多事之年一
第二天早晨吴怡看见冯氏，冯氏脸色却好得很，肖氏也是面色如常，两个媳妇都怀孕，肖氏心情自始至终都高得不行，问了冯氏的情形又问了吴怡的，听两人都说怀相很好，更是喜得合不拢嘴，两人离了肖氏的院子，冯氏难掩喜色的把事情跟吴怡说了。
“我从来就没觉得这么痛快过，真的是一夜不睡也高兴。”冯氏说道，“那兰心自从若珍来了之后就不似从前得宠，就使尽了手段去争宠，若珍看着憨厚，可也不是个好惹的，我也不管她们，就是一心养我的胎，昨晚上大爷在书房教若珍读书，那兰心拿了本书也跟着往跟前凑，那若珍真的是个厉害的，一口一个姐姐的叫着，兰心也装着软和样，两人好的跟亲姐俩似的，兰心端了杯茶给大爷，若珍伸手就去接，兰心一不小心把滚汤的茶撒到了若珍的手上，那若珍是真本事，我亲眼看见那水泡有黄豆那么大，她是一点都没躲，就拿自己的肉去接那热茶。”
兰心自以为聪明，若珍却是在宫里混出来的，心计手段也不少，两人斗成这样并不让人意外，“那是谁喊的大夫？”
“大爷呗，见宝贝若珍烫伤了，自然就喊大夫了，兰心又在那里装哭，大爷看着烦，当场就给了兰心一个窝心脚，兰心吃了大亏，要死要活的，还是我出来打了圆场，哄着兰心回自己屋，又拿了烫伤药给若珍，借口着觉得肚子疼让开了二门请了大夫进来，现在大爷赞我贤惠呢
。”冯氏嘴角挂着一丝冷笑，“让她们继续斗吧，她们越斗，我越贤惠。”
吴怡听着冯氏讲昨晚的事，不由得暗暗的心惊，兰心也是很受过几年宠的，有了新人竟然是弃之如敝履，真的是喜欢的时候千般好，不喜欢的时候怎么样都是错，再联想起沈思齐，吴怡总算明白了为什么刘氏说要让她们姐妹嫁个好人——
好人也许会优柔寡断跟之前的丫头断不干净，可是好人至少不会喜新厌旧，好的时候宠上天，不想要的时候踩下地都嫌你咯了他的脚，也许沈见贤在封建的思想里是对的，他始终敬着妻子，给妻子起码的体面，虽然人人知道冯氏不得宠，可是妻就是妻，而那些丫头们，就远没那么幸运了。
出了这事，有吴怡这样想法的也只是吴怡罢了，在沈府的人看来，大爷怎么对丫头都是正确的，丫头是消费品，用完了自然有新的补上。
而吴怡能说什么，她本来就盼着兰心倒霉，如今心里虽有感慨，也就是闲时看戏罢了，她要顾好自己，顾好自己的相公，顾好自己的院子，烦心自己的娘家，表面再闲适，也难以找回出嫁前的轻松了。
她不知道的是，这一切只是刚刚开始。
这一年的新年，是吴怡嫁到沈侯府的第一个新年，肖氏带着两个儿媳亲自下厨做了祭祖用的菜，男人们亲自把菜供奉到祠堂祖先灵前，这个过程是不准女子参与的。
夜半子时，堂屋的时钟敲了十二响，沈老太爷亲自开了祠堂众人磕了头，沈老太爷大声地向先祖说着这一年沈侯府的成就，文章写得极华丽工整，内容也就是两个儿子都事业有成，二儿子沈思齐娶了妻，两个儿媳都有了孕，沈家人丁兴旺，大齐朝天下太平罢了。
祭祖之后是团年饭，长子嫡孙沈见贤和长媳冯氏，分立在沈老太爷、沈侯爷、肖氏身后，亲自替长辈们布菜，沈思齐和吴怡还有二房的儿子们，都只是站在一旁传菜的，所有的菜品都是下仆递到门口，按照长幼由这些沈家的年轻一辈传递，一共二十八道的菜品，最小的盘子也有脸盆大，端得吴怡手腕子直发酸，却不敢露出丝毫的疲色，这一段仪式过后，沈老太爷说了一句：“都坐下吃吧，过年要团团圆圆的才好
