第一章 夜袭（上）
新加小公告：因为前面几章都是以前写的，所以看上去效果差了些，请各位耐着性子往后读读也许您会喜欢上《炽魂》。谢谢！
夜更深，风也更冷，黑色的天幕中几乎看不见星星，甚至压得人喘不过气来。那支奇怪的商队依然在静静地前进。不断地接近赤砂城的城门，不断地接近这龙族人的咽喉，他们的瞳孔中，那闪烁着的奇怪的光芒，竟然越来越亮。他们在渴望什么？是一次舒适的睡眠？还是一个成熟女人的身体？又或者，是对金钱的垂涎？甚至，是对血腥和杀戮的渴望？
这支队伍缓缓地走进城门，入住了城守府邸附近的高级客栈。几乎同一时间到达的人们都颇感诧异，因为，商队是很少住高级客栈的。那些地方，是贵族和各地的头面人物住的。而他们，这些饱经风沙的汉子，根本不需要这些华而不实的享受。
往日的不夜城，今晚竟然丝毫感觉不到热闹的气氛。反而，自从那奇怪的商队进到城中后，到处都充满了诡异。
午夜时分已过，赤砂城沉重的大门缓缓关闭，城中的人们悬着的心也都放了下来。因为，这号称永不倒塌的城墙，曾在无数次战火中屹立不倒，保护着这座城中的生灵，在龙族人的心中，这古老的城墙甚至被看作是神赐予的奇迹。他们深信，这堵墙没有人可以击毁。所以，城门一关，危险，不幸和厄运就被挡在了城外，就永远没有人能伤害他们。
此时，赤砂城的城守巴贝尔正悠然自得地坐在自己的房中，喝着龙族生产的最好的酒，享受着难得的宁静和清闲。的确，最近几年大陆上的局势缓和，赤砂城附近几乎没有战事发生，大家都过上了和平安逸的日子。可是，太过安逸的生活总是会侵蚀一个人的骨头，腐化一个人的精神。即使，这个人名叫巴贝尔·菲利奥。即使，他是率领龙族军队在战场上出生入死，屡立战功的名将。即使，他曾经打败过曾经是人族四神将之一的炎翎的绝世高手。
这几年，巴贝尔已经着实感觉到了自己的退步，他知道，自己老了，不能再长久地担任赤砂城守。因为，从心底深处，他已经开始厌倦战争，甚至，恐惧战争。曾经那份金戈铁马，横扫大陆的雄心早已不复存在，取而代之的，是对锦衣玉食的贪婪和告老还乡的渴望。
“是啊，这些年，我已经做了很多，现在，是回德甘城安享晚年的时候了，那沉重的铠甲，我应该脱掉了吧！”巴贝尔心中这么想着，缓缓起身，走向安放自己铠甲和战戟的地方，轻柔地抚摸着它们，那神情，仿佛在向老朋友告别。而更多的，却是英雄末路的慨叹和风烛残年的抽泣。这老人手握着战戟，仿佛又回到了二十年前，他意气风发，在龙族如日中天的时候。他曾亲手握着这把战戟，在战场上挥舞，一次次刺穿敌人的胸膛，一次次砍下敌人的头颅……这把戟，曾打败过人族名将炎翎，曾粉碎过龙族叛军的计划，曾为他带来无数的荣耀。而如今，他却好像已快拿不起它了。
忽然，一阵敲门声响起，伴随着一阵急促的语声：“巴贝尔大人，有一件很可疑的事情向您报告！”
巴贝尔听了出来，是副官伊祖的声音，于是应到：“进来！”
伊祖推开门，匆匆地冲进来说：“城守大人，离我们最近的那家客栈住进了一批奇怪的人，好像是个商队，我觉得很可疑，要不要……”没等伊祖说完，巴贝尔就挥手打断了他：“别那么神经质，难道商队的汉子就不能住高级客栈吗？你想得太多了。”
“可是大人……”
“别再说了，你忙了一天也累了，去休息吧。”
“是，大人。”说罢伊祖退了出去，但他并没有回自己的房间去睡觉，而是心事重重的去了自己亲兵的营房。他知道，自己必须做些什么。
城守府邸外的高级客栈中，炎赤手握着还在滴血的剑，微笑着对自己手下的二十个精英说：“巴贝尔这老家伙还真是糊涂了，竟然一点不防备我们，这个副官总算有点头脑，可惜身手太差了，怎么一招就死了，真是的……”说着，还踢了踢伊祖的尸体。站在一旁的手下脸上都露出残酷而变.态的笑容。
