第五十三章
紫袍徐徐跨过门槛, 将院中两株银杏都逼的褪了色。不知是片刻前来了云，还是他通身的压迫感，杨枝觉得院中的天似乎都低了下来。
有一瞬, 她觉得自己仿佛还在前日的梦中。
“松手！”来人步履缓慢, 但身高腿长, 没几步便到了堂前。一眼瞥见那只扣住杨枝小臂的手，冷冷道。
捕快下意识看了薛穹一眼, 薛穹神色平静, 泠泠看向来人，没半点示意。
这来的是紫袍, 明显官比自家大人还高一阶, 虽说御史台可以越级参奏, 可那都是不怕死的御史，他们这些小捕快，脖子哪有那么硬。
犹疑间，扣着杨枝的手不自觉松了些。杨枝用劲一挣扎, 从他手中挣扎出来。
“柳大人。”杨枝不知是心虚还是什么, 不敢抬头看他，低头行了个礼。
柳轶尘目光扫过她满是血迹的裙裾，眉心几不可察地拧了拧, 脸色沉了下来：“才到南安不过两日, 就落了个这幅田地，杨大人真是好本事啊！”
不待杨枝答, 便转向了薛穹：“薛大人, 本官方才仿佛远远听见大人在要上级的令书……”一伸手, 自身后的小仆手中接过一卷明黄的帛卷：“不知道这圣旨……算不算大人所要的令书？”
薛、杨二人微微一愕, 当即下跪。
柳轶尘打开那帛卷, 容色平静：“朕特封大理寺卿柳轶尘为钦差，即日赶赴江州，主办江州仕子一案。与此案相关一切事宜均由柳轶尘酌情定夺，御史台与刑部协理此案。三品以下官吏，准，先斩后奏。”
最后四个字落地，杨枝怔了怔——柳轶尘本已是三品，现下更带着莫大的权限而来。若他当初要蹚这趟浑水，彼时为何拿肉身之躯硬接了那枚飞镖称病避朝；若是他本无所料，现下却又忽然搅了进来，那么是为了什么？
她垂下眼，那紫袍的衫摆在眼前轻轻一动，那上面全是泥，并不比自己的裙裾好多少。
“杨大人未听见本官的话吗？”怔忡间，柳轶尘的声音又冷冷响起。
杨枝茫然抬首，不期然撞入他一双深若寒潭的眼底。柳轶尘已不耐烦地皱了皱眉：“别跪了，起来。”
杨枝这才起来。
薛穹淡道：“既如此，下官听凭柳大人调遣。”
“好。”柳轶尘道：“本官来前已大致了解案情，那卫脩既是本案关键，劳烦薛大人将他提上来吧，本官就在这里审。”
薛穹未再置词，摆了摆手，命人将卫脩带上来。
然而片刻后，派去提卫脩的捕快却仓皇奔入堂内：“大、大人……”
捕快哆哆嗦嗦，一句话在喉咙口打了半天结。薛穹淡道：“把气捋顺了，慢点说。”薛穹面目清俊，虽与柳轶尘一样是儒雅书生，却一个如兰，一个如松，不怒时自带一股令人平心静气的温润。
捕快不自觉宁下神来，方道：“那卫脩……死、死了。”
“死了？”杨枝眉心一跳，薛穹也流出几分讶色。只有柳轶尘，一副如常之态，眼皮子都未掀一下。
“怎么死的？”柳轶尘淡淡问，沉沉声音自那匾下传来，不怒自威。
“被、被人割了喉。”
“凶手呢？”柳轶尘继续问。
“王捕头带人去追了，小的只见到一个影子，有、有点像……”
“像什么？”
“像……杨大人今早带来的那名捕快。”
饶是已有所料会在意料之外，杨枝还是不禁一震。
柳轶尘眸光快速自她面上扫过，淡淡道：“带本官去牢中看看。”
捕快忙哆嗦着躬身在前引路，杨薛二人亦紧随柳轶尘身后跟去了狱中。江州御史衙门的监牢到底不比京城，无论是守备还是布置都比大理寺中简陋许多。几人到时卫脩颈中的伤口仍在滴血，身前嫣红一片，衣裳上也尽是血迹。那刀口却十分利落，一看便是个练家子所为。他脖子软踏踏垂着，气绝已有一会。
