第四章 秣马厉兵

来的是科迪姆人兽的探骑。

昨夜白日降雪的时候，它们来过这里一趟的。克罗浦人去楼空，它们寻不到有价值的线索，便离开了。今夜，它们不过是想借这里的房屋挡风避寒、休息几小时。

科迪姆人兽使用的文字，有很大一部分源于古人类文字，意思也相近，但它们的语言则完全有别于人类目前使用的任何一种语言。除了语言学家和专门的魔法，再没有其他沟通方式了，双方的文化、习俗、认知，差异都很大，即便是用肢体语言加上绘画，也很难领会。

一般情况下，冒险者们遇到科迪姆，就和遇到一群饥肠辘辘的狮子差不多，科迪姆们想吃肉，冒险者们想要皮，另外，雄『性』科迪姆的**很受那些在**方面不怎么男人的有钱人欢迎。

当然，也不是没有例外，就像有的时候狮子也可以跟人类和平共处一样。不过，这种和平维系的很艰难，一般也比较短暂，因为双方都有一些反角破坏和谐，凶残的科迪姆，贪婪的偷猎者……

夜『色』对于科迪姆们影响不大，在踩翻了一个陷阱后，它们索『性』开始了明目张胆的试探。

尼奥设下的预警装置是很灵光的，当科迪姆人兽试探的向村里推进时，尼奥和众人已经全部整装完毕。

“记住，如果是科迪姆，房间是我们的优势地区。”尼奥先交代重点，然后点名道：“巴里特、狄克、博特莱姆，你们三个随我出战，确保我的后方，注意自保、注意箭矢。博格莱姆，你带投枪。”

“是。”

尼奥的要求基本已经说明了三人在战斗小组中的职责，巴里特和狄克将立在一旁的盾拿起两面，博格莱姆则带了6根金属头的投矛。

与此同时，尼奥对脸『色』发黄的老青年道：“玛赫，剩下的人由你来指挥。屋内留守。”

玛赫没什么表情的点点头，他的面部变化向来少，倒不是在给尼奥脸『色』看。

尼奥将主教特勒斯的遗物——魔能火铳扔给了爱德华。“听说你使用过类似武器。”

爱德华有点受宠若惊，他是有使用火铳的经验，但那是老式的燧发枪，远不能跟这个比。

接着，尼奥又将自己的一柄青钢剑递给了巴里特，他跟巴里特对过一拳，知道巴里特现在用的那柄剑对他来说太轻了。

“狄克你们三个，没有我的允许，不准出声。好了，出发”尼奥将剑囊的皮扣带扣好，拿起灰矛。当先出了大屋，走的是侧门，正门是陷阱。

今夜虽然不似昨夜那般风大，但寒冷程度却尤有过之，风一阵紧似一阵的嗖嗖的刮，吹在脸上如同小刀子割。

没有火把之类的照明物，科迪姆人兽们还好，狄克三个却只能看出3、4米远。好在尼奥只是命令三人跟紧他脚步，注意他手势。风声够响，行进时踩雪的响动反倒不用怎么担心。

在一处房侧，尼奥一伸手，示意停步。将枪矛交予身后的博格莱姆，并顺手自博格莱姆那里拿过一根投矛，他的紫杉木的硬弓已经给了莱特使用，否则在这种情况下，弓箭会是他的首选。

人形态，尼奥的黑暗视觉只有15、6米远，但他早已能够灵活的运用自己的嗅觉和听觉，因此他的锁敌范围实际上至少要大一倍以上。

猛然蹿出，尼奥用力的掷出投矛。这一掷依靠经验的成分更多一些。

刚从那架有顶棚的木桥上行出的两名科迪姆人兽，只见前边原本空阔的街道上似乎有影子一闪，尚未来得及反应，投矛已经『射』至，噗！当先的科迪姆前胸被洞穿，前腿一屈，跪倒于地，发出痛苦的惨叫。

另一个科迪姆高声吆喝喊叫，向其他同类示意已经接战、敌人不多，同时沿着道路向这边猛冲过来。行出大约20米，一只前蹄突然踏空。这科迪姆有一定的防备，手中枪矛斜着向地面一杵，以之作支点，强行撑住了倾倒的身形。然而未等它再做动作，街道侧面的房屋上，尼奥已经扑击而下，剑光一闪，抹过了科迪姆的咽喉，鲜血喷涌，科迪姆持矛的手上力尽，前冲的势头依然在，那条蹄子重新卡入陷坑，沉重身子的惯『性』作用直接将这腿折断，随后身子崴翻在一边，很快死去。

