸』黑靴子的鼻梁，接过缰绳，身姿矫健、翻身上马。然后又接过战盔，稳稳戴好。这时，她的脸上、眼中，已经再也看不到一丝忧柔的情绪；这时，她已经成为一名合格的骑士。
就在瓦伦汀娜正要催马入战场之时，莉兹拦住了去路，“这第一战，还是由我来吧。”
包括铁匠麦肯、伍德罗、屠夫约克这些护卫队的首领在内的很多在场着都感觉到非常的惊诧，不光是因为莉兹说的这句话，还有一个很重要的因素，没人知道莉兹是如何出现在这里，就仿佛某种魔法作用，人突然就在眼前了。
“莉兹，快退下来，现在可不是『乱』开玩笑的时候。”屠夫约克一脸焦急，压着嗓子喊。在图雷斯，莉兹死了男人，而他死了老婆，他一直对莉兹有意思。并且，约克也是少数几个相信尼奥和莉兹之间不是男女关系的人之一。
泽维尔却没有急着表态，脑筋、见识，他比约克高了很多，他第一时间便意识到这个女人不简单，不过很快，泽维尔发现，他还是有些低估莉兹了。
咻！一团亮紫『色』的光焰出现在莉兹的手掌中，那光极为灵动，就仿佛有只无形的手在对其把玩『揉』捏般，很快便成了一个栩栩如生的人形，瓦伦汀娜、泽维尔这些跟尼奥熟络的人一眼便能认出，这小小光人儿正是尼奥。
不论是约克，还是泽维尔，都因惊讶而有些失态，能量外放塑形，而且如此『逼』真，这至少是10级职业者才具备的能力，谁能想到，一个小镇旅店的老板娘，不超过25岁的小寡『妇』，竟然是超过10级的强者，10级啊！就算厄德里特子爵在这里，也会对之恭敬客气，尤其是这般年轻，可以肯定，只要不因意外而陨落，这样的人成为大师（15级）已是必然，甚至冲击圣域都尤未可知，光凭这份潜力，就足以成为各贵族、势力拉拢的对象，像泽维尔这类勋爵、男爵，根本连出手的资格都没有，如今，这样一位隐藏在民间的强者竟然肯为己方出战，泽维尔就觉得吸进肚子里的冷空气都是那么的甘甜。
瓦伦汀娜同样一脸惊讶，实力固然是一方面，更主要的是她认出了这亮紫『色』的光芒，“莉兹姐，那天凌晨在沃茨堡出手救我和尼奥的，原来就是你？”
嘶……
这下，周围一片吸气声。那天黎明发生的事，最开始尼奥和瓦伦汀娜潜入杀戮、以及后来跟黑暗爪牙亡命搏杀，这些情况没多少人看到，可莉兹拦截葛莱蒂丝以及黑暗爪牙，却是被n多沃茨堡难民看到了，这些人回到营地后，当时的一些战况自然是不可避免的被带着相当的夸大『色』彩风传了个遍。如今一听瓦伦汀娜竟然认出莉兹竟然就是那位神秘强者，人们自然是惊上加喜。
“怪不得，怪不得那天一早拔营赶赴这里时，怎么找都找不到，后来说是早晨在林子里『迷』路了……”
经约克这么一提醒，很多人都想起来了，大家起早赶长路，却怎么都找不到漂亮且技术高超的女医官莉兹，结果队伍开拔了一会儿，莉兹从后面赶上了，说是去采『药』，结果『迷』路了。可护卫队的人当时把周围方圆几里地都找遍了，嗓子差点喊破，都没见个人，这『迷』路的说辞就显得太牵强了。现在，一切都有了合理的解释。
莉兹的神情中看不到一丝得意，相反，她的眼神有些忧伤。手轻轻一挥，便有一物直飞向瓦伦汀娜，瓦伦汀娜本能的探手接住，见是一封信。略微一想，便明白了，眼下情况特殊，莉兹情非得已暴『露』了身份，却是没有办法再在这迁徙队中待下去了，恐怕这一战之后，就会直接离去。
便是这短短功夫，莉兹的神情已经转为肃穆，甚至有些冷冽，她扫视了众人一眼，很多人与那眼神对视，都禁不住打了个寒颤。莉兹的目光最后落在泽维尔身上。以一种让所有人都感觉陌生的强势口吻道：“如果不是我兄弟在意，你们就算都死了又有什么关系？但愿你们能记住什么叫感恩之心，尤其是你，泽维尔，最好不要再『露』出什么不良居心的蹄爪让我知道，否则，你和你的家族都会为不能速死而痛哭流涕。”
说完这番话，撇下表情尴尬的众人，莉兹身上燃烧起亮紫『色』的熊熊光焰，冲天而起，然后如陨星般直扑战场，轰隆！泥雪飞溅，地面被砸出10米直径，最深处达3米的大坑，莉兹背着手，冷冷的看着惊的连铡刀都有些拿不稳的滩石人兽道：“就你这样的货『色』，也敢出来显摆？”声音不高，几百米外却可以清晰听到。
一株松树后，葛莱蒂丝不自觉间已经将树身生生掏下来一块儿，望着莉兹的眼中既有怨恨，又有嫉妒，她咬牙切齿的喃喃自语：“竟然又升级了。你的灵魂寄宿者究竟是谁？究竟是谁！”……
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