牢中捕快不敢挪动，他还维持着生前的姿势。狱中的摆设也未变化过，他伏在一张矮桌上，手边一支笔，身前一页白笺，也已被血染透。
那笔已舔了墨，似堪堪要在白笺上落下什么，却被突如其来的凶手打断。
薛穹见诸人目光落在那纸笔上，解释道：“卫脩今日说有要情自陈，下官便命人备了纸笔。”虽自称“下官”，那口气却仍是超然的，半分屈于人下的感觉都没有。
今日有要情自陈？这么说凶手是为了打断他揭露案情？
杨枝皱了皱眉，低头打量卫脩，待触及他的面容，微微一怔。薛穹已道：“卫脩幼时生过重疾，落下了满面癞疮疤。”
那紫黑面皮上遍布癞疮，看起来十分可怖。
朝中吏考十分关键的一项便是仪容，卫脩想来是因为卫家人身份，被额外网开了一面。
这朝里处处是规矩，却又处处是身份带来的例外。
柳轶尘扫视过整座监牢，又蹲下身细查了遍卫脩的脸，眸光落在卫脩握笔的手上。须臾，直起身：“太守府户房的账册何在？”
薛穹道：“在下官这里。”
杨枝跟着道：“谢太守令人誊了一份，下官这亦有一份抄本。”
柳轶尘目色沉静：“薛大人，可否借原本一看？”
薛穹应：“自然。”遂命人去取了账册来。柳轶尘快速翻过，递给杨枝：“烦请杨大人对一下原本与抄本可有相左之处。对过后，还给薛大人。”
“是。”
“走吧。大理寺会派仵作来，还请薛大人莫要挪动尸体。”话落，当先走出牢房。牢内破旧朽败、灯烛昏暗，那一袭背影，行走时亦挺拔如松，像暗夜刀兵中屹立不倒的一面旗帜。
薛杨二人紧随其后。
几人走出监牢，回到正堂。柳轶尘方在长案前落座，外面忽响起了喧闹声，薛穹正要说什么，柳轶尘已沉声吩咐：“把人带进来。”
几名捕快押着一人走了进来，那人身上已挂了彩，脸上赫然一道血痕，正是杨枝早上带来的姜衍。押着他的是两名捕快与一名身着常服的陌生人，身量高挑，面目细看却有几分熟悉之感。
那人当先一拱手，道：“柳大人，此人往后街的方向跑，属下正好看到，便搭了把手。”
属下？杨枝一怔——是黄鹤！怪道她觉得模样熟悉，原来是与黄成有几分相似。
柳轶尘此次南下当真是做了十足的准备，非但讨到了圣旨，还将远在青州的黄鹤召回来了。
柳轶尘点了点头，问：“卫脩是你杀的？”
姜衍跪在堂下，脸上的血仍在往下流：“大人要杀就杀，废话许多做什么！”
柳轶尘轻轻一哂：“好，你既然想死，那本官就成全你。”向他身后黄鹤使个眼色，黄鹤立刻会意，拔出腰间长剑。
一泓青光就在耳畔，姜衍忽然慌了神：“杨大人，杨大人救我！”
杨枝愣了愣：“我如何救你？”
“大人你不是说过……能保属下无虞吗？”姜衍急道。这话杨枝的确说过，那是离开京城前说的。姜衍等人都知道这仕子案震动朝野，这一趟绝不是好跑的，当时见他们有取巧退缩之意，杨枝才说了那句话。
杨枝轻轻一哼，柳轶尘已问，口气中似乎还带着三分讥诮：“杨大人何时竟还说过这样的话？”
姜衍却似慌了神，未听见柳轶尘的话。见杨枝一点帮扶之意都没有，一条心往下一横一般，连咳几个响头，道：“小的要检举，检举杨大人收受贿赂！”
“哦？”柳轶尘转向杨枝，不动声色地挑了挑眉：“杨大人收了何人的贿赂，收了什么，何时收的？”
薛穹亦不自觉转向杨枝，眉心微微锁起，眼底的担心一览无余。
姜衍一口气道：“就在昨晚。太守谢大人给杨大人送来了一罐贡茶，叫碧雪银针，名贵无比，据闻价值万两。小的看见了！”
“碧雪银针？”柳轶尘淡淡一笑：“那的确贵的很，那茶现下何在？”
“就在杨大人房中。”姜衍凿凿道：“请大人着人搜查！”
