第49章 孽海记
祝槿感觉得到，自己正陷在场梦里。
梦里的他抱着块瘦小硌人的坚冰，在一片海域中漂流。周遭是无际的黑暗，他随着水波浮浮又沉沉。
两艘灯烛晃耀的华船自他身侧驶过，左边那艘船的船头人影绰绰、笑语莺莺，载的竟是温柔乡中的十二鬼女。
清清看见祝槿，热情地朝他招呼：“呀！是你！”
祝槿连忙问：“这是什么地方？你们要去哪儿？”
他的声音因距离而变得飘忽，清清不停朝祝槿挥动着手帕，却不回话。
倒是那并行的另艘船上，小胖子孙珍馐踩着护栏朝他招手：“狐狸哥哥，你也要去晚照台吗？那你得快点了，再见啊——”
还不待祝槿再开口询问，那两艘华船便已去远，欢声笑语亦随红灯宝炬渺茫了去。
祝槿只能继续漫无目的地漂浮，陆续又有大小船只载着形形色色的鬼魂驶过他身侧。祝槿茫茫然地想：晚照台是什么地方？他怎么觉得这名字有些耳熟？好像在哪里听到过……
他还没想出个所以然，就蓦地被只浮水的猪笼撞及，那猪笼被拴在条破旧的渔船后，祝槿一不小心，便带着那猪笼漂到了一边。
“哎呦——”本在划船的渔女见状，赶忙丢下木桨，跑过来拉猪笼。她的头较常人要大一些，五官倒很秀丽，连声抱怨着祝槿：“你怎么回事！小心点啊！”
祝槿赶忙借这机会问：“姑娘，这是何处？”
那渔女奇怪道：“这是孽海啊，你怎么这都不知道！”
祝槿老实道：“我不知道自己是怎么到得这里，仿佛在梦游一般。”
渔女笑道：“就是！你怎么抱着块冰就来了！小心日暮前漂不到晚照台！”
祝槿道：“晚照台是什么地方？你们怎么都往那里去？”
渔女道：“你真糊涂！晚照台是鬼君的受难地啊！鬼君在那里接受万鬼朝拜，从日出时刻一直到日暮时分。大家都争赶着前去，你倒好，还在这里磨叽！”
祝槿听闻“鬼君”，心中一动，急忙道：“姑娘，你载我一同去吧！”
渔女却大惊失色：“这怎么行？孽海浮沉，信者得渡。你得靠自己才能渡过孽海啊！好了，不说了，我急着赶路！”
她不再逗留，奋力划桨。小船晃晃悠悠，渐行渐远。
祝槿只能抱紧他怀里的坚冰，继续随着水漂流。
日自东方升、打西头落，直到水天交际仅留一线残照时，祝槿才望见了那座石台。
石台建在座汀洲上，汀洲遍植扶桑鬼花。鬼君高坐台上，消瘦身影几乎隐没花间。他没有带金面具，故而祝槿一下便认出了他那张脸——扶桑的脸！
鬼君便是扶桑，不晓得为何，祝槿对此并不感觉诧异，仿佛这极为顺理成章。
是的，顺理成章，常恒在面对扶桑幻影时的失态，以及身在君囿多年的事实不正好相互印证出这结论？
祝槿蓦地一震：常恒！他猛然记起了常恒那冷冰冰的魂身，顾不得再多想，便朝鬼君喊道：“快！救救常恒！他出事了！”
扶桑睁开双眼，他甫一睁眼，便有鲜血自他眼孔中涌出，他仿佛没听见祝槿的话，兀自喃喃着：“痴愚谁似我？”
祝槿心急如焚，重复道：“常恒真地出事了！你一定得去救他！”
扶桑恍若未闻，犹在絮絮自语，只听他道：“我生前自诩聪明，从不知自己的盲目，不只盲目，而且偏执地自负，活像个玩笑。可玩笑何该无伤大雅，如何会这样教人痛彻心扉！”说到这里，他既哭又笑，血流更甚。
祝槿见他始终对自己的话不闻不问，又急又气，出口不免带了些指责的意味：“他那样在乎你！你却如此待他！”
扶桑终于止住哭笑，他默了瞬，忽然反问道：“那你呢？你既喜欢他，怎么不救他？”
祝槿羞恼道：“我若救得了他，何须来求你？”
