故人
萧绝心如刀绞。
她受了太多的苦难，心里积压了太多的情绪，如果不发泄出来，这些情绪早晚会变成病痛反噬她的身体。
所以，他并没有用空洞的语言安慰，更不曾试图阻止或劝哄。
他只是，伸出手，紧紧地抱住了她，努力地用身体温暖她。
哭吧，让所有的悲伤都化做泪水奔涌而去，从此告别悲伤，再不被往日羁拌盥！
因为，我会永远陪在你身边，不离不弃！
杜蘅哭得声嘶力竭，终于没了力气，把头埋在他的怀里，不让他看到她此刻的表情，偶尔伴着无可抑制的颤抖，发出一两声抽泣。
萧绝没有勉强她抬头，只耐心十足，一遍遍轻轻拍着她的背泸。
现在说出事实，无疑是雪上加霜，往她的伤口上抹盐。
可，这个事实，她迟早会发现，要面对。
与其到时她从别处发掘到真相，被打个措手不及，还不如快刀乱麻，一次痛个够。
抬手将她散乱的鬓发顺到耳后，露出她恬静的侧脸。
心里蕴酿了无数次的话，好几次到了嘴边又咽了回去。
他不得不叹息：理智是一回事，感情又是另一回事。
坦白，说起来容易，真要做到，原来竟是这么难！
他甚至不敢面对那双哭得通红却依旧清澈的眼睛。
可这些话，不得不说。
世上没有不透风的墙的，更没有永远的秘密。
就连重生这么隐秘的事，最终都被挖出来，何况其他？
与其让夏风来说，还不如由他亲口告诉她。
如此，她才能打开心结，彻底走出前世的阴影。
杜蘅吸了吸鼻子，略有些扭捏地推了推他：“我，去洗把脸。”
“我来，你坐着就好。”说着话，他长腿一伸下了炕，从暖窠里倒了热水出来，拧了把毛巾欲帮她擦脸。
杜蘅没有接，下了炕，直接把脸埋到铜盆里，热气冲上来，熏得整张脸一片濡湿。
萧绝也没勉强，转过身倒了杯茶，试了试温度和口感，等她终于洗完脸后，及时把茶递了上去，语调轻松地调侃：“没哭够的话，咱们喝杯茶再接着哭。”
杜蘅勾了勾嘴角，努力想挤个笑容出来，反而落下一串眼泪：“萧绝，我是不是很没用，这么点小事也撑不住～”
萧绝微微一叹，拥她入怀：“傻丫头！”
“你相信吗？”杜蘅环紧了他的腰，贪恋地深吸一口气，让熟悉的味道将她淹没：“小时候，外公真的很疼我。他在家的时间不多，但只要有空，就喜欢带着我到处走，对所有来就诊的人夸我聪明，说我有天赋，将来一定可以继承他的衣钵。他对我的疼宠，甚至远超过了我爹。”
说到这里，她涩然一笑：“我们家的情况你应该也知道，爹虽不是入赘，却也跟入赘差不多。外公在的那几年，爹一直活得小心翼翼。他在医学上没有多少天赋，能有今天，凭的全是勤奋。就这样，还是常常受到外公的责备。爹，过得其实并不快活。”
萧绝笑得有几分得意：“那是，这世上又有几个人象我媳妇这样，是天赋异禀的？”
顾洐之走时，她才七岁，对她的指导十分有限。
就靠着顾洐之留下的几本医书，以及慧智那个半调子的指点，能获得今天的成就，不能不让人惊叹。
杜蘅正色道：“这话，也只能在家里说说，出了门就会变成笑话。我其实，并没有什么天赋。不过是把所有的时间全都花在了医术上，如此而已。”
别的女孩，韶华似水的年纪，都在忙着扑蝶，撒娇，交友，踏青，社交……等等，所有青春少艾之年该做的一切事，她却守着一本医书，埋头苦读。
再加上，她经历了战乱，经历过生离和死别，又是两世为人，比常人多了些经验和历练也很正常。
她从不认为，自己天赋异禀。
她只是，比世上绝大多数人寂寞，如此而已。
萧绝没有反驳，只收紧了手臂，让两颗心贴得更近。
杜蘅的泪濡湿了他的衣衫：“我明白，这个世上没有谁会凭白无故地对别人好。我只是，没有想到，外公他……我以为，外公对我是不同的……现在才知道，还是天真了……”
无数个委屈痛苦的夜晚，她都沉浸在外公营造的温馨的氛围里，安然入梦。
无数次失去勇气，想要放弃时，是外公对她的爱，给予她力量。
谁能想到，到头来伤她最深的会是外公？
