下篇 第一章 游历·重见故人
叶，月曾经的属国，如今已经成为月的叶州。虽然这里的方言是现代社会中的粤语，却并不如孟心竹原来所猜想的应该是在现代中国的广东一带。但这里的确物产丰富，交通便利。也许正因为先天条件太好，令叶的国君心生惰性，只知享乐而不思长进，而且贪婪无度，最终导致民不聊生，全国叛乱四起，叶主被杀身亡。月平定叛乱后，将叶划入版图。虽然封建统治不免黑暗，但百姓们好歹比叶主在时生活安定、富足一些。
叶州城正下着百年难见的大雪，福来客栈的火炉边围满客人。院门被人推开，一个驼背、带着斗笠的老头牵着马走进来，身上堆满雪花，现在他急需要烤烤火，去去身上的寒气。
他看看把炉围得满满的人们，突然对掌柜的说：“掌柜的，麻烦你拿些鱼去喂喂我的马。”
众人都抬起头，惊异地看着来人。
“什么？拿鱼去喂马？”掌柜不相信地重复一遍。
“是呀，愣着干什么？还不快去，可别饿着它了！”
谁见过吃鱼的马呀？这人是不是疯子？掌柜狐疑着，但他也十分好奇，吩咐小二拿了条鱼，便往马厩走去。这些客人也没见过会吃鱼的马，都纷纷跟出去。老头独自坐在火炉边，终于可以好好烤烤已经发僵的手，还有身上有些湿润的衣服，这天可真冷呀！
没多久，那掌柜气极败坏的走进来，“你的马根本不吃鱼！”
老头斜眼看看他，再看看跟着走进来的客人们，突然掐指一算，“嗯，我忘了，今天是它的斋戒日，戒荤，要吃素。这条鱼就留给我享用了，拿去清蒸了送到房间来吧！对了，别忘了多放点葱花！”说罢，他站起身，走向二楼的房间。
窗边一个独自喝酒的白发长者嘴角轻轻上扬，他摇摇头，这丫头还真是让人哭笑不得！
今年的叶州，难得出现风雪天气。这样的天气当然不易出行了，驼背老头就在福来客栈住下来了，除了上次叫人用鱼喂马外，再也没做过出格的事情。若外面的天气好些了，他就出去逛逛，若雪下得大了，他就在客栈里点上小菜，品着小酒，看着书，日子过得倒也悠闲。这天驼背老头起了个早，在客栈用早餐。屋外的风雪很大，客栈大门被打开，几个人夹着风雪走进来，屋里的人都不由地打个冷颤。
“哟，张先生，今天怎么有空到小店来呀？”
“小二，快烫壶酒来，这种鬼天谁愿意出门，我也是逼不得已呀。”
这位张先生是当地出名的文人，写得一手好字，绘得一手好画，叶州人都好收藏他的字画。当地也有一出名的人，外号“刮地几层皮”的刘姓财主，一天到晚去找他要字画，弄得他在家里也不清静，只好出来找个地方避避。
“张先生真是辛苦呀！”
张先生摇摇头，“你们说说，像他这样的人，我怎么能送字画给他？”
“哈哈哈！其实先生可以送他一幅！”
众人转身看着说话的驼背老头，他正端着酒杯，眯着眼看着他们。
“老先生，此话怎讲？张某不才，但也知道廉耻两字。字画虽不值几个钱，但若给了他，张先生也无颜见叶州父老了。”
“哈哈哈，张公子好气节，老夫佩服。不过天下事，避无可避，难道你要终日躲着他不成？”驼背老头笑道。
“老先生可有好主意？”
白发长者坐在一旁，他看看驼背老头，这丫头在打什么鬼主意？
没多久，那位“刮地几层皮”的财主便匆匆赶到福来客栈，“张先生，你终于肯画了？”
张先生没有好脸色，将卷好的画纸递给他。财主很高兴，立即把纸打开，可是左看右看，这张纸除了一角题有“草地牧牛图”五个字外，什么都没有。
他忙问：“草地到底在哪里？”
张先生笑了笑道：“牛早就把草吃光了！连地里的草根都刨干净了！”
“那牛呢？”
“牛？走啦！草都吃光了，牛还留着这里干什么？”
客栈里的人不由地都乐了，刘财主无奈，只得灰溜溜地离开。张先生让掌柜多上了几瓶酒，他要好好与驼背老头对饮一番。
白发长者直摇头，这丫头的鬼主意也太多了。
这驼背老头，正是孟心竹乔装的。
本来她没打算到叶来，但最后还是决定要来看看，好歹她也当了大半年的叶国公主，怎么样也要看看叶是什么样的地方。这一路上她也注意到当地人对于这位原叶国公主回乡的反应，看来叶国君王的名声太糟糕了，连带着这位远嫁的公主也受累。
不过看到如今叶的百姓们生活安定，小日子越过越好，竹妃也应该欣慰了。看来宏德龙湫还算是个不错的帝王，虽亡了叶国，却赢得了民心。
孟心竹回到房间里，从窗缝看着外面飞扬地雪花。月的冬天真得很冷，她已经穿了两件毛衣外加一条毛裤，现在还真是怀念现代社会里的保暖内衣。孟心竹拉拉衣领，一晃已经离开皇宫四个月了，她一直都没有给九皇叔任何设计。
