第二十四章 试看鹿死谁手（31）
第二十四章 试看鹿死谁手（31）
所谓关门弟子，即门派中最后一名弟子。一般收这种徒弟，不外乎出于两种原因，一是掌门早已宣布不再收徒，却意外发现不可多得的年轻武学奇才，便破格将其收为弟子；一是因为某派掌门碍于情面，受不过纠缠，将老朋友或某一强势人物托负的人纳入门中，作为关门弟子。前者甚受器重，会得师父精心栽培；后者只不过是作为一个人情，大多应付了之。
乌蟒派自创立至今不过数十年，在江湖上并无多大建树，门下弟子亦只得数人。而掌门乌蟒凭一把削铁如泥的乌蟒剑，在江湖上却小有名气。在江湖上摸打滚爬多年，一直不见起色，乌蟒开始觉得心灰意冷，带领众弟子退隐，近二十年间极少于江湖露面。
焦通见钟英约三十岁左右年纪，身形挺拔，锦衣华服，英气勃勃，脸上却丝毫不见傲态，心中有些喜欢，以拐杖轻轻敲地，说道：“乌蟒老怪近来无恙？”
乌蟒当年闯荡江湖，因名字怪，武器怪，脾气怪，被人称作“乌蟒老怪”，而他亦欣然接受。钟英听焦通提起师父名字，急忙躬身抱拳说道：“多谢前辈牵挂，恩师他老人家身体健朗，只是年纪日渐老迈，不宜长途奔波，故此派在下前来参加武林大赛，并再三叮嘱，无论能否夺取武林盟主之位，大赛之后一定要听从各位前辈能士命令，为国家倾尽绵薄之力。”
焦通怪眼一翻，哈哈笑道：“很好，乌蟒老怪有徒如此，无论武功如何，已为乌蟒派大大争了一口气。我焦通枉称武林第八高手，却无门无派，无子无徒，与乌蟒老儿相比，似乎又差了一截。”言毕神色变得黯然，眼光有意无意的在钟英身上轻瞄。
钟英又再躬身，说道：“承蒙前辈夸奖，在下受宠若惊。前辈身为武林第八高手，若想创派收弟，易如反掌，天下年少英雄，谁个不愿投奔？只可惜在下年纪已大，资质愚钝，师父他老人家又对我恩重如山，此生无缘再向前辈学得一招半式了。”
焦通显得有些失望。他性情桀骜不驯，即便对手武功再高，一言不合，便即动手。对一些后生小辈，更不屑与之对话。此刻见钟英英气勃勃，目中神光藏而不露，心中突然萌发将其收罗门下的想法，岂料钟英却似乎看透他的心思，婉言拒绝，怎么不令他这个武林第八高手失望？
但他却仍要说话，收不收徒是一回事，趁对话之机回复体力却是正事。目光环扫，复又说道：“乌蟒老怪门下弟子众多，却只派一个关门弟子参加武林大赛，想必钟少侠已尽得老怪所传，武功必然青出于蓝了。”
钟英见他不断夸奖，诚惶诚恐说道：“不敢。恩师对门中弟子一视同仁，在下入门时间尚浅，得蒙不弃，习得‘怪蟒剑法’，与其他师兄相比，自然是有所差距。各位师兄见师父年迈，尽心于家中侍奉，故此只派在下参加武林大赛，另外亦想让在下见识一下世面。”
展仝见焦通额上汗珠微现，话语之间略带喘息，登时明白其用心，一拂袍角，温言说道：“焦兄已连战六场，虽然胜得轻易，但岁月不饶人，久战之后体力必然下降，不如先下场歇息，待体力回复再战。”
钟英亦劝道：“展帮主说的有理，焦前辈连战数场，理当歇息，不如让在下先与其他人比试，若是侥幸得胜，再向前辈讨教，如何？”
焦通年届五旬，听展仝说“岁月不饶人”，意思是指自己年纪已老，不可逞强，心中恼怒，忖道：“这个老狐狸表面上是关心，其实却恨不得让我一直打下去，到最后筋疲力尽，无法夺取盟主之位。等我连战八场，胜绩超过头陀，再下场歇息，待体力回复，一鼓作气，夺取武林盟主之位。”思忖至此，哈哈一笑，说道：“听展帮主一说，在下当真有些腹空感觉，待与钟少侠比试完毕，想向展帮主讨几口水酒，以作充饥。”言毕扬杖一指，说道：“请钟少侠亮招。”
钟英微微一笑，双手自腰间带扣上轻拨，锵然声中，右手已多了把又薄又窄的利剑，剑身平举，说道：“得罪了。”那是一把软剑，盘缠于腰间，黑中透亮，若不留意，便以为是极其华丽的腰带。软剑解下，经秋日照射，登时精光暴放，寒森森的令人望而生畏。
焦通见那软剑似灵蛇般摆动不休，剑气森森，远远便觉寒意，心中一凛，赞道：“好一把乌蟒剑。”话音甫落，他的身形已然移动，玄铁杖平举，向钟英心口戳去。
怪蟒剑法在江湖上只是寻常剑法，并不见有过人之处，正因为如此，乌蟒虽然有一把削铁如泥的乌蟒剑，却无法使其门派在江湖上声名大振。钟英投身其门下，作为关门弟子，却得到乌蟒剑，足见其天资确有过人之处，远胜其他门徒。只可惜明珠暗投，拜在乌蟒门下，又能有何作为？
焦通手中的转堂拐乃用深海玄铁制成，不怕利器，对付钟英，开始并不想全力以赴。与这种武功寻常之人比武，正是恢复体力的大好机会。只要不急着将其击败，轻而易举周旋四五十个回合，体力必定提升，其时已至晌午，将其击败后再喝酒吃肉，体力则完全回复，再战数场亦不成问题了。
他的如意算盘打得响亮，但这一次却是看漏了眼。钟英手腕一抖，乌蟒剑忽然停止抖动，变得坚硬无比，发出似龙吟般声音。铛的一声格开玄铁杖，身形一晃，似魑魅般转至焦通身侧，乌蟒剑又变得柔软，似柳叶般左右摆动，剑上寒光闪烁不定，嗤嗤声中，将焦通一幅衣角绞成无数碎片，似蝴蝶般漫天飞舞。
群雄尽皆怔住，旋即又发出雷鸣般喝彩声。
焦通一时轻敌，竟然吃了个大亏。心中恼羞成怒，忖道：“这小子表面谦恭有礼，却是扮猪吃老虎。”身形一转，玄铁杖似狂风暴雨般攻将出去。他已顾不了自己体力下降，尽快挽回脸子才是大事。
在猛烈攻击之下，钟英显得有些脚步踉跄，一连接了十数招，被迫得连连后退。但他的眼神却是坚定，放射出凛冽异彩，与之前的温文雅尔大相庭迳。他的身形不断后退，手上招式却是毫不凌乱，便似是功夫娴熟的船夫，在怒海之中始终保持那份沉稳。