扶桑用那双失去了焦距的眼对向祝槿，像在审视，像在估量，忽地，他绽出个微笑，那笑唇弯在两道蜿蜒的血泪痕迹间，显得叵测。
只听他语调温柔地道：“可我就是你呀！”
祝槿猝然从这场冗梦中惊醒。意识回笼，他这才发觉，自己一直搂在怀里的“坚冰”，原就是沈碧。
祝槿一骨碌从对方身上爬起，抚摸小沈碧的脸颊，温热的触感令他放下心来，他轻轻唤道：“阿碧？你怎么样？”
但连唤过许多声，小沈碧依然毫无反应，像在深眠。
一阵咳嗽声骤然响起，祝槿这才意识到身边还有人在，环顾四遭，发觉现下他们身在之处竟是个幽深的石洞，洞里点着篝火，篝火边围坐着三个人——倒霉，明媚与另个陌生的男子。
那男子捂着胸口，好似要咳断了气，倒霉小心地陪侍着他。
明媚第一个发觉到祝槿醒来，朝他招手：“来这边坐。”
祝槿走近他们，那陌生的男子终于停下咳嗽，朝他歉然一笑。这人生得普通，举止却有种儒雅的气度，令人见之难忘。
明媚介绍道：“这是地君宵烬。”
宵烬彬彬有礼道：“小友请坐。”
祝槿依言坐下，按捺不住地问倒霉道：“这究竟是怎么回事？你知道吗，只一夜过去，闭谷里的鬼魂就都不记得鬼君了，还有那请谏——”
倒霉连连摇头、摇手，迭声打断他道：“别问我，我也什么都不知道啊！别问我——”他边回话边觑着一旁明媚的脸色，似乎十分畏惧对方。
祝槿循着他的视线望向明媚，只见她对着倒霉翻了个货真价实的白眼，叱骂道：“真是人如其名，和你认识，算是倒霉透了！”
倒霉讪讪噤声，心虚地看向地面。
祝槿无法，只得又询问明媚道：“阿明姑娘，这到底是怎么一回事？”
明媚一脸晦气地道：“我和这货今早一入鬼域，便落到了这里，我想先找到你们汇合，再一起商量去见鬼君的事，结果，这货却突然给我装失忆，说他不知道什么鬼君，我再问他之前发生的事，他也推说不记得了……”
倒霉弱弱辩解道：“可雨使姑娘，你说的事我确实不知啊！”
明媚狠狠剜了他一眼，继续道：“我们吵着吵着便动起了手……”
倒霉无辜道：“那是你单方面殴打我，我躲闪逃命吧！”
明媚完全无视他，径自说下去：“不期然，便遇上了宵烬君，他作主带我们来到了这里，后来我又和那货一同四下去寻你和殿下，正好便捡到了你们。”
宵烬接话道：“我一入合欢鉴，便撞见了陆离，被他所伤。为躲避陆离追杀，我一路潜逃到这里，恰好遇上各位。”
祝槿道：“是了，我同常恒在贪食域撞见了陆离围堵霍祸逼问你的下落，也不知后来是个什么结果。”
宵烬道：“无碍，霍祸做事向来灵活变通，他既已掩护我藏在这里，便势必有接下来的对策。此处应该还算安全。”
祝槿听了，却愁容不减，投向倒霉的目光十分复杂。
倒霉苦着脸道：“真和我没关系啊！你们一个二个，别总抓着我不放了！”
宵烬温言宽慰道：“几位都别着急，我想，困扰你们的问题，很快便能有答案了。”
几人立时都炯炯望向他。
宵烬起身，弯腰拾起根燃烧着的木枝充作火把，举步道：“几位请随我来。”
三人便跟着他走向洞口，路过沈碧身前时，祝槿驻足。
宵烬见状，微笑道：“小友不必忧心，我们去去就回，云中君殿下只是体力不济，不碍事的。”
祝槿捕捉到话中关键，忙上前几步，与宵烬并肩而行，追问道：“他这样忽大忽小，是由于体力不济吗？”
宵烬道：“也可以这样讲吧。”
祝槿还待细问，宵烬却已另起话头，道：“我们现在所在，乃是灾境的冰雪域，此地属民皆是因雪灾受冻而死的冻死鬼，他们因生前渴求温暖，死后便习惯聚居，因此打造了这处石窟群。”