。”
沈家的子女们这才入了席，冯氏和吴怡却没有动，依旧是站着，肖氏看了一眼她俩个的大肚子，“今年不比往年，你们两个也都坐吧。”
冯氏和吴怡这才算是有了坐位。
吴怡坐下来，才知道自己有多累，腰酸得已经不像是自己的了，不用低头看也知道脚肯定是肿了，八个月的大肚子孕妇依旧要立着这些规矩，没办法，所谓的大家，大家的规矩一定要守。
吴怡随手指了几样菜，红裳一一替她夹了，吴怡小口地吃了几口，团年饭的菜品名字都好听，说起来就是大鱼大肉海鲜野味，报上菜名挺唬人，吃起来却没有平时各屋院子里小厨房做的顺口，也就是吃一个喜兴团圆劲儿，吴怡本来就已经偷偷垫了不少的点心，因而吃起来并不香。
她一抬头，对上沈思齐有些忧心的目光，微微的笑了笑，几不可见的点了点头，示意自己还不错。
说起来冯氏二十三岁，正是女子生育的好时段，在古人眼里却是开怀晚的，吴怡穿过来的身子过了年才十六，未成年的少女怀孕，要辛苦的多，就算是有无数的补品无限量的供着，吴怡此时却不敢多吃，怕孩子太大不好生，十六岁的女孩，骨盆尚未发育完全，在这个缺医少药的古代，真的难产死了，可真的没处说理去。
肖氏眼观六路耳听八方的，自然看见了他们小夫妻的小动作，又看了眼吴怡突出的大肚子，不由得笑了，“等会儿吃了饭不用跟着守夜，你们两个都是双身子，都回去早点睡，都是一家人，不用讲究这些。”
二婶孔氏也笑了，她来年也要娶媳妇做婆婆了，“可不是，都是一家人，那些规矩讲究都是给外人看的，你们两个遇上大嫂这样的婆婆，真的是几辈子修来的福气。”
冯氏和吴怡赶紧站起来了，挺着肚子也保持着标准姿势福了一福身，“谢太太。”
“快都坐下吧，都是守礼的孩子，真不愧是大家出来的。”肖氏说道。
孔氏听着却有些不是滋味，她的长子订亲的妻子虽说是翰林清贵之女，却是在那翰林三十二岁中了进士，才从乡下进京的，说是新贵，外祖家却是屠户出身，想也知道规矩教养不会太好，心里面暗暗埋怨自家二老爷在儿子的婚事上行事轻率
。
吴怡回到自己的院子以后，头沾了枕头就睡着了，天未亮就因为有了尿意醒了，守夜的夏荷传了官房进来，吴怡出了恭之后，洗了洗手，已经没有什么睡意了，夏荷低声跟吴怡说道：“二爷在外间屋发呆呢，又不让叫二奶奶。”
这几天沈思齐的情绪就不好，吴怡几次探问得到的都是明显粉饰太平的答案，这次吴怡打定了主意一定要问出来。
她披了件披风到外间屋，见沈思齐正拿着本书守着火盆发着呆，“二爷可是从正院来？”
“啊？呃？”沈思齐抬起头，看见大着肚子的吴怡，穿了件蜜合色的松江布棉袍，外面披了件大红出毛的鹤氅，“你怎么出来了？这屋里没有地龙只有火盆，冷得很。”
“二爷知道冷，怎么在这里发呆呢？”
“有几道题想不明白。”沈思齐笑道。
“跟大哥吵架了？”吴怡早就看出来，沈见贤和沈思齐兄弟两个有事，互相之间连话都比平时少。
“若是吵架就好了。”沈思齐叹道，“这世上的事啊，怎么都不按照公理道义行事呢。”
原来是理想主义者外加精神洁癖的沈思齐，遇上了现实这把无情刀，“我母亲有句话，水至清则无鱼。”
“这事我也晓得。”沈思齐说道，无论是沈家还是吴家，单指望朝庭的奉禄都不可能过上现在的日子，尤其是吴怡，穿的用的，就没有凡品，吴家不是勋贵乃是几代的文官之家，要说家业是用奉禄攒出来的，说给谁说谁都不信，“但是在有些事情上，总要守着原则吧。”