甩掉剑刃上的血，尼奥从容的往回走，同时收剑入鞘。

与狄克三人汇合，尼奥又拿过一根投矛，然后带着三人跨过街道进入一间民宅。上2楼，直接从洞开的天窗钻出去，锁定方向，再度掷矛，这次没有那么好运，仅是命中一头科迪姆的前肢根部，那科迪姆吃痛，脚下一滑，从积雪的房顶斜坡上溜了下去，嗵！的一声大震，狠狠的摔了一下，半天爬不起来。

嗖嗖！两支劲急的箭矢从不同的方向飞来，其中一支来自街道对面的房顶，是一头刚蹿攀上屋顶的科迪姆『射』的，但这时尼奥已经重新缩回了房间里。

“注意房顶！”尼奥说着从博格莱姆手里接过灰矛。

几乎是话音刚落，嘭！屋屋顶传来一声响动，是科迪姆纵跃落踏的声音。这些下身座豹、上边人身的人兽比半人马更善于攀爬蹿跃，也更灵活迅猛一些，但持久力一般，而且体重冲锋时是优势，但现在显然是劣势。

砰！尼奥的双手持灰矛，在科迪姆落踏后不到一秒便全力向上捅出，灰矛直接捅破屋顶，扎入了这头科迪姆的下腹。猛力拧搅然后向下一拉，尼奥撤回长矛，险险的躲过一支从天窗『射』入的箭矢，道：“狄克，巴里特，下去封门。”

随后再拿一支投矛，直接从天窗投了出去，这回干脆连目标都未锁定，击在了对面房子的房顶斜坡上，瓦片粉碎，稀里哗啦的响。

对面则继续回以箭矢，其实从外面看屋子里，即使是科迪姆，也是看不太真切的，那名后来攀上屋顶的科迪姆『射』手也不过是因为尼奥的投矛而做出的即时反应。

与此同时，尼奥已经带着博格莱姆下了楼，走向一扇大窗。

嘭！嘭！正门那边，一头科迪姆两三斧便劈碎了单薄的木门，巴里特和狄克守在门里跟这头健硕的人兽僵持，相互对了几下，一时半会儿都也奈何不了对方。

尼奥对博格莱姆道：“你就在这里，一会儿使用投矛，看我武器指引的位置。”

博格莱姆点头，房间里虽然昏暗，但这屋子的不少墙板木料被拆走了，到处漏风漏光，倒也能勉强视物。博格莱姆就见尼奥先是行到窗畔、很快又行到一面短缺了两块木板的墙旁，然后用剑斜指了指单薄的墙。

轰！一头科迪姆撞破那单薄的墙体冲了进来，迎接它的是博格莱姆的左右手投矛，博格莱姆也是双巧手，左右手的力量一样大。

这人兽是顶着一面盾牌冲进来的，面对激『射』来的投矛、它摆动了下盾牌就悉数抵挡。与此同时，它还成功的用刀磕飞了从侧面飞来的灰矛，可惜这灰矛同样是引诱它出招的陷阱，真正致命的是已经趁『乱』伏地冲上的尼奥本人，由下而上、斜着撩起的一抹剑光，从腰际到斜对面的肩头，几乎将人兽斜劈成了两半。

随后尼奥一脚蹬在这人兽的身侧，将之庞大的身躯蹬的向侧面撞碎了数块墙板，顺势弹『射』向一侧，拾回了被磕飞的灰矛。右手挽个剑花抖落刃上血珠、重新入鞘，又窜到人兽的尸体旁捡起那面大盾，从被人兽破开的墙洞钻了出去。“注意楼上方向。”尼奥临出去时提醒博格莱姆。

刚从屋子里出来不久，尼奥就被对面房顶的那头科迪姆发现了，嗖！嘭！对方有弓箭，尼奥有盾牌，『射』的劲急，挡的从容。

双巧手，无所谓哪手矛、哪手盾，尼奥就这样阔步向前，一转弯绕到了正门这边。

那个科迪姆又『射』了两弓，见根本没效果，收了弓之间从房上扑跃向尼奥，几乎是同一时刻，原本与巴里特和狄克对峙的那头壮硕科迪姆也发现了尼奥，扭身向尼奥冲了过来。

尼奥似乎早知道房上的科迪姆将会跃下，那边一跃，这边嘭！直接将灰矛的枪尾椎『插』入了积雪地面，然后猛然抽身，随着尼奥的闪退，从房上跃扑而下的科迪姆看到了斜立于地面的灰矛，那正是它的落点，如果它不去处理，落下时会被这矛捅穿身体。