“好了各位，我炎赤以神将之名担保，只要我们夜袭成功，拿下赤砂城，之后的事我决不多过问！”听完他的这句话，那些本来就堆满病态笑容的脸变得更加扭曲……
“我们现在要考虑的，并不是任务的成功与否，而是，我们今晚要怎么乐一乐。比如说，一会儿我们是悄悄的从城守府邸的后院进去呢？还是在正门就开始我们华丽的表演呢？呵呵呵……”炎赤的脸因兴奋而有点儿发红。
“炎赤大人，依您的作风，我们当然是从正门强袭了，这样，才与您艺术家的气质相符啊。”
“哎呀哎呀，迪亚你这家伙总是这么了解我的想法呢，呵呵呵……”
“嘿嘿，大人您过奖了。”
“好，不多说了，现在开始我们惊艳的演出吧！”
然后，二十一个鬼魅般的黑影飘向了巴贝尔的府邸。
看着走过来的二十一个人，城守府邸今晚值班的士兵嘴里嘟囔着：“妈的，这么晚，这帮家伙搞什么鬼？”
炎赤走到士兵跟前，笑着说：“麻烦你去通知巴贝尔，说我现在想要他的命，让他快点出来见我。”
士兵冷笑着说：“就凭你这疯子……还是赶快滚回……”话说到一半，忽然发现自己已经发不出任何声音——炎赤身后随从的剑贯穿了他的喉咙。就在意识逐渐模糊的一刻，士兵看到炎赤挥手，二十一个人陆续走进了大门……
“听着，你们二十个人分头行动，消灭城守府的所有抵抗，之后的行动随你们自己喜欢，总之别玩儿得太大，万一惊动了龙族的主力部队，我们会很麻烦。谁知道巫斩空那小子会不会在这时候摆我们一道，故意让后援来迟，那我们就惨了。”这时的炎赤，完全没有平时的慵懒和高傲，只是一边冷静地下达命令一边分析着目前的形势。
炎赤看着部下们散开，满意地点点头，随即沉下脸，紧紧地握住手中名为幻焰的长剑，向后院走去。他心里明白，给父亲报仇的时刻就快来了。
巴贝尔忽然间觉得，今天是他最后一次抚摸自己心爱的战戟和盔甲了，多年来的出生入死使他拥有了比一般人更敏锐的直觉，也许，他就是凭着野兽般的警觉，才能活到今天。有一次，他甚至在战场上被人族的万余大军包围，在身边只剩下不足百名亲兵的情况下，竟然凭着直觉，在迂回曲折的山道上突围成功，创造了龙族史上突围战役的奇迹。但是，这次，他的直觉还救得了他吗？
门外的脚步声越来越清晰，随着这脚步声的临近，巴贝尔握戟的手也越来越紧。他甚至能感觉到，门外那人的气息是如此强大，那气息中所蕴含的无与伦比的压迫力，竟然异常的熟悉。那紧张的感觉，只有他二十年前和炎翎决战时曾经体会过一次。
“该来的，终究会来啊，看来今晚就是偿还这几十年来杀孽的时候了……”巴贝尔喃喃自语道。
“巴贝尔，出来受死！”这略显女性化的声音竟仿佛有着无穷魔力，巴贝尔不由自主地站起身，缓步走出房间。
对面站着的人是个气度不凡的青年男子，只是，那对于男性来说过于俊美的脸使人丝毫感觉不到他身上的阳刚之气。巴贝尔能强烈的感觉到那双褐色的眸子中所蕴含的复杂情感：仇恨，辛酸，忧郁以及掩饰不住的兴奋。
此时的炎赤，手持长剑，指向巴贝尔，冷笑着问道：“老家伙，恐怕你不会不知道我是谁吧？”
巴贝尔仿佛陷入了无限的回忆中：“是你吗？二十年前，那个看着我，眼神中燃烧着仇恨的孩子。炎翎留在这世上的唯一血脉。”
“老家伙，看在你记性还不错的份上，我一定不会让你死得很痛苦，呵呵。”
“既然从军入伍，本将军就未曾奢求善终。但是我想求你一件事。”
“说吧，不过我未必会答应。”
“如果我死了，请你放我女儿一条生路。”
“放心吧，你不说我也会这么做的，我还想要她也尝尝失去父亲的巨大悲痛呢。一想到你女儿看着你尸体时会露出的伤心表情，我就忍不住地感到兴奋呢。哈哈哈哈……”
“不管怎么样，我女儿是无辜的!”
