楚臣

第一百六十七章 叙州刑徒

第一百六十七章 叙州刑徒

留给梁军的时间其实很有限,一方面是龙雀军第四都正一步步往这边逼近,一方面是南岸的襄州军这时候也开始有数百将卒走出城寨,集结到江滩前,准备乘船渡河来援。

梁军注意到城内桐油储备很多,分散围城蚁附,对他们并不有利,很快就都转移到南城外。

十数艺高胆大的骑兵,拔刀刺马,将跨下的战马刺激得疯狂,然后御马往看似脆弱的城门直撞过来,在撞及城门前的一瞬,这些骑兵纵跳下马,然后飞快的后撤,退到其他下马而战的步卒大盾护庇之下,赵无忌手脚再快,也只来得及射杀两人。

此时沧浪城,只能算是一座夯土围寨,城门用厚木制成,也没有包铁包铜,被十几匹疯狂的战马先后撞上,门轴就被撞断裂,斜斜倒下来,但五六尺深的门洞里,填满砂石,短时间内却不怕梁军能掘开这些砂石从城门洞攻进来。

真正艰难的,还是梁军作战异常的勇猛,他们有过心理准备之后,这么冷的天,依旧是拿江水将衣甲浇透,然后拿大盾遮住头脸,集中从南门强攻上来……

梁军仓促间没有准备太多的云梯,畏惧桐油火烧,到最后将马尸混和泥土堆到沧浪城的南门附近,形成一条简易的坡道,不需要登梯,也能直接强攻上墙头。

这主要也是沧浪城的护墙太矮了,除了外围一圈排污沟不算,也就八尺高,二十数具马尸堆积到墙根下,再用行军帐囊运上千包土倾倒过来,便形成六七步宽、十二三步长的斜道,差不多就快接到墙头,这时候梁军甚至能够直接纵马冲上墙头。

城内则是将一根根单人合抱、丈余长的短木,插满铁蒺藜顺着斜道抛滚下去,而整桶整桶的桐油,更是不计代价的抛入斜道附近的火海里助涨火势,压制梁军的冲锋。

一百六七十名精壮民夫主动参战,特别是各寨的领头人差不多都站了出来,韩谦手里的兵力就显得充裕多了——看着城外的梁军,韩谦也是暗暗冷笑,心想这些梁军或许以为城里就只有左司四五十精锐斥候防守,却对汉水、丹江两岸大小百余山寨的情形,并没有太深的认识啊,又或者对他们这段时间在均县故城所做之事,没有充分的了解!

韩谦将剩余的民夫都赶往城中间的宅里,让他们拿盾矛自守,看梁军攻势太猛,甚至可将斜道正对面的屋顶让开,着田城从两翼组织兵力,打击冲过来护墙的梁军。

这一仗打到日上树梢后,南岸襄州军数百将卒乘三艘战船进逼过来,梁军丢下一百多具尸骸,被迫绕过沧浪城,从黑龙山西侧与丹江间的残道,往北退去。

而此时北面梁军对铁鳄山的攻势才刚刚展开。

韩谦此时也无力去增援铁鳄山,李知诰从荆子口调来的两营精锐,这时候也应该快抵达铁鳄山了。

对从南岸增援过来的襄州军,也只是说城内一片狼籍,无法迎接他们入城,派人送出百余斤肉酒,以示犒劳。

精锐斥候战死十人,奴兵战死二十人,民夫也战死三十多人,受伤逾百,这一战算是将左司这点家底打了一个半残。

更叫韩谦心痛的,还是战事的损耗以及战后的抚恤。

新建的沧浪小城被打成这样子,少说需要十天八天收拾,才能恢复原貌。

奴兵抚恤好说,战死者有家眷子嗣以及作战勇猛受伤者、顺理成章的剔除他们及家小的奴籍就是;左司斥候是在龙雀军有正式兵籍的,照军功统一赏赐便是,甚至这次所收获的梁军首级都可以算到他们头上,每人分两到三个首级,差不多能解决一大批精锐斥候的低级勋官身份。

战死的民夫以及作战勇猛受创的民夫,以及兑现他战前的承诺,韩谦差不多要拿出近四百饼金子给赏。

韩谦暗感再这么惨烈的打上一仗,左司便要直接破产了,只是他眼下顾不到这些了。

除了暂时还不能确定的军功赏赐外,最大的收获就是从梁军亡卒身上剥下一百多套破破烂烂的铠甲,以及从土堆里推出三十多匹马尸,能割取出五六千斤的马肉。

第四都一千五百将卒,紧赶在午前乘船经过沧浪城,而差不多与第四都将卒前后脚赶到沧浪城的,还有杨钦、冯宣从叙州出发、再次北上的四姓船队及叙州船帮。

不过这一次船队要比之前两次庞大一倍,除了杨钦、冯宣、冯璋、高宝等船帮及四姓船队的押运人马来,赵阔更是率领五百余人马赶到沧浪城。

说实话看到赵阔带着这么多人从江滩下船,田城、奚荏、赵无忌等人都吓一跳,压根都没有想到杨钦、赵阔能从叙州带这么多人过来:“怎么这么多人,你哪里搞得到那么多的钱粮,叫杨钦他们赎出这么多的寨奴?”