“到底是什么事？”沈见贤负责的是军需，这个差事确实有猫腻，而且是公认的潜规则，各个掌权的官员，提成回扣加起来能比东西本身还要贵两倍，沈思齐也不是不知道，能让他这么长吁短叹的，想必不是一般的事。
“算了，不说了，到什么时候都是肉烂在锅里，大哥做这事也是被逼无奈，官大一级压死人，连我父亲都不说话，我操的什么心。”沈思齐摇了摇头，“脚还肿吗？我替你揉揉
。”
吴怡也意识到了事情的不对，可是连沈思齐这个男人都没办法，她现在是不能出闺阁的女子，能有什么法子去解决连沈侯爷都知道的事，“唉，这家里家外的，我怎么觉得事这么多呢，当初做姑娘的时候，吃凉不管酸的，也就是帮我母亲管管家是大事。”
“承祖大哥还没信儿？”
“只是头一个月来了信，说是给长辈请安，只说那边一切都好，却不肯接大嫂过去。”欧阳氏一直希望能跟吴承祖一起去福建，那毕竟是她的娘家，而且有她在，有些事情也比较好办，对吴承祖和欧阳家都是一重的保障，但是吴承祖似乎是打定了主意，不让她参与这件事。
“今年欧阳家往京里送的年礼，比往年又加重了两成，还进贡了五十门红衣大炮，听说是威力极大的——”欧阳家看来也是感觉到了压力，又是上下送礼表忠心又是进贡大炮显示自己深不见底的实力的。
“他们家啊，这上百年的也搂足了，怎么就不知道该放手时且放手呢。”
“那么大的一块肥肉，谁舍得放手。”沈思齐说道，“据说当年太祖就曾经说过，欧阳家要留给后来人，却没想到让他们一直经营了百年。”
“嗯。”太祖当年也是被逼无奈吧，就算是穿越成就事业的人，一样有各种各样的无奈。
“来年啊，注定不是个太平年。”沈思齐说道，此时天光已经大亮，大年初一第一拨讨赏的人已经到了。
刘氏牵着小女儿吴玫的手站在紫禁城的石板路上，红色的宫墙一重一重得将外面的天空都挡得严严实实的，吴玫刚开始还能听母亲的话，不四处乱看，过了一会儿见母亲表情放松，不似是有什么大事，就开始左看右看了，把这座神秘的城池看了个遍，可看了一会儿，也无聊了，紫禁城里的人，看着都像是一个人，穿着一样的衣裳，有着一样的表情，这景，走来走去的就是一道道的红墙琉璃瓦，天，抬起头来看也就是一小块，还不如在家踢键子来得有趣呢。
如今又要在一道宫门外站着等传召，无聊得吴玫低头玩着手指头。
“传一品诰命夫人吴门刘氏携女晋见。”一声清亮中夹杂着难辩男女的尖声传召，刘氏牵了吴玫的手，走进了皇后所居的坤宁宫。
携女前来的不止是刘氏，还有冯皇后的弟妹文氏，文氏夫君的品级不高，却因为是皇后的近亲，坐得离皇后最近，站在她身边的正是冯老太君最宠爱的嫡幼女冯思宁
。
冯思宁此时身量未足，却头梳凌霄髻，身穿着大礼服，看起来像个小版的盛装人偶娃娃，吴玫本来就比她小，刘氏除了给她穿了得体的大礼服之外，也没把她往大人打扮，梳了双环髻，两边各缠了珊瑚串，看起来还是一团的孩子气。
冯思宁看来是经常往来宫中，丝毫没有拘谨之色，反倒带着几分与有荣焉的炫耀，吴玫虽是第一次进宫，一样是举止大方有度的样子，丝毫不见怯场。
“臣妇吴门刘氏给皇后娘娘请安，祝皇后娘娘千岁，千岁，千千岁。”刘氏携着吴玫，行了三跪九叩之礼。