关键时刻，科迪姆飞出手斧，成功击倒了灰矛，从而平安落地。然而还没站稳，之前退开的尼奥已经从侧面冲回，盾牌立于身前，狠狠的从这科迪姆的前身身侧撞了上去，巨大的力量让科迪姆趔趄着侧摔了出去，青钢剑就在这种时候再放光芒，探步、剑出鞘、伸臂、刃飞卷，这一招叫‘盾刃’，利用盾破坏对手的战斗姿态，制造空当，然后以武器完成空中追击，这技看着普通，要像精通，对力量、反应、出剑速度和技巧都要求很高。

尼奥的‘盾刃’使用技巧是用一大袋蜂蜜酒跟一个人类防战交换来的，是持盾情况下他最得意技，如今力量获得了大幅度提升，这一击绝对是水准以上，一剑斩在了科迪姆的右前腿根部，切除近米长的巨大创口，鲜血喷涌，这科迪姆的一对前腿几乎报废了一条半。

这时，那个之前跟巴里特和狄克僵持的健硕科迪姆已经扑至，它是双手持石斧，劲大力沉，然而尼奥凭借盾牌硬扛它两斧以及冲撞，竟然是平分秋『色』，健硕科迪姆这才知道，眼前的这人不但速度奇快，力量也非常大，爆发力更是比它还要强，毕竟它有体重优势在那里。

尼奥在对冲之后，主动暴退，然后又凶狠冲上，这科迪姆也是发了狠，嚎叫着高举石斧迎上。

轰！只一斧，盾牌竟然被劈飞了，紧接着健硕科迪姆只觉腹下一阵剧痛，向下望，已被开膛破肚、内脏与鲜血迸流，原来是中了尼奥乌龟脱壳的把戏。

自健硕科迪姆尾后平躺着滑出的尼奥，翻身站起，收剑并捡起灰矛，招呼房里的狄克三人，“将受伤的全部砍杀，尽量注意皮『毛』完整。”说着他一声口哨，换来白袜子，翻身上坐骑，绝尘而去。

大约半个小时后，尼奥回来了，他去追击这支科迪姆探骑中两头放风者了。其中一个被尼奥成功伏击，负了伤，然后送了命，另一个玩命跑，但没能跑过白袜子，最终也被追上杀死，尼奥回来晚了一些，就是因为拖拉最后这头科迪姆的尸体导致。

等尼奥回来时，村子里之前受伤的几个科迪姆也都已经被搞定，一共是9头。

“放血！剥皮！”尸体热的时候做这两件事比较方便，这个其实就跟屠宰大牲口差不多，虽然除了尼奥都不是什么熟练工，工具也不够专业，但7、8个人一起动手，不到1个小时便完活了。

“哦了，我们睡觉！”

刚经历一场战斗、又怎么容易睡的着？除了尼奥、维茨和博格莱姆，其他人都有不同程度的辗转反侧，像托尼和哈根，在**拧扭了近1个小时才先后沉沉睡去。

第二天的清早，尼奥仍是6点30左右起床，不过叫醒狄克他们，已经是90分钟之后，其中两个人是自己生物钟强悍醒的早，博格莱姆，以及玛赫。

这天的早餐是尼奥做的，炖肉，格外浓香可口，博格莱姆和玛赫却吃的神情很凝重，托尼几个问他俩怎么了，两人都推说胃口不好，狄克问尼奥用了什么秘法，以至于这炖肉如此之香，尼奥说这个秘密会到中午才公布……

这是个非常劳累的上午，无论是打铁，还是鞣制晾晒皮子、又或收集成形的板材，简单再加工成备用材料，都不是轻松活儿。到了中午，大家又累又饿的时候，尼奥告诉众人，早晨吃的是科迪姆的肉。

其他人还好，托尼和哈根反呕的厉害，然而食物已经消化，根本吐不出来什么东西。结果中午午饭很省，只耗用了不到往常一半的食粮，这回的进食标兵是维茨，像早晨一样能吃。尼奥为此拍了拍他的肩膀，没多说什么。不管是神经大条，又或记住了他说过的话，有一点是事实：维茨正在努力的恢复着。

