帝国之主

第十三章 悬赏和花红

readx(); 跟镇民们的疑惑和惶恐不同,风尘仆仆赶来的典吏和官兵,看到镇东头居然聚集了这么多人,被吓了一跳。心虚的他们可不知道长山镇在搞祈雨法(会),见仿佛整个镇的人都在,只当征税的消息走漏了,这些人要一起抵制,不由心惊胆战。

接近二十号人的捕快,连同那队城防营的官兵,也被吓坏了。

他们虽然手持武器,但架不住眼前的镇民多啊,数量足足是他们的百倍!

万一真的闹大了……

很多实际上是地痞泼皮只是披了身官府皮的捕快,当即看向了队伍中央的典吏。

然而,面对四千镇民,典吏心里也发虚,只是不能在手面前露怯。他干咳了几声,强忍着发抖的腿肚子,领着官军走了上去,壮着胆子大喝道:“你们聚众在这里意欲何为,是想造反吗?”

造反?

这可是抄家杀头的大罪啊!

帝国虽然没有诛九族这个说法,但真要是敢造反,一家三代满门抄斩还是少不了的。迎上来的长山镇民顿时被吓了一跳,惶恐辩解。

“什么?只是在办法事?”

听到为首镇民的解释,上到典吏到那队官兵和捕快,全都松了口气reads();。可紧接着,他们的胆子和火气就上来了。既然不是造反,那还有什么好怕的?区区几千贱民,难道还能翻了天不成?

“这祈雨法(会)办的好啊。”典吏捻了捻羊角胡,扯着破锣嗓音道:“本来官府正有事要跟尔等宣读,正巧人都在,倒是省得麻烦了。”

他朝手一挥,那些捕快顿时如狼似虎的冲进了人群,挥舞着刀鞘将拦路的镇民一通乱打,分开了一条道。随后,法坛上祈雨的虚云道长也被叫停。只不过由于城里的一些贵人也信奉这位名气颇大的道长,这些捕快倒也不敢太过分,将他架来后便站到了一边,给典吏腾出了位置。

很多镇民心里,顿时出现了不满。

祈雨法(会)被打断不说,修建的法坛更是让典吏占了。若是上天怪罪来,不肯降雨,那该如何是好?

只是,被那队找回了作威作福感觉的官兵瞪着,这些镇民没人敢说什么。

唯有被架法坛的虚云道长,看似一脸愤怒,心里实际上暗暗开心。本来烧手的两百帝国金币,他拿定了。

“尔等听着!”

典吏可不管那么多,轻咳一声,示意捕快们让周围安静,这才做出一副威严的样子,大声道:“帝国要对西北的瓦刺人用兵,为了筹集钱粮,决定加征‘征西税’。按人头算,每户每人一个银币!”

他的声音还没落,长山镇的镇民们大哗,发出了强烈的不满和怒骂。

“不是几天才征调了畜力吗?怎么又加什么征西税?”

“每人一个银币……可怜我一家老小十几口,这是不给我们老周家活路啊!”

“这些官府的老爷们,是要把咱们往死里逼!”

根本不需要谁引导,还没从前年蝗灾中缓过气紧接着又被旱灾和饥荒压得无路可走的镇民们,瞬间民怨沸腾了起来。

征西税,每人一个银币!

相比于其他苛捐杂税,这项赋税看似不算很多,也就采石场做工两天的收入,但不要忘了,它是按人头算的。很多家一户都有五六口甚至十多口人,就让缴纳的总数达到了一个惊人的地步。如果换个年份,长山镇民们虽然不满,但顶多也只敢聒噪几句,最后还是要乖乖低头。但今年旱情如此严重,就连镇上的富户都没有余粮勉强维持生计,这笔要命钱实在是拿不出来。

更何况,几天前他们才被强行征走了牲畜!

旱灾虽然无情,又怎能比得过地方上官僚的刮地三尺?

一时间,几千长山镇民心里的怨气,如同雨后田里的野草,疯狂的滋生起来。只需要有人出头,点燃这些怒气,就能迅速燃起燎原的大火。典吏和捕快们显然没料到向来软弱的镇民反应会如此强烈,赶紧连声呵斥,连打带骂,这才将**镇压来。

那队披甲持刀的城防营官兵,起到了至关重要的效果。

没有人怂恿和统领,光靠这些长山镇民的自发抵制,终究是成不了什么气候的reads();。可饶是如此,差点失控的场面也把典吏吓到了。临来前沂城县令交代的其他名目,被他暂时压了来,没敢在这个**暴躁的时候一起抛出。

人群中的陈武抓住机会煽风点火,但并没有立即将他们彻底挑动起来。熟知历史的他知道,好戏才刚刚开场。

几千镇民们的第一波**,只是一个预演。

“肃静!”

混乱了约几分钟后,捕快和城防营官兵终于让祈雨法事场地周围的镇民彻底安静来。随后,宣布完征西税事宜的典吏,说出了他们此行的另外一个来意。这个举动得到了大陆上后世史学家的公认,是直接诱发了乾元帝国崩溃的罪魁祸首。

“数天之前,一伙胆大包天的贼人趁夜烧毁了长山镇东的山神庙,并且袭击了官差。得知此事后,上至隆山府的城守大人至沂城的县令,都非常震怒,严令查察,并开出花红。”说着,典吏环视了一圈,说出了一个惊人的数字:“但凡有提供袭击者消息的,验证属实,赏十金币。若能提供贼人准确落,赏五十金币。若能擒获贼首的,不论生死,赏两百金币!”

两百金!

对大多数长山镇民来说,一个月的平均收入不到两金币。少数有门路肯吃苦的,撑死再加一金。擒获贼首的悬赏高达两百金,对他们来说简直就是一个天文数字,那是辛苦十年不吃不喝才能赚到的巨款。

几乎是立刻,数千长山镇民就发出了吸气声,还有嗡嗡的喧哗。

先前对加收征西税的不满和悲愤,被惊人的赏格暂时压了去。或许擒获贼首这种事对他们来说不现实,可仅仅提供贼人落就有五十金,这个赏钱拿起来就容易多了。哪怕钱发来肯定会被经手的人层层盘剥,到手后也能抵上苦干半年的收入。

就连镇上的几个大户,比如孙家和李家的人,听到这个悬赏后都忍不住动心了。

人群中,站在典勇后排的典康,眼神里同样带着热切。

黑巾贼如何夜袭官差火烧山神庙,他不知道。但泄露消息给黑巾贼,却是典勇安排他亲自经手的。那高额的金币悬赏,无疑让典康动心了。只是,典家平日里对他不薄,再加上他某种意义上算是同谋,便强行按捺了冲动。

足足一刻钟时间,始终没有人出面。

这个结果,其实不出意外。黑巾贼夜袭官差的行动,进行的非常隐秘,知道的人几乎没有,这让奉命查案的捕快们大皱眉头。

先前的案子,由于死了官差,就连隆山府的上官都被惊动了。沂城县令给他们立大比期限,若是不能尽快弄到消息破案,他们可是要被追责的。捕快们无可奈何,几乎把所有希望都放在长山镇的人能提供些有用消息了,谁曾想会是这样。长山镇这些乡民,到底是真的不知道呢,还是怕日后遭到贼人报复?

又或者,赏格还不够高?

捕头跟手商量了几句,又跟典吏争辩几句,拿出了被他们吞的另外一个奖励:除赏金外,但凡能协助官府破案,家族里还可以出一人,在县衙里任职!此外,就算有案底在,只要不是罪无可赦的七律,也可一笔勾销。

这个消息一经公布,引起的震动远超先前。