说话间，他们行至洞口。
洞外风雪如故，夜色稠深。
宵烬举着火把率先下阶，还体贴嘱咐道：“诸位小心脚下。”
他们沿盘旋的石阶下行，借着火光，祝槿看清了眼前所在：这原是一座陡壁峭崖，如今被开凿出万千洞窟。洞窟大小不均，横竖有致地密布着，远远看去，蜂巢一般。
每一处石窟里不知窝居有几只冻鬼，而这样成千上万的洞窟，估算下来，当初受灾的人口数目又该怎样动魄惊心！
祝槿心下恻然，不免感叹：“天灾祸人！”
宵烬笑道：“小友此言一语中的，确是‘天’灾祸人哪！无论是这冰雪域，还是小友已见过的贪食域，乃至整个灾境，甚至可以说半数鬼域，都起源于这场‘天灾’——小友可曾听过七星罡斗阵？”
祝槿皱眉道：“我于奇门遁甲一道，只是略通皮毛。传闻此阵神奇，运用得当，小可消灾解难，大可改命逆天。但对其中细节，便不大晓得了。”
宵烬颔首道：“确是如此，当年天君郎夋与其兄帝旺争夺权位。郎夋惨败，假死下界。他当年根基尽毁，卧薪尝胆数年后，改修坤道，利用邪术，在人间布下七个怨灵阵，摆列成北斗七星的形状，借这罡斗阵法之力反杀帝旺，顺利篡位。”
“但这七星罡斗阵的邪气极大，开启之后，亦会波及地上的气运，破土而出的怨煞戾气会化作无穷灾祸肆虐人间。于是在阵启的那几年，天灾之频，前所未有，不只大雪，还有大旱、大涝、寒冻、酷暑、地动……且这些天灾又引起无数战乱、人祸……来，这边走。”
祝槿听得瞠目结舌，宵烬却还是那副淡然的模样，下尽石梯，便领着他们往最底层的主洞踱去。
来到主洞深处的石壁前，宵烬高举起火把，示意他们：“请看。”
火光映着破败的石壁，只见上面密密麻麻刻满歪七扭八的字迹。可以想见，是由那些冻死鬼用僵直不可屈伸的手艰难刻上去的，雪泥鸿爪般。
宵烬解释道：“冰雪域的冻死鬼有个习惯，会以文字记录下每年飨宴的情形，你们看，”他指着石壁最左一列字道：“这是今天刚刚刻上去的字，不过，很快就会变成昨日旧题。”
祝槿迷茫地看着他，完全没能理解他话中深义。倒霉与明媚也俱是怔忪。
宵烬却笑而不语，沉默方时，又提醒道：“将近正子时了。”
说完，他示意几人注意石壁。祝槿三人随着他的视线看去，面色同时一变。
明媚惊道：“字怎么在消失？”
她话音还未落尽，便已有数列字迹彻底消失不见。原先刻字的地方完好如新，了无划痕。
他三人面面相觑，目光交接的一刻，倒霉忽对着明媚大叫道：“哎呀！我怎么在这里啊！”
明媚额头上隐隐浮现起青筋，她劈手便要打倒霉，叱道：“你装失忆还演上瘾了！”
倒霉抱头躲闪，叫嚷着：“抱歉！雨使姑娘！你别和我计较！我刚刚是不知为什么恍惚了下，别打了！”
宵烬也劝道：“雨使姑娘息怒，他确不是有意如此。”
明媚皱眉，显然不信，却还是收了手。
倒霉连忙躲到宵烬身后，宵烬失笑摇头。
祝槿道：“这字，好像总共消失了四列。”
宵烬颔首：“在现在的闭谷里，时间仿佛仍与平常一样，一日一日地向前，但实际上，却在四载四载地倒退。”
祝槿与明媚闻言，皆惊疑看向他。
宵烬道：“倒霉也好，其他鬼魂也罢，他们本身非实为虚，乃是这个幻境的一部分，故而也会受到其影响，虽对前一日发生的大多事还依稀存有印象，但对于被幻境所剔掉的那一部分，则记忆全失——比如说，鬼君的宴请。”
“因为在请柬送出的四年前，幽冥还没有鬼君。”