饭后休息片刻，铁匠那边的活计继续，剩下的人则是按照尼奥的吩咐处理科迪姆们的内脏，其他还好说，最麻烦的是肠子，按照尼奥的要求，肠子都要洗净、去油，制成大肠衣、小肠衣，大肠衣是不错的弓弦材料之一，小肠衣则能够制成肠衣线，用于手术缝合，另外肠衣还有个最基本的作用，灌制香肠。

到了下午两点，辛劳的成果出来了，首先是两架两马拉的、轻巧而又坚固的雪橇车完活。这种有尼奥亲手参与并督造的雪橇车，只是一架，就完全可以将小队的物资全部载走。这意味着如果只是他们9人，就完全可以做到牲畜动力机动。

另外一个喜人的消息，巴里特、博格莱姆、狄克、维茨、他们4个都有了自己趁手的武器。

尼奥还根据他们个人的要求，进行了简单的个『性』化处理。像巴里特，他用的是柄六棱面的厚脊单手重剑，他个人比较习惯盾战这个角『色』，而且就其体魄身材来看，有培养为防战的潜质，尼奥还为他特别打制了一面厚木钢沿塔盾。

博格莱姆的剑则像根带着弧度的铁条，最为纤细，也最为锋利，另外他的剑锷部分比较特殊，是个带尾巴的弧线罩子，手需要掏握。尼奥根据其用剑特点，为其设计打造了不对称铜臂甲，左臂臂甲异常坚固，小臂部分还竖拉了三根钢脊，可以承受战斧的劈砍，右臂的则知道肘部，而且没有手甲，因为他这武器已经完全护住了手，右臂的臂甲重点在于手腕的灵活『性』，这花了尼奥一些心思和功夫，而且并非一日而成。

狄克比较喜欢尼奥青钢剑的款式，但如今不可能有那个工艺处理时间，所以他的剑看起来形似，但实际上即使是外观也差的不少。不过即使如此，这剑也是4把武器中看起来最规矩且结构式样美观的，刚『性』和韧『性』也都不错。

维茨选择了厚背的斩铁刀，他这武器的特点就线条简洁棱角分明，如果不是那刀面上有反复锻打的云般的纹理，这武器乍一看，简直就是个大铁片，而且这武器的护锷最小，就是一个黄橙橙的铜质厚箍。

“老大，这家伙简直就是我梦里才能想到的兵刃，太对胃口了。”说磊落也好，脸皮厚也好，匪『性』足也好，言而总之，维茨是所有人里最不忸怩的，‘老大’这个称呼叫的最为爽落自然。

而尼奥，主要也是看上了维茨的『性』情，说难听点，这人就是一把枪，掌握对方法，谁都能使；往好了说，维茨是真正的战争人，简单、神经粗韧，这样的人没有多少道德的自我束缚、自我谴责，也不会动不动就感怀了、伤情了，状态稳定，实力提升了也都是实打实的，惟一的本事就是战斗，可以说相对纯粹。

随着时间的推移，铁匠铺又诞生了一批武器装备，箭簇、枪头、用铁条勒封的加固盾牌，还有就是刀、錾子之类的工具。

差不多下午16时左右，6个兵匪狼狈万端的赶来了克罗浦。

“队长，我们错了！”

“队长，我们认输！”

“饿，太饿了！”

“队长，我们什么都听你的，给口吃的吧！”……

见了尼奥，6个人『乱』哄哄的嚷嚷，这也是尼奥安排了爱德华在村子的制高点放哨，否则这几个货估计得有因踩踏陷阱而受伤的。

“嗯，我给你们个机会，自己烧水洗漱，从里到外，从上到下，都洗干净了，我会检查，最差的那个只能看别人吃。”尼奥说着转头对哈根说：“把最好的肉，炖一大锅！”

哈根应了一声，心中恶寒，因为中午的时候尼奥已经跟他特别交代过，但凡尼奥说最好的肉，就是特指科迪姆人兽的肉！

饥饿也是无穷的动力，嗅着大屋中炖肉的撩人香气，6个兵匪恨不得把自己洗刷成水嫩白净的小姑娘。洗澡、剃须、洗衣烤干、连他们那身破烂的皮甲都硬是洗刷出了原本的皮『色』，当尼奥来检查时，论军容军貌，这6个比第一次见到时至少要好2倍。

