娇妻泪（一）
朱连秀从她眼前的水面上，看到了半天火焰似的晚霞，看到了屋场上升起的做夜饭的缕缕炊烟，也看到了那几只掠空而过的长脚长颈子鹭鸶。不少人已经收工回去了，她却连腰子都没顾得上伸展一下。人误田一时，田误人一年呢，她懂得这个道理。
她不是没有丈夫。她丈夫叫熊成岳，在省级机关工作，几个月前由一个一般干部提拔当了副科长。是不是熊成岳不关心不体贴她，不晓得一个女子种两亩水稻的艰辛？不是的！成岳对她的感情，对她的关心体贴，是叫村里的年青嫂子们嫉妒的。他给她的书信，仍然像两年前新婚刚别后那样情意绵绵，令她陶醉。成岳工资不高，自己生活十分省俭，却不顾她的反对，常给她寄回颜色鲜艳、尺寸合身的衣服，捎回大段大段的布料。
去年生产队搞责任制的时候，熊成岳回家对朱连秀说：“以后农忙我就请假回来，帮你做田里工夫。”朱连秀正色道：“你这是狗咬老鼠哩，这产又不是由你包的，你在省里搞你的责任制吧。”熊成岳听了她的话，农忙季节便没回来。朱连秀包着两亩田，从种到收，辛辛苦苦，可她想着熊成岳能安安心心在省里工作，心里就像熨斗熨过似的舒展，惬意。她不稀罕丈夫的官职，她只希望他勤勤恳恳为群众办事，不要摆架子，更不要昧良心。她相信成岳会这样的！决不会像那个整他的专案材料的吴科长……
朱连秀弯腰弓背地插着秧。她长得秀气，标致，插秧的姿式也很动人，惹得许多过往行人驻足观看，既看她的模样儿，也她看她插下的规规整整的好秧苗。
她正专心插秧。有人给他递过话来：
“快回去吧，有人在你屋里等着呢！”
“谁呀！”
“省里来的！”那人诡谲地眯眯眼睛：“你还不晓得是谁吗？”
听说是熊成岳回来了，朱连秀心里不由欢喜得咚咚跳。她不希望丈夫是那种放着自己的工作不做，只牵挂着女人的没出息的男子，可他们毕竟是年纪轻轻的恩爱夫妻哪！她一下子沉浸在幸福的海洋里。她怕别人取笑她，便控制着自己的感情，竭力装着无动于衷的样子，又勾下身子去**的秧苗。直到晚霞褪尽了斑斓的色彩，她才丢下秧，跨上田塍，在一个月口里用心洗净手上和腿上的泥巴，才脚步轻盈地往家里走。
这会儿，朱连秀的心，真像一些小说里所描述的，比掉在糖罐子里还甜。与成岳第一次相识的情景，又印象鲜明地跳在她的眼前。
那年，娘还在世，她已经二十一岁了，还没找上婆家。是她找不到人家吗？不是。她学有高中文化，手里做得粗细功夫，长相又极标致。上门求亲说媒的把门槛都踩扁了，她都没答应。她怕自己结婚走了，丢下多病的母亲没人照顾呢！
那一天，天气十分寒冷。朱连秀为了给母亲诊病，在铺着白霜的土里扯了一担萝卜，想去二十里外的仙枣街上卖了捡药。朱连秀是很少赶场的。但她听说，周围的自由市场都被取缔了，只有仙枣街仍然还有每十天一次的场期。
朱连秀将两筐洗得白白净净的萝卜摆在街口左侧。虽是大冷天，因为她挑得重，走得急，竟出了一身大汗。她解开天蓝色对襟罩衣和紫色碎花小袄的布扣，胸前露出了紧身水红毛线衣。她用手绢擦了擦脸上和脖子上细细密密的汗珠，便手拄扁担，等待买主。她不希冀萝卜能卖上高价，只想能尽快脱手，好拿上钱早点为娘抓药回去。朱连秀本是个细心的姑娘，这天却失于粗心，没注意到仙枣街冷冷清清，没有一个摆摊子卖东西的了。原来，周围几十里仅存的这个自由市场，就在她到来之前也被宣布取缔了。
朱连秀的出现，如同雪野上陡然开放出一朵耀眼的红梅，一下就引起了行人的注意。人们既惊诧于她的美貌，也惊宅于她的胆大。有个穿着半旧不新的蓝卡其上衣的青年，被朱连秀的美丽所倾倒。他在她跟前踯躅徘徊，想要对她说什么。
朱连秀站立了一会，感到有点冷了，正要扣上花袄儿，有几个人忽然挤眉弄眼地朝她围上来，其中一个四十开外年纪的——大约是为首的了，拉长腔调问她：
“你这萝卜——是挑来卖的罗？”
她点点头。
“多少钱一斤？”
“四分。”
“贵倒不贵，你是哪里的？嗯？叫什么名字？”
朱连秀哪里明白这些人盘问她的用意？她如实地说出了自己的住址、姓名。
那人又说：
“你这萝卜看样子还不错，就是吃不得。”
“吃得，蛮甜呢！”朱连秀介绍。
一个左脚有点跛的家伙，眼睛鼓鼓地一直瞄着她隆起的胸脯，抢着说：
“你的这样有味？让我试一家伙行不行？”
跛子的话刚出口，他的同伙，包括那个为首的一齐哈哈大笑。
他们这一笑，使朱连秀明白了跛子是对她讲痞话，戏弄她。她又恼又羞，涨红了脸，把眼睛向着别处，决定不再理睬他们。
为首的丢了个眼色，他们便一齐动作起来了——这个拽她的扁担，那个扯她的筐绳，跛子更加放肆地把手搭到了她的肩头上。
“做什么？你们！”朱连秀大喊，想挣脱跛子的手。
跛子一面使劲捏她的肩，一面涎着脸道：
“跟我们走一趟吧。”
“去哪里？”
“你去就明白！”为首的对她一摆头。
朱连秀完全看出这伙人不怀好心了，不禁一阵心慌。正在这危难的当口，那个穿半旧不新的蓝卡其上衣的年轻人冲了上来，对朱连秀说：
“他们要我们到市管会去登记哩。秀妹，娘在家里等你呢，让我跟他们去一趟好了。你先回家，下午到枫树坝那棵老柳树下接我就是。”
从他的话，从他投过来的眼光，朱连秀当即明白他是给她解围的。而那伙人显然让这年轻人弄糊涂了，趁他们面面相觑的工夫，朱连秀将扁担递给年轻人，感激地看了他一眼，便冲出了人群……