明媚讶然道：“即便是亲眼目睹，也还是觉得不可思议。但若按照这样推演，倒可以解释得通了，我和……衰官大人落入鬼域时这里已是翌日夜半，时间已经向前回溯了四年，所以他虽还认得我，却说不出领我来这里的原因。”
宵烬笑道：“他不过境中幻灵，并非真的闭谷衰官，雨使姑娘实在错怪他了。在这幻境之中，真实非虚的存在从来都只有我们这些入镜者。想要离开这里，首先便得区分虚实，莫要被幻影迷惑了心智啊！”
明媚抱拳：“受教。”又转向倒霉，痛快致歉：“先时是误会一场，多有得罪之处，还望灵官见谅。”
祝槿则从方才开始，便走起了神：原先他以为鬼君的请谏应是钓他们入局的饵线，可如今看来，这想法大错特错。从他入局伊始，饵、线、垂钓者便依次消失，只剩下空无一子的棋盘，没有对手，没有排布，只有飞速倒流的时间……
“小友？”宵烬体贴唤他：“我们回去吧，云中君殿下还独自昏睡在洞中。”
回程路上，大家各怀心事，不约而同地沉默着。返回石窟洞里时，小沈碧仍熟睡着，气息均匀，确像累极后的安眠。
祝槿这才放下些心，总归是有好事的，他想，常恒没事就好。
四人又围坐回火堆边，祝槿犹豫着开口：“接下来……要怎么办？”
明媚和倒霉都缄口不言，只有宵烬苦笑着答道：“我身上带伤，得安静调养些时日才可完全恢复，而陆离正四处追踪我……只能说，现下我是心有余而力不足吧。”
祝槿道：“说起来，当年鬼君当真递了帖子邀祇君您前往赴会吗？”
宵烬叹道：“是有此事，我也确实去了，这才谈下合作——我放他与万千羁鬼离开闭谷，他阻止天君重启七星罡斗阵。话说，谈及此事，我还能记得那帖子为投我所好，特引了句诗，‘为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。’晚照台，便应是因此得名的。”
“晚照台，晚照台，”祝槿念了二遍，霍然想起之前的梦境，不禁略感不安。踌躇片时，还是问道：“那孽海又是什么地方？”
宵烬颇有些意外：“小友竟还知道孽海？正所谓‘情孽如海’。这孽海，乃是当年鬼君坐地悟道之时的心象所化。他原本只是厄境情困域中的一介痴鬼，也是机缘巧合，在闭谷招魂四十九天后，竟将合欢鉴招了过来，鉴照心事，如开天眼，鬼君由此契机洞彻了自己的痴愚，从而了悟了坤道的真义。”
“坤道本便是炼化苦痛之道，他心中涤**不尽的苦痛在炼化期间便具像成了那汪洋孽海。据说，孽海可纳百罪，会包容所有虔心悔过的亡魂，朝圣者只要能渡过孽海，便能得到鬼君的宽恕与赦免。他们皈依在鬼君麾下，而鬼君则替代他们受难，从无尽苦难中摄取更多的力量。”
祝槿这还是第一次听说鬼君得道的详细经过，不免好奇，追问道：“这是以心象造物象？”
宵烬耐心解释道：“小友以为鬼域为何要划境、划域而治？正是因为这些怨魂的心象会制造出不同的幻景啊！就好比这冰雪域中的寒风、硕雪、石窟，其实也是这里万千冻死鬼集体记忆的映射！闭谷本空**，真正存在其中的，唯有谷内魂灵的执迷不悟罢了。”
祝槿沉吟良久，突然问道：“晚照台距此还有多远？”
宵烬闻弦歌而知雅意：“晚照台位于四方之央，原是烛皇地宫大门的遗址。若小友有意，我便让倒霉领你去那里看看。”
他这样体贴周到，反倒教祝槿不好意思起来，连忙推辞道：“不用，无须劳烦衰官大人，我也只是随口问问……”
宵烬笑笑，对倒霉挥手：“左右待在这里也是山穷水困，你便先带几位客人去寻那晚照台吧。待我再调息些时日，便也去那儿找你们会合，说不定，那儿当真藏有使我们出境的机缘。”