“我很想让你们其中一个看别人吃……”尼奥一边说，一边检查，指甲缝、耳朵后、脖子上，这些平时土壤肥沃的地方如今都清理的异常干净，皮肤都因擦的厉害而发红要破皮了。“可是我找不到任何惩罚的理由。你们都合格了，去吃饭吧。”尼奥最后说。

兵匪们连欢呼都顾不上，狼一般冲向已经盛放出来的炖肉，大快朵颐。

之前，尼奥特意集合了所有人在这里，狄克等人看着这帮兽吞食物的兵匪，感觉胃里一阵阵的泛酸水。

尼奥对兵匪们大声说：“你们知道么？这是科迪姆人兽的肉。”

兵匪们闻言只是怔了一下，然后继续狂吃，其中一个道：“好啊，喝它们的血、吃它们的肉！”

另一个道：“别说是人兽的肉，人肉我都能咽的下。不相信你们两天光干活、却只吃一顿饭试试！”说着一脸悲愤的狠嚼。

尼奥对这小伙子很是另眼相看，够机灵，这种时候能意识到他要什么。“你叫什么名字？”

“报告队长，我叫契布曼，家里世代都是做小生意的。”

“嗯，你喜欢钱吗？”

“喜欢！”

“赚还是花？”

“我恨不得每天都睡在金币上！”

“很好，以后小队的财务后勤就归你管了。”尼奥说着转过身对狄克等人道：“大家都看到了，如果不想饿两天再吃饭，就自己想办法克服吃香肉难以下咽的臭『毛』病。好了，干活！”

“我感觉我们的队长更像是一名典型的弗瑞剥削者，即使曼莫瑞斯勋爵也未必有这般严苛，你说这是跟谁学来的？尤其还是名狼人。”

“但你必须承认他真的是很厉害，他几乎一个人轻松的杀掉了9头科迪姆侦察兵，而且毫发无伤，我们全加起来也未必有他一半的效率和战斗力。”

“少说话，多干活，我们的队长整治人像他杀人一样出『色』，谨记这一点。”……

铁匠铺那边的活儿在继续，处理完人兽内脏的人则回过头再处理皮『毛』，割『毛』去绒刮皮，这也是个慢工活儿。

晚饭后，新到的6名士兵也加入到了工作的序列中，很有意思的是，这次的活比较精巧——缝衣服。

“时间正在走向深冬，天气只会一天比一天冷。别以为你们体质好、正当壮年就能扛的住严寒！就算往年行、今年也不成，寒霜之年，每300年一次，寒冷程度自己发挥想象力！“

这是工作动员，尼奥目光一一扫视众人，继续道：“而且我们的目标也不仅仅是扛住严寒。我们是要战斗的，一身冻伤，连手都伸不出，武器都拿不稳，还怎么战斗？所以不要觉得这活儿无关紧要，我们穿暖和点，就是我们砍冻肉，反过来，就是被敌人砍冻肉，怎么选，不用我多说了吧？针已经有了，线已经撮出来了，连衣服的样子都已经量了、裁剪了，现在开始缝制，今晚干不完就没觉睡，做的不好明天早晨没饭吃，好了，开始！”

一帮大男人这个郁闷啊，平时这营生多是女人们做的，大多数根本没有动手经验，不过尼奥之前说了，只要实用，不看美观，于是众人拿着粗大的针开始缝制，按尼奥的说法，棉甲。

布、棉主要来自死去的黑暗爪牙的遗物，可以说是一种再加工，重新缝制的意义一个是合身，再一个就是更实用，这棉甲里不仅有棉花，还新加了科迪姆的绒、『毛』，按照尼奥的工艺要求，衣面上要缝出细密的菱形格，以防止棉绒蹿动堆积，另外，裤脚、袖口都要缝带皮绳的皮片，以方便系紧……

尼奥也在当缝制，他不是给自己做棉衣，而是给马做。他给众人上纲上线时并非危言耸听，天气确实越来越冷了，照顾好大牲口是完全有必要的。

“迁徙队那边应该有人想到、并开始重视这些问题吧？”尼奥有些挂念蜜莉恩、以及整个迁徙队的情况。瓦伦汀娜和玛修亚骑兵的加入让他对护卫方面有了一定的信心，但迁徙队面对的敌人不光是黑暗爪牙和野蛮异族，还有气候、地形，这类天敌，这次迁徙，绝不轻松。

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