其实当初她也知道答应九皇叔的要求后，意味着自己跟皇宫并没有完全了断，给九皇叔的东西皇上也可以看到。可她还是同意了，这样总比令他们担心了，而派人四处搜寻她要好得多。想罢孟心竹点点头，回到桌边，开始在纸上书写着，她准备给九皇叔作一个计划。
一场风雪把孟心竹困在叶州半个多月，如今雪停了，冰封冻的路也通了，她该上路了。找到叶州的“竹公子”分号，交上封了印的信，又在兑现了五十两银票，她正式离开叶州。
她此次的路线主要是山区，特别是山洞。虽然不知道自己是什么原因到达这个异时空，但她并不想放弃离开这里的机会，既然自己是因为到达一个不知名的山洞，还有触摸了那条裂缝而穿越时空的，那只要找到同样的山洞，说不定还有机会回去。
不过这里毕竟算是古代，没有太多的现代科技，孟心竹准备爬山和攀岩工具还是费了不少事，她还制作了一顶帐篷，以备野外住宿之需。风雪已经过了，冬即将结束，开了春，世间万物都开始苏醒，在野外也会经常遇到蛇或者野兽，药膏和防身武器也不可少。随后的日子里，她化妆成各种人物，向山区的猎户们询问着附近的洞穴和悬崖。
孟心竹已经不知道找了多少山洞，类似眼睛的裂缝也见了不少，可是她人还在月国。看样子要想回去不是那么简单的，她开始放松自己，不再只是为寻找而四处奔波。她放慢脚步，游览月国的山水和人文风情。现在终于可以套一句俗话：既来之则安之。
月很像现代的中国，是一个多民族的国家，地域辽阔，比起周边最大的两个邻国卫和亚更为富裕，依附于它的属国也最多。这个时空的时局倒是很像中国历史上的春秋或战国的情形，这么多的国家存在，有强有弱，虽然现在三个大国的势力还可以相互牵制，相互抗衡，但为了物质、为了人口、为了领土和野心，战争都不可避免。
放慢脚步后，孟心竹才注意到月国的山水的确如干爹所说那般秀美，那种没有污染和人为打扰的美丽是如此吸引人，很可惜穿越到这个时空时，没有随身带上数码相机之类的东西，只能通过眼睛记录下这些美景，把它们印在脑海里。
她四处游历，却没有忘记继续给皇叔干爹的商会出点子。如今的“竹公子”不仅在月国里红红火火的，而且已经将分号发展到其他国家去了。
孟心竹除了“设计”出更多益智的游戏，并将现代社会里的管理制度引起商号，同时导入会刊、会员、比赛、奖励等机制，令玩家都更加融入“竹公子”系列中，在娱乐之余，也令他们自身得到提高。现在老老少少茶余饭后，都喜欢谈论“竹公子”。“竹公子”举办的各项比赛，也是盛况空前，热闹非凡。而孟心竹自己也参观过这些比赛，看到这么多人愿意参与，还真让人有成就感。
今天是孟心竹的生日，她已经二十四岁，人生的第二个本命年。既然到了古代，当然是要过农历生日，不过她的农历生日倒是一个特别的日子，也就是“9•；11”。
她刚刚从月的属国回来，在这个月国的边陲小镇待了三天，打算后日离开，既然今天是个特殊的日子，她决定用攀岩来庆生。在这个时空的第一个生日是躺在乾月殿里，在昏迷中度过的，如今人已经没事了，怎么也要好好庆祝一下。她固定好绳索，身体悬在山崖边，两年前，自己也是这样和一帮朋友去攀岩，那时还吟诗感叹好风景。而今她放眼望去，虽然都是树木和山岭组成的风景，但感觉却完全不同。她摇摇头，继续向上攀爬着。
站在崖顶，孟心竹轻轻抚去额头的汗水，眯着眼睛看着四周，“江山如此多娇，引无数英雄竟折腰，数风流人物，还看今朝！”
“好霸气的诗！”
孟心竹没有回头，也没有惊讶，只是轻轻叹了口气，双手交叉于胸前。“我还在想，您老人家会在什么时候现身？忍了一年多，终于还是忍不住了！”
林可风漫步上前，与她并肩站着，“你知道我跟着？”
“这个不难猜，虽然你在清城答应不跟着我，不过相信皇上的命令您也不敢违抗，所以暗中保护是最好的选择。”
“哈哈哈！原来你这丫头一年多来无所顾及的，是知道有我们保护你！”
孟心竹笑了起来，“我们彼此不为难，合作愉快嘛！”
“你可知道，每次看你攀岩，负责安全的焰族是多么紧张，万一你有个闪失，他们就算死也不足以偿。偏偏又不能现身阻拦，唉，这一年多来，他们都是提心吊胆的。”
“所以我比以前更加小心。”
“嗯，你的身手真得很不错！”