萧绝叹了口气，慢慢地道：“有一件事，你可能还不知道。慧智他，是老爷子的亲生儿子。”
所以，顾洐之并不是在皇权和亲情之间，选择了皇权，放弃了亲情；而是在儿子和外孙女之间，选择了儿子，放弃了外孙女。
虽然同样是被放弃的那个，但这样一来，她的心里会不会比较好过一点？
杜蘅先是一怔，似在消化他这句话的意思，紧接着急喘了口气，失声惊嚷：“这怎么可能？”
萧绝挠头：“我第一次听到时，受的惊吓绝对不比你小。可，这是事实。”
“师傅，其实是我，是我……”杜蘅满眼震惊，语不成句。
萧绝很好心地帮她接下去：“没错，你应该叫他舅舅。”
这次真的好倒霉，竟被那小贼秃占了便宜！生生压了他一个辈份！郁闷！
杜蘅摇头：“师傅从没跟我说过，这不可能……”
“云起亲口告诉我的，应该错不了。”萧绝就事论事：“他没必要在这种事情上撒谎。”
“可是，这不对啊！”杜蘅咬着唇，在房里转着圈：“师傅比我大不了几岁，没道理我娘会不知道？再说了，外婆很早就去世了，外公要续娶，根本没有人拦着……”
萧绝默默地看着她如困兽般挣扎，却爱莫能助。
让杜蘅困惑不已的原因，其实很简单。
云起的母亲，乔臻儿是秦哀帝的后代，肩上担负着重国的重任，怎么可能嫁给顾洐之？
当然，乔肯定不是乔臻儿的姓，毕竟凤氏是南诏的皇族，而南诏向来以正统自居。北齐虽然立国一百七十余年，但因为一个姓氏，到底有些名不正言不顺，对于凤这个姓氏很是**。
谨慎如顾洐之，绝不会犯如此低级的错误。
在萧绝看来，乔臻儿对顾洐之的所谓感情，究竟有几分是真情，几分是利用，还有待商榷。
毕竟，一个女人要靠自己的力量，成就一番大业何其艰难？
顾洐之的才华摆在那里，乔臻儿摆明了是个野心勃勃的女子，怎么可能不加以利用？
细想之下，世界其实很公平。
玩弄权术者，终将死于权术；利用人者，也难逃被利用的下场。
杜蘅想到慧智的身份，这时也已经明白过来，轻声道：“想来，不是外公不愿意娶，而是，她不肯嫁罢？”
萧绝委婉提醒：“不管是能嫁而不愿嫁，还是想嫁却不能嫁，都是长辈的事，咱们无权置啄。”
“是！”杜蘅点头，思路变得清晰起来：“不过，师傅既然成了南诏的皇子，想来她最终是嫁入了南诏皇室了？”
她还是习惯称他师傅，对于舅舅这一称呼，本能地有些抗拒。
萧绝也不点破，顺着她的话道：“是的，她现在是南诏的皇贵妃。”
“皇贵妃？”杜蘅轻笑：“看来，她在南诏，过得也不如何顺风顺水嘛。”
萧绝点头：“没有哪个皇室是单纯的，南诏也不例外。乔皇贵妃若是真能一手遮天，云起也不至于被逼得流落民间，在北齐的寺庙里避祸。”
“师傅选择现在回去，说明南诏的情势已经她的掌控之中了吧？”杜蘅又问。
“只能说站稳了脚跟，离完全掌控还有点距离。”萧绝中肯地评价。
所以，才更加需要跟南宫宸联手，彼此互慧互利，同登大宝，平分天下。
“你和师傅之间一直谨守着朋友的界线，为什么一次大都之行，突然无话不谈，连这么隐秘的身世之谜都毫不隐瞒呢？”杜蘅话锋倏地一转。
按常理来讲，这种身世知道的人越少越安全。何况，萧绝的身份还如此**。
只要稍有点常识，就绝对不会对他泄露半个字。除非，有不得不说的理由？
萧绝没料到她突然间转了话题，且直接一个惊雷砸了下来。
猝不及防下，显得有些慌乱。不过，慌乱过后，却是释然。
正愁着没有机会坦白，此时正好顺水推舟，遂十分坦然地道：“因为，我看到了一个故人。”
一个原本绝对不应该出现在他面前的人，出现了。
“谁？”杜蘅是真的很好奇。
她想不出，天底下还有谁，会让泰山崩于顶而色不变的慧智方寸大乱，逼到不得不自曝**的地步？
萧绝盯着她的眼睛，一字一顿地道：“老，爷，子。”
“谁？”杜蘅茫然。
萧绝叹了口气，轻声道：“是顾洐之。”
“外公？”杜蘅一时没反应过来。
“是的，顾洐之，你的外公。”