柳轶尘的目光转过来，不等他问，杨枝便讷讷道：“谢大人的确给下官送了茶，但下官并未收。”
“撒谎！”姜衍吼道：“我亲眼见着她婢女将那茶收进去的，还给了送礼的小仆几两银子答谢。”
“大人若不相信，只管去查。”
“好，既如此，我们便移步杨大人官驿。”
官驿离御史衙门不远，杨枝今日是骑马来的，仍预备骑马过去。柳轶尘却道：“杨大人随本官坐车吧。”
薛穹本命人牵了马过来，闻言也要坐车，却被柳轶尘拦住：“薛大人，这马车太小，只怕容不下三人。”
杨枝明知他在撒谎，还是下意识打量了下那能容下少说四人的马车。柳轶尘觉察到她的目光，冷冷道：“本官远道而来，还未去驿馆。车中尽是随行物什，堆了半车。而且本官身高腿长，喜欢伸直了，只能至多容下一人。”
薛穹皱眉——柳轶尘什么脾性他太过了解，鬼话说起来眼都不眨一下。正要再说些什么，杨枝道：“薛大人，正好我也有些事要与柳大人说。”
薛穹深深看了她一眼，不置一词，牵过缰绳，翻身上了马。
杨枝甫一钻入马车，迎面便递过来一面丝质的帕子：“脸擦擦。”
她怔了一瞬，方反应过来，刚才为了诓薛穹，非但沾了满身血，还滚了满脸泥。不再矫情，接过那一方素帕，将脸上污痕擦了一擦。
柳轶尘目光落在她裙摆上：“是猪血？”
杨枝点了点头。
那日烟雨亭中不欢而散之后，这是他们第一次见面。那时她气他骗自己，可纵观全局，自己不过是他那骗局中最无关紧要的一环。
柳轶尘轻轻一嗤：“你倒是晓得薛闻苍将你看得很重！”
杨枝没料到他会这么想，她自己其实亦未深想过，自那日接到薛穹的红笺之后，她自觉将此事抛诸脑后了。这次以苦肉计诱他出来，实是因为若易地而处，她亦不会眼看着薛穹受伤。
杨枝垂下头。窗外街市的喧闹声钻入车中，这车里并不像所说的，堆满了物什，而他坐车亦从来端正规矩，脊背挺地像有一把戒尺贴在身后。腿长虽然不错，但从未见他坐时伸直过。
她一低下头，他那紫袍边缘的泥污便映入眼中。这两日江南下雨，地面到处是湿漉漉的，行路时一个不小心，便会蹚了满衣角泥。可那是城外，城中大道上都铺着青石板，而且柳轶尘向来坐车，怎么会弄了满身泥。
而且看这污迹，不像是在地上蹚的，倒像是骑马飞溅上的。
城外骑马，还穿着官服，那除非是十万火急的事。这么说来，他的确是一进城就直奔御史衙门来了。
杨枝心底浮起一阵别样的感觉，好像风雪天忽然有人往怀里塞了个暖炉。她仍垂着头，低低的声音自鞋面传来：“大人身上的伤好了吗？”
柳轶尘仍沉着一张脸，听见她这么一问，微微一怔，好半天，才舔了舔唇：“好了。”
杨枝便无话了。
柳轶尘眸光转过来，在她脸上轻轻一点，落在她捏着素帕的手上。丝绸的质地更衬出十指的光泽，纤白如新鲜的嫩笋一般。
他心头不觉一动，下意识般脱口：“其实也没好全，还是有一些痛……”话落方想起当初在烟雨亭的争执，此刻这么说，难免又有携伤邀宠之嫌。舔了舔唇，连忙又补了句：“……也不、不碍事的。”
他罕见的局促落进她的眼里，这一点心思的辗转如透明一般。杨枝少有能将柳轶尘看的这么透的时候，不自觉一笑，抬起头来，目光与他相对：“大人这么说，是晓得我将你……也看得很重？”
口气虽是疑问的，但问的是“晓不晓得”，而那“晓不晓得”后面半句“我将你也看的很重”却是陈述的口气。
柳轶尘颖利无双，擅察人心，亦擅察人之言辞。
心跳不觉漏了一拍。
作者有话说：
柳大人：媳妇哄我了，巨乖~