“哦，是吗？那么你杀死我父亲时有没有想过我是无辜的？你知不知道失去了父亲的我这二十年来是怎么过的？你知不知道我付出了多大代价才能拥有超越父亲的实力而重新夺回我们炎家神将的地位?你知不知道你所谓的荣耀毁了一个本该幸福的家？”
“我……呵呵，看来，我的命已经赊够了啊。我老了，不可能再想当年一样战斗，也许会让你有些失望吧。”巴贝尔举起了戟，准备作最后的一搏。的确如他自己所说，巴贝尔早已不复当年之勇。太多的享受和安逸已经完全腐蚀了他的意志，而且无论速度，力量还是体力，都已经无法和壮年时的他相比。这一战，巴贝尔自知没有任何胜算。
“你不会明白的，老家伙，去死吧！”说罢，炎赤的剑已经如毒蛇一般向巴贝尔的咽喉刺去。巴贝尔举起战戟招架，火星四溅，沉重的战戟竟然被炎赤的幻焰剑生生震开。巴贝尔大惊之下竟无法闪避，在炎赤巨大的威慑力之下，他根本已经失去了抵抗的能力。
恍惚之间，巴贝尔向左边疾闪。炎赤手中剑锋一转，便向对手的肩膀削去。只听“嗤”的一声，巴贝尔身上的华美短袍被长剑划破，里面因受伤而翻开的皮肉立时血流如注。
巴贝尔虽然已是风烛残年，但一代名将的气概依然不可小觑。强忍着左肩的疼痛，右手一挥，短戟的刃如一弯新月般杀向炎赤的前胸。炎赤冷笑一声，横剑格挡。“铮”的一声金铁交鸣，两件兵器碰撞的地方火星四溅。巨大的力量竟然把年老的巴贝尔震退了几步。
炎赤见自己抢得先机，手下丝毫没有迟疑，挺剑一指，一道橙色的剑气便如光一般射向对手。剑气是只有御剑的绝顶高手才能在对敌时使用的招数，天赋资质寻常的人甚至穷其一生都无法练成。而现在年仅二十八岁的炎赤已经可以自由地操控剑气，就连作为对手的巴贝尔也不得不承认他确实是个天才中的天才。那股目空一切的高傲与霸气，似乎还更胜过他的父亲炎翎几分。
巴贝尔发力跃起，尽力躲过这致命的一击后刚动了反击的念头，炎赤已经如一团火一样燎到了他的眼前。银芒闪过，血色的玫瑰绽放——细长的剑身钻进了巴贝尔的喉咙，贯穿了他的脖子。直到咽气，巴贝尔的眼神中依然充满了诧异，他不明白，这个年轻人，怎么会有如此可怕的实力。大概，他根本不懂得，仇恨的力量有多强大。
“这么快就不行了，难道这城中都是些废物吗？父亲，你怎么会败给这种人？假如，当时你赢了，我们会是多么幸福的一家人……悠扬，你看到了吗？我赢了，我炎赤赢了，我只用几招就干掉了不可一世的巴贝尔·菲利奥。你后悔离我而去了吧，哈哈，你早该后悔了，哈哈哈……白鹰羽，曾经的你是多么强大，多么骄傲，你骑在我头上任意欺侮我，你甚至夺走悠扬，可现在怎么样？你已经是一堆白骨，而我，我是人族最强的战士，你还敢小看我吗？哈哈哈……”此时的炎赤，近乎疯狂地自言自语和大笑，仿佛要把心中郁积多年的愤慨和不平都发泄出来。现在的他，看上去如此脆弱，像个受了伤的孩子。
这时，一个部下冲到炎赤身边说道：“大人，任务完成了，我们现在要去玩儿一下，相信您不会反对吧！”话音未落，又是几条黑影箭一般窜了出去。炎赤抬头望去，忽然发觉，远方的天空，竟然在此刻莫名其妙的亮了起来，似乎，夜就快要过去了
炎赤像忽然想起什么似的喊道：“等等，你们这帮混蛋给我站住！”
前面传来部下的声音：“大人，任务完成了，你不会忘了你说的话吧？你可是什么都不管哦！”
“这群蠢货！”炎赤一边骂着一边努力追了上去。
“这些混蛋什么时候速度变得这么快了？”炎赤发现追赶自己的部下竟然有点吃力，随即他明白了，冷笑着说：“原来和那老家伙战斗耗去了我这么多气，这么说，他还不是个彻头彻尾的废物。”炎赤确实没有想错，方才巴贝尔自知定会不敌身死，所以只用拼命的方法尽量多耗去炎赤一些能量，来为赶来的后援减少些困难。
远处，炎赤的部下正在肆意的用自己手中的火球抛向民居，只要看到有人跑出来，他们就冲过去一剑杀死。常年在人族的特种部队服役和训练，已经使他们变得凶狠残暴，变.态扭曲。