韩谦看到赵阔跳船下来时,心思却是一宽,心里就知道他之前叫杨钦带给他父亲的信,是成功说服他父亲了。

面对田城他们的震惊,韩谦只是笑而不语。

此次为抵御梁军的攻势,朝廷主要是从江黄鄂郢随荆潭等十二州征调兵马、食粮补充到西北面的邓襄防线,而辰叙邵衡等西南边州,则不在这次的征调范围之内。

不过,这不意味着辰叙等州县,就不能积极主动的支持北线战事。

事实上,像徽赣等州县,虽然也不在这次的征调范围之内,但这些地方已经完全纳入大楚的版图,州县官员都是金陵所派,多多少少以捐贡的形式,在正常的赋税之外,也额外拨出一部分钱粮运抵前线支援战事。

叙州受韩道勋所控制的钱粮十分有限,但韩谦写信给他父亲,请求将叙州州狱之内的刑徒都调派到襄州来,以刑徒兵的形式增援西北面的战事,这也是一种支援。

赵阔这次便是押运五百叙州刑徒到襄州,交给韩谦接手。

对这些刑徒而言,编入刑徒兵便能减罪一等,之后视军功、役期,都还有减罪甚至获赏的机会。

也算不上有多巧合,叙州五百刑徒之中,便有三十多人是奚氏族人,都是顶撞或打伤旧主,或盗劫旧主财货被送监的,总之各种不安分。

韩谦之前就想着将这些奚氏族人偷偷收过来,奈何他父亲坚守朝廷律法,坚决不许,却是这次作为刑徒兵一起送到襄州来。

这批刑徒兵虽然都没有经过什么训练,暂时还形不成多强的战斗力,但这么多人马进入沧浪城,便足以叫人感到心安。

杨钦、赵阔也没有想到他们紧赶慢赶,还是错过清晨发生在沧浪城的激战,上岸后看到土城内外的狼籍,也难以想象韩谦他们百余人,凭借这么一座简陋城寨,竟然能抵挡住四百多精锐梁军的强攻。

杨钦、赵阔他们过来,韩谦也就兑现战前对山寨民夫的承诺,拿出六十石盐抵算赏钱。

山寨急需盐铁,也更乐意以盐抵算赏,这点也恰是韩谦最乐意的。

一方面这批盐是杜崇韬拨给龙雀军的民夫军资,不需要韩谦从左司的私帐里额外往外给付赏线。

另一方面,在天佑帝此次下传到襄州的谕旨时,也正式同意龙雀军便宜用事,专司襄州以西旧均州境内的盐事,以筹军资。

韩谦现在从襄州盐铁院领盐,以每石千钱计价,他现在以每石六七千钱的高价作为赏金折算给山寨,怎么算都不会亏。

之后,韩谦便立时安排船舶,将二百多民夫用船送过丹江、汉水,允许他们返回山寨,以示信诺。

绝大部分的山寨民夫,都不愿意参与到战事中来。

再说了,韩谦这次极为慷慨的给予赏钱,大部分民夫回到山寨都能颇为滋润过上两三年。

这种拿命挣来的钱,要不是迫不得已,对绝大多数人来说,挣一次也就足够了。韩谦即便表现出十足的诚意,他们即便真心想着要走出山寨,迁到平地居住,也要看战事发展如何。

不过,最后也有二十多精壮民夫,本身在山寨就无依无靠,没有什么牵挂,心想着回山寨继续过之前的苦日子,还不如留下来,至少能在战死前,每顿都能混得温饱,隔三岔五还有酒肉供应。

这些人在山寨民夫之中,也恰恰是战斗力最强的,绝大多数都是之前战败逃入山中的老卒。他们也不需要在沧浪城得到什么田宅,只希望能有铠甲、精良的兵械,以及一部分赏钱。

韩谦派出一组斥候北上,盯住北面铁鳄岭的战事发展,同时也以最快的速度,将杨钦、赵阔带着这批人马,安排下去。

叙州刑徒,自然也分土客籍。

四姓所属的土籍刑徒,大概有二百人左右,韩谦将这些人手都分派给老工师郑通,编为匠户营,在山寨民夫离开后,接手清理战场、修缮寨城,将从叙州装运来的物资,搬下船。

要有可能,韩谦还想着在现有的基础上,将沧浪城继续往北侧扩建,同时打造几具投石机。

而其他小姓土籍及客籍刑徒,韩谦决定将他们跟奚昌所领的奴兵混编成一个临时的叙州营。

在战事之后,这些刑徒兵都是要遣回原籍,而奚昌所领的奴兵,在龙雀军之内也是没有正式编制的。

韩谦现在也不能立时放赵阔回叙州去,暂时委任他担任叙州营的指挥,以奚昌、郭奴儿为其副手,另外再从左司兵房调十数名老卒去充当队率、什长,将叙州营的框架先搭起来。

此外,韩谦将这些愿意投奔左司的二十多名山寨民夫,都编入兵房,作为精锐斥候使用,补充人手不足。

这么一来,韩谦在沧浪城就有三百人编制的匠户营、四百人编制的叙州营、以及五十精锐斥候的兵房能用。

当然,杨钦、冯宣、冯璋等人还有两百多护卫、水手及十八艘船,在卸完货之后,韩谦暂时还不想放他们回叙州去。

西线战事一下子吃紧起来,汉水上游的物资、人员水路运输,也将日益繁重,襄州军的船舶也是有限,从今日南岸援军拖到最后一刻才渡河,韩谦也清楚对友军不能寄以太高的期待。

叙州船队暂时留下来,他心里能更踏实些。