“吴夫人请起。”冯皇后笑道，因为是在春节期间，冯皇后也是全套的盛装打扮，“昨日你随着命妇前来朝贺，我们倒没有机会多叙一叙，今个儿咱们好好的聊聊。”冯皇后随即指了个坐位，让刘氏坐下，刘氏一看那坐位，是冯皇后的左手边，跟文氏对坐，刘氏心里已经有了几分的盘算，当即谢了坐。
她坐下没多久，又有几个亲贵携女前来，年龄都跟吴玫仿佛，大家平日都是经常在各种社交场合见过的，见都是携女来的，心里也都有了谱。
冯皇后慈和的问了各家的老人身体如何，儿女可还孝顺，在场的足有十几家，难得冯皇后竟记得丝毫不差，连各家老人年龄、最近得过什么病都一清二楚。
最后冯皇后又把话题转到了女孩们身上，“本宫这一辈子啊，就是喜欢女儿，可惜了只得太子一个儿子，公主们都是养在生母身边的，本宫也不好夺爱，如今见了你们的女儿，真的是羡慕的不行。”
“娘娘若是喜欢女儿，为何不挑选几个臣女养在身边呢？”文氏说道，这是正戏来了，在场的众位贵妇都是久经历练的，一听就知道是她们两个已经套好话了，就等着说这句呢。
“臣妾等的女儿虽都是娇生惯养，未见过什么大场面，娘娘若是喜欢，时常传召陪娘娘说说话倒是可以的。”刘氏说道，开玩笑，谁的女儿谁心疼，在家里都是一步出八步迈，众星捧月一样养大的嫡女，送进宫却要小心翼翼的伺侯着皇后，这份荣宠，她可不敢受。
在场的贵妇，有人跟她想的一样，有人想的却是养在皇后身边，在未来的太子妃竞争中的天然优势，可是看了一眼冯思宁，也都打消了念头，谁都知道，冯思宁是太子妃的第一人选，谁也不愿意让自己嫡出的女儿去给别人当踏脚石
。
“臣妾的女儿看着身子好，却是内里虚，全靠着家里一天三顿的补品养着，养在宫中岂不是给娘娘添麻烦？”镇远侯夫人说道。
“本宫也不忍心夺人所爱，寂寞无聊时时常召各府的姑娘，进宫来说说话也就罢了。”冯皇后本来也没想过养亲贵之女这事会顺利，本朝外戚禁止干政，太子妃之位看起来显贵，对于像是吴家、镇远侯这样的家庭来讲，却是要放弃已经掌握的政权或者是军权，更何况如今……冯皇后暗地里皱了皱眉，各家的心思都难猜得很，更不用说来自冯家这边的压力，是希望冯思宁为太子妃，让冯家的尊荣流传下去。
吴怡是从刘氏口中知道这件事的，她想到的却是高僧曾言道吴玫将来贵不可言——“圣上会让冯家再出一位太子妃吗？”
“不管怎么样，我都不希望玫丫头进宫，做太子妃也好，做皇后也好，都是战战兢兢如覆薄冰。”刘氏说道。
“太子到底是什么样的人呢？”
关于太子众人得到的都是模糊的印象，圣上将太子藏得严严实实的，只有数位大儒教授太子学业，公开说都说太子天纵英才之类的，背后说的却是太子资质平平，可是这管理国家不是做学问考试，学业不好，并不代表太子不会管理国家。
“听你姨母说，是个守礼的老实孩子，人也宽厚。”刘氏说道。
“做太子的，只要不犯错就好，守礼、老实，宽厚未必是缺点。”吴怡说道。
刘氏笑了，“你啊，成了亲以后倒是比过去有见识主意了，万事少操心，平安生下孩子最是要紧。”
“我再操心也不过是隔靴骚痒，太太您才是真操心。”长女守了寡，长子去了福建，吴家现在前途暖昧不明，刘氏的心怕是要操碎了。
“这儿女小的时候盼着儿女长大，你父亲在扬州的时候盼着回京，如今想来，倒是在扬州、山东外放时，最是自在。”刘氏说道。