第二百三十二章 大刑
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于谦见案情有了头绪，证实琴姑没有真正见过王宾，那只绣鞋到底给了谁，成了侦破此案的关键，而王寡妇就是找到此人的唯一线索。当于谦提审王寡妇的时候，王寡妇守口如瓶，不露丝毫口风。于谦本想退堂另辟蹊径寻找答案，而叶三却知道找到了正主，王寡妇肯定有很多事情没有说，要让王寡妇痛快地吐口，只有动大刑了，于是又在于谦耳边嘀咕了几句。
“于大人，这王寡妇放刁，不肯说实话，不动大刑是没有收获的。拿绣鞋的人只有在王寡妇身上找，现在只能趁热打铁，一鼓作气，撬开王寡妇那张嘴。”
“叶大人，本官不想屈打成招，看这王寡妇顽固不化，不动大刑确实难以奏效。来人！上夹棍，大刑伺候！”
衙役们吆喝了一声，就把王寡妇的手指夹上，两个衙役拉紧绳索。十指连心，王寡妇熬痛不住，供出了姘夫胡秀才。
王寡妇那天看过生病的琴姑回到家中，就将琴姑的事对她的姘夫胡秀才说了，取笑世上真有这样的痴心女子，想一个没有说过话的男子都想出了相思病来。王寡妇本来也是把琴姑的事当作笑话说出来，谁知那胡秀才早就看上了琴姑，苦在没有机缘去勾搭，这时听到王寡妇的话，竟悄悄溜进卞郎中家里去敲琴姑的房门，琴姑问是谁？胡秀才顺应道是王公子。琴姑不想半夜三更私会男子，就让胡秀才遣媒人来，那胡秀才要琴姑打开房门讨一个定情信物，琴姑没有开门，只把窗户打开一条缝，递出一只绣鞋来。
于谦签提胡秀才到案，直接当堂喝问：“王氏供你去调戏琴姑，杀了卞郎中，给本官从实招来。”
胡秀才听了，吓得面如土色，料想抵赖不过，就招了冒充王公子拿去琴姑绣鞋的事，但死也不承认杀卞郎中。
“胡秀才，本官问你，那琴姑的绣鞋怎么会在杀人现场？”
“大人，那绣鞋是放在袖里的，当时回到王寡妇门前叩门时丢失了，再出去找寻就不见了，大概是失落在门前，被人拾去。”
王寡妇也证实胡秀才来她那里确实出去找过，还再三盘问他找什么，胡秀才瞒不过，就把冒名王公子取了琴姑绣鞋的事说了，两人点燃烛火出来寻觅，绣鞋连个踪影也没有，还被王寡妇骂了一夜。第二天起来，就听说琴姑的父亲卞郎中被人杀死在门前，凶手不知道是谁，但尸体旁除了一把带血的菜刀之外，还丢下了一只绣鞋
。卞郎中的妻子认出那绣鞋是她女儿的，邻里报官时，县令认定她女儿有奸情，于是把琴姑捕到县衙，琴姑供出了王宾。
“叶大人，现在案情已经明了，这胡秀才去过卞郎中的家，有作案时间。他取了琴姑的绣鞋，被卞郎中发现，当作贼人来捉，胡秀才失手杀了卞郎中，绣鞋在慌乱中遗失在凶案现场。等回到王寡妇家中，发现绣鞋不见了，又出来寻找。等发现绣鞋找寻不到，又不敢去琴姑家里寻找，只有串通王寡妇隐瞒绣鞋遗失的事实，掩盖杀人的罪行。”
“于大人又要动刑？”叶三心里有数，见胡秀才温文尔雅，想来也不见得杀人。熟悉的情节又一次出现，那胡秀才确实把绣鞋放在袖里在王寡妇门前丢失，被一个人拾去，那个人到底是是谁呢？
“不动大刑，那胡秀才怎么会招？”
“于大人，会不会那绣鞋真的被什么人拾取，摸进卞郎中家里，惊动了卞郎中后，杀人潜逃，在现场丢弃绣鞋，嫁祸胡秀才？”
“有此可能，但胡秀才无法举证是何人拾去绣鞋，这就难办了。”
“大人别忘了王寡妇可是个人物，从她身上一定还能找到线索。寡妇门前是非多可是句老话，她能对胡秀才说，难道就不能对别人说？”
“嗯，不错，既然杀人者另有其人，那么王宾就可以释放了，明天再审王寡妇。”
于谦当堂释放了王宾，把王寡妇和胡秀才下狱。第二天一早升堂提审王寡妇，王寡妇精神已经崩溃，不知道为什么还要提审她，该说的都说了，大人不是怀疑她也参与杀人吧？
“王寡妇，你除了姘夫胡秀才以外，还结识过什么人？把琴姑的事还对什么人说过？”叶三细细思考了一晚，觉得突破口就在王寡妇身上，于是征得于谦的同意，今天他主审。
“民妇自幼和胡秀才相识，青梅竹马，自自家相公死后，就和胡秀才姘居，实不曾有过他人。”
叶三笑道：“既然你和胡秀才姘居，村中可有人也想你的好处，勾搭于你？”