“在您老人家面前，我哪敢称不错，费了这么半天的劲，满身大汗的爬上来，而您却轻蹬几脚，踩着岩石就上来了，如此轻松和潇洒，我可比不得。”
“哈哈哈！你这个天外飞仙还真让老夫我大开眼界！”
天外飞仙？第一个出现在孟心竹脑海里的就是周星驰电影里那个由美女变成骷髅的画面，她不由地打个冷颤，“天外飞仙？很不适合的名字。”
“哈哈哈！”林可风笑了笑，“到现在老夫还是没办法想像你是如何通过蚕丝阵的。不过以你的身手，有没有想过加入焰族？”
“唉，从风长老口里说出这样的话，真是让我意外。以我的身手加入焰族？只怕没有完成任务，反要连累别人来救我！风长老真会说笑！”
“我知道你的武功一般，可是你有头脑，足以成为焰族。而且以你的智慧，可以造就出更多优秀的焰族！”
“那就是请我当教官了？我的佣金很贵喔！”
“有多贵？”
“一千两教一个人。”
林可风愣了愣，尔后笑着点点头，“的确贵，不过如果真有这个本事，倒也值得。不如，你先教老夫吧！”
“如果是长老的话，就更贵了。”
“为什么？”
“因为您是长老，一旦学会了，您的手下也就跟着会了。所以教您，只能做一单生意，那我自然要收多一点了，不然可就划不来了。”
“多少？”
孟心竹上下打量了他一番，“怎么着也要五万两吧！”
“哈哈哈！老夫的身价还不错嘛！看来我要先找个有钱的金主，才能拜你的师了。”
孟心竹转身看着林可风，“风长老，不闲扯了，说吧，您有什么事？”
“我们不是一直在说吗？”
“哈，您不会是那种为了这一点小事就出来的人！”
林可风挑挑眉，“看得出？”
“您都隐藏了这么长时间，突然现身，不外乎两个原因，一是我有危险，可是现在显然不是这个原因。那就只剩另一个原因了，您有事！”
林可风看看她，尔后又看着远方，“不错，的确有事，而且是大事。”
“如果与月都有关，就先不要说了。”说罢孟心竹站起身，“这里的风景真得很好，今天很开心，我要先下去了。”
刚刚回到山下，孟心竹就看到静静等在一旁林可风，她摇摇头，“老爷子，今天对于我来说，是特别的日子，所以请不要坏我的兴致，有什么事，明天再说。”
“十皇子来了，他想见您。”
宏德龙浩？一年多没见过月都的人，他怎么会突然找来？孟心竹收好所有绳索，背上背包，转头对着林可风，“好，在镇里的饭庄见吧。”
宏德龙浩背着手站在窗边，他几经周折、费了不少劲、施了不少非常手段才打听到风长老的下落。对于这位怪异长老的作风他也没办法，不过还好皇嫂不算绝情，一年多来时不时会给九皇叔一些信件，让大家知道她还好好的。这次出来，他隐瞒了所有的人，月都的事情虽然棘手，但他知道皇兄是绝对不会打扰皇嫂清静的，所以他只有自作主张来找她了。
听到风长老说皇嫂同意见他，他便包下整座饭庄，看着远处的夕阳，他思考着应该如何向皇嫂开口。身后的楼梯上传来脚步声，他转身看着一身男儿装的孟心竹。
“竹公子，多日不见了。”
孟心竹笑着坐下，“龙十爷，今天是个特别的日子，我请你吃饭。”
宏德龙浩怔了怔，“特别的日子？”
“是呀，因为今天，我又老了一岁。”
“原来是公子的生辰，小弟真是失礼了，竟空手来访。”
“言重了，有朋自远方来，不亦乐乎！本来今天是要孤单度过的，现在却有你相陪。”
“那就让小弟做东，算是贺礼吧。”
“都说了是我请客，今天我最大，你别跟我抢。”说罢唤来小二，点了几个小炒。
宏德龙浩为两人满满酌上一杯，端起酒杯，“小弟以此杯，恭祝您的生辰！”
孟心竹却笑了笑，“饮酒之前，我们先约法三章，今晚只谈风月，不言他事。你若违约，可是要被罚的。”
宏德龙浩顿了顿，“今日是公子的大日子，小弟理当从命，我们就笑对风月好了。”
林可风和几个焰族坐在楼下，听着楼上的谈笑风生。一年多来他跟着孟心竹跑遍月国，甚至还到了卫国和亚国，但他始终没有给月都回报任何消息。
他知道孟心竹一直都在找那个让她来到这里的洞穴，他也在找，许多孟心竹无法到达的地方他都去过。既然月不能留下她，送她回去总好过别国得到她。可是跟着她的时间越长，他就越希望这丫头能留在月国，她真是个异类份子，不仅智慧超群，而且精力十足，活力四射。无论是平日里偶尔显露的小聪明，还是她对“竹公子”的经营策略，都令人欣赏，她是一个宝贝，可以给皇宫带来不一样的气氛，可以给月国带来新的理念和意识，这对月的强大将是多么有利的因素。可是皇上他却……唉！