“骗人！”杜蘅惊得差点跳起来：“外公早就死了！十一年前就死了！怎么可能出现在南诏！一定是你看错了，这不可能！”
萧绝早有准备，一把按住她的肩，将她按在炕沿，俯低身子轻声道：“我没有看错，那就是老爷子。老爷子养我到十三岁，就算化成灰，也绝对不会认错。”
“这不可能！”杜蘅拔尖了声音嚷着，红唇剧烈地颤抖起来，她捂住耳朵，拒绝接受事实：“你骗人，骗人！外公早就死了，死了，死了！”
如果说，之前发现自己不过是颗慧智登上皇位的垫脚石，是命中注定要被抛弃的棋子，而伤心，而痛苦。
但，伤心过后，冷静下来，也不是完全不能接受。
那毕竟是外公生前所做的安排。
诚然，顾洐之天纵奇才，是不可多得的人材。
他能把身后的事，安排得如此周密细致，可终究是个人，不是神仙。
只要是人，就有犯错的时候，精力有限，不可能照顾到所有的人和事，必然要有所取舍。
所以，他为了辅慧智登基的大业，顾不到她，将她放在慧智之后，甚至选择放弃她。
她伤心，她痛苦，却无法苛责他，无法恨他。
毕竟，顾洐之在百忙之中，起码替她订了一桩不错的婚姻，留下了一笔巨额的遗产，甚至还留下了一批可堪重用的人材。
没有留住，是她的错，是她自己没用，不能怪任何人。
她只能怪命运，只能恨自己身为女儿身！只能恨自己无能，懦弱，没有本事，活该被人欺侮到死！
所以，当她有了第二次机会，可以重来一遍之后，她改变自己，尽最大的努力让自己活得更好！
然而，顾洐之还活着！这个事实，深深地打击到了她！
盈满心间的，满满的全是绝望！
那种被最信任，最亲近的人背弃的绝望感，深深的笼罩着她。
她完全无法接受，外公活着的事实！
用假死遁逃到南诏，抛开顾洐之这个枷锁，活得恣意而逍遥！
这么多年，原来他一直在她的身边，躲在某个地方，冷漠在看着她被人陷害，被人践踏，活得如此屈辱和卑微！
他怎么能如此狠心，如此绝情！
萧绝叹了口气，心痛地看着她颤抖的红唇，看着她剧烈颤抖的身体，看着她被这残酷的真相，压得喘不过气来。
他明白她的心情。
第一眼看到顾洐之时，他的不可置信，那种被最尊敬的人欺骗，那种心目中的神坍塌的感觉，真的很难受。
那种挖心挠肝的滋味，他说不出来，只知道那一刻，冷到了极点，也失望到了极点。
所以，他没有上去相认，而是选择了绝然离开。
他尤如此，何况杜蘅？
来自至亲之人的伤害，永远比陌生人强烈。
慧智逼不得已，只好把前尘往事，包括他对阿蘅的感情，包括南宫宸和阿蘅的种种感情纠葛，包括阿蘅的转世重生……毫无隐瞒地一一告知。
看得出来，秘密说出来后的慧智，神态轻松，象是终于卸下了长久以来压在心上的巨大包袱。
他想，对于阿蘅的死，慧智多少还是自责的吧？
如果，他没有对阿蘅起别样的心思，就不会被霄小利用，南宫宸与杜蘅之间的误会也不会这么深。
他不知要如何安慰她，只是温柔地抱着她，默默地传递着关心，爱和支持。
好在，经历了两世的杜蘅，已不再是前世那个柔软懦弱的小可怜。
在得知真相，最初的震惊和愤怒绝望之后，在一阵短促而尖锐的歇斯底里的喊叫之后，心里的情绪得到渲泻，终于在他温柔的拥抱里，冷静下来，没有被悲伤和绝望击到。
“看来，老成于刘宜彬也有犯错的时候啊！”杜蘅低头，轻轻摩挲着玉石。
永通钱庄，一定是慧智登基的资金。
如果猜得不错，刘宜彬一定不知道顾洐之还活着。
而顾洐之也一定想不到，她这么快就得到了刘宜彬的认可，以至这么早把印鉴和文书交到了她的手里。
这算不算是，搬起石头砸了自己的脚呢？
她能这么快冷静下来，让萧绝大感欣慰和骄傲的同时，隐隐又生出一丝担忧。
他抬起她的下颌，认真地审视着她：“阿蘅，在我面前，不需要伪装。不必装出若无其事的样子来。”
杜蘅微笑着把装着印鉴和文书的匣子轻轻推过来：“你一定有办法联系到师傅，这件事，就交给你处理吧。”