王寡妇想了想：“只有村中无赖找民妇啰嗦过，但民妇都严词拒绝，不曾有苟且之事
。”
“村中无赖都是些什么人？叫什么名字？”
“他们都是村中的恶棍，挖绝户坟，踹寡妇门，做尽坏事。有前街的卞三，后街的陈七虎，还有胡秀才的邻居徐老五。”
叶三听了王寡妇的供词，心中一动，直觉告诉他，凶手就在这三人之中。
“于大人可传唤这三人上堂问话。”
于谦命衙役传来卞三、陈七虎、徐老五三人，三人在大堂上齐声大呼冤枉，都说没有杀人。于谦见胡秀才没审出个结果，现在又多了三人，更不能动刑，免得屈打成招，凶手狡猾抵赖，今天审不下去了，喝令退堂，堂上之人都暂且收监，明日再审。
回到后堂，于谦和叶三商量对策。叶三把古代奇案都想了个遍，总结出一个特点，就是审案的官员在遇到难审的案子时，都喜欢启用鬼神之说，针对当时的愚昧，相信鬼神，来突破凶手的心理防线，达到目的。今天叶三也遇到了同样的问题，鬼神冥器能起作用吗？没时间多想了，先用了再说。
“于大人，侦破此案就在今晚，不能再等了。”
“叶大人是不是已经有了良策？”
“有，但需要布置一番，起不起作用明天就知道了。”
“好，叶大人你就安排吧，明天接着审。”
叶三叫来衙役，吩咐了几句，找来三块白坯布，交给了衙役。
“今天晚上，你们把这白布缝在卞三等三人的背后，就说牢房有神明，谁是凶手，神会写在那人背后的。”
衙役听从叶三的话，把白布缝在了三人的背后，关进了暗室，并仔细说了神会在凶手背上写字的话。
第二天，于谦令衙役把三人从暗室提出，叶三指着徐老五笑着道：“于大人，此人就是杀人的正凶。”
于谦看着三人身后的白布，只有徐老五背后的白布染上了黑色的痕迹，难道真有神灵？
原来叶三找来衙役，在暗室的墙壁上涂满了木炭粉，那徐老五心虚，害怕神灵在他背上写字，于是拼命地把脊背靠在墙上磨蹭，白布沾染了黑色的碳粉
。而其他两人心中无事，躺在地上就睡着了，白布上不曾有黑色的痕迹。
于谦瞧出了真伪，释放了卞三和陈七虎，喝令衙役给徐老五上大刑。徐老五忍不了疼痛，只得将拾到绣鞋去调戏琴姑，杀死卞郎中的经过从实招了出来。
胡秀才的邻居徐老五是个恶棍，他早就垂涎王寡妇的姿色，几番勾搭都被王寡妇拒绝，徐老五记恨在心。私下打听到王寡妇和胡秀才有一腿，更是妒火中烧，就想乘两人幽会的时候，来个捉奸捉双，棒打野鸳鸯。就在胡秀才冒充王公子调戏琴姑的那天晚上，徐老五正好在王寡妇门前蹲点儿，见胡秀才进了寡妇门就想闯进去大闹一场。可跑到门口，脚下踩到一样东西，拾起一看，是一只绣鞋。又从窗棂旁听到胡秀才给王寡妇讲如何冒充王公子调戏琴姑的事，徐老五心里狂喜。后来见胡秀才出来寻找绣鞋，徐老五急忙离开，去了卞郎中家。等跳进院墙后，徐老五不清楚琴姑住在哪间屋，错把卞郎中的屋门敲响，把卞郎中从梦中惊醒，连声喊捉贼，拿菜刀追出屋来。徐老五慌了，夺下卞郎中手中的菜刀，一刀砍在卞郎中的脑门上，卞郎中倒地气绝。徐老五见杀了人，闯了大祸，忙丢掉绣鞋菜刀，夺路而逃。
于谦录了口供，把徐老五收了监，提笔书写结案判词上殿向宣德帝复旨。于谦断了这件令百官头疼的奸杀案，令琴姑嫁了王宾，徐老五秋决，胡秀才革去秀才头巾，王寡妇杖责了事。宣德帝看了于谦的奏折，下旨嘉奖，将于谦内调，加封兵部侍郎。
于谦明白此案叶三立下汗马功劳，对叶三敬若神明，现在又主管兵部，更对叶三言听计从，对后来于谦成为民族英雄，叶三起了关键性的作用。
光阴似箭，自从宣德杀了孙贵妃，张冠李戴更换了假太子（朱祁钰），心理上得到了满足，可身体上因贪恋美色垮了下去。宣德十年，宣德帝突感身体不适，召太师杨士奇、杨秋迟、叶三等大臣，托付大事，是夜宣德驾崩，宣德在位十年，寿三十八岁。杨士奇等举哀，奉太子朱祈镇即位，以明年为正统元年，尊张太后为太皇太后，胡皇后为皇太后，生母吴氏为贤太妃。时正统皇帝七岁，太皇太后垂帘听政，改朝换代，争权夺利的时代开始了。
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