第47章 余辜城
祝槿与常恒离开温柔乡，北上余辜城。
沿途所见，尽是旱景。
祝槿想起孙软玉对贪食域的描述，不由叹了口气，见常恒闻声看来，便问：“你是怎样找到我的？”
常恒道：“我见你落下去，便想要跟上抓住你，却还是慢了一步。我落进鬼域时，那群孩子正在广场上煮食大人，我擒住了为首者，与他打听你的下落，幸好，来得还算及时。”
祝槿忧心忡忡道：“想是我较你下堕得早了些，进来得便早上许多。说起这个，实在是太奇怪了，包括李富贵，所有鬼都矢口否认鬼君的存在。但在昨日，我还同李富贵打听过此事，他那时明明告诉我，近来八方有情众鬼都纷纷前往晚照台皈依鬼君，可我看他们方才的神态又不似在说谎，还有，你看这个……”
祝槿从袖中取出那份照身帖，递予常恒：“我刚进来时，倒霉给我们带来的那份请谏就变成了这东西，另外，我头上还多出了朵扶桑花，但在今日子时，那朵花又突然凋谢了……”
常恒接过那封照身帖，端详片时，亦蹙起眉。
祝槿见了，反来宽慰他道：“没关系，我们先设法联系上倒霉，再做其它打算。咦，”他用手肘拱拱常恒，示意道：“前面。”
常恒闻言，朝他所示的方向看去，就见一个步履匆匆的草绿背影正被渐渐放大。对方作穷酸书生打扮，背着只行囊，似乎也是去往余辜城的方向。他那青草绿衫招摇在黄土沙尘间，十足显眼。
常恒道：“走，跟上去看看。”
草绿衫的步伐忽然一顿，察觉有异，他默默将手伸进行囊，掏出卷帛书，霍然回首时大喊道：“谁？”
悄无声息地尾随他的，是两个青年男子，俱生得清俊非常。
其中一个拱手笑道：“在下祝槿，与友人一同前往余辜城。兄台此去何处？若是顺路，倒可结伴前行。”
草绿衫警惕道：“不同路，你们别跟着我。”说完，便欲快步离去。
却被祝槿拽住袖子：“兄台……”
不待他说完，草绿衫便遽然抖开帛书，帛卷上密密麻麻写满蝇头小字。草绿衫挥舞帛书，那些字顷刻便化作千万毒蚊、臭蝇，飞出帛卷，嗡鸣着攻向祝槿与常恒。
而草绿衫则趁此间隙，拔腿狂奔而去，转瞬已驰出百丈远。
可跑着跑着，草绿衫忽觉出不对——自己怎么两手空空？帛书呢？他慌忙止步回望。就见常恒正挥舞着不知何时从自己手中抢走的帛卷，而蚊、蝇则乖顺地列队飞回其中。
待最后一只苍蝇嗡嗡飞归卷内，常恒将帛书横展在自己与祝槿面前。
只见其标题书曰《朝献余辜城赋》，常恒粗略扫了眼，瞥见“睦里亲邻，共乐融融。软玉温香，堪消情障。歌舞升平，盛世瑞祥”云云，懒得再看，索幸直接推与祝槿：“什么狗屁文章。”
草绿衫气势汹汹地杀回来，迎面正撞见这句评语，立时气急败坏，跳脚骂道：“你们这些偷我文章的贼子！
祝槿一目十行地看完全篇，目光落在赋尾的落款处，惊讶念道：“弄墨？”
草绿衫挺胸应道：“叫我做甚？”
祝槿上上下下打量他几遭，才堪堪认出了这位在百年后威风八面、跋扈魁城的西北方主。时势有异，此刻的弄墨还是副落拓文士模样，形容潦倒，神色失意。
他虚张声势地恶声恶气道：“还我！”劈手便要夺卷。
祝槿避过，笑道：“弄墨兄原是要往余辜城去献赋？既如此，为何不愿与我们一道？”
弄墨烦躁道：“我听说余辜城主手下的近臣庖献喜纳伥鬼，所以来碰碰运气，你们到底想做什么？”
祝槿与常恒对视一眼，俱从对方眼中看见些微笑意，弄墨也倏地意识到了危险，警惕着后退道：“我警告你们，啊——”
祝槿动作利落地反剪住弄墨双手，在他行囊中一阵搜刮，找出照身帖，递给常恒道：“从现在起，你便可冒名弄墨了。”
常恒接过帖子，从袖中取出被他割断成几截的缚魂绳，分缚住弄墨的双手、双膝、双脚。
弄墨悲愤大叫道：“你们这些强盗！”
祝槿忽想起什么，问道：“我看你籍贯不属于灾境，在你原籍可有个鬼君？”
弄墨呸了声，恨声道：“君君臣臣，你们这些不懂礼法的乱臣贼子，居然敢大逆不道称鬼作君！被五官听见，有你们的好看！幽冥唯一的君，只能是地君！”
祝槿将他踢倒在地，弄墨又咿咿呀呀地痛骂起来。
常恒收好帛书与照身帖，继续与祝槿北上。
又行过一段，城墙渐渐在望，祝槿道：“据弄墨赋里的介绍，这余辜城亦曾是人间的一座城池。”
“城主食肉靡，原是一个小国的国主。饥荒暴发之后，民不堪命，许多百姓开始食人，就像在富贵里、温柔乡曾发生过的情况，易子相食、劫人杀食靡然成风。”
“国王听闻此事，亦跃跃欲试，对左右道：‘海味山珍我已吃厌，既然流民百姓如此爱食人肉，那么人肉定是我不曾吃过的美味。’为讨他欢心，大臣竞相给食肉靡进贡人肉，攀竞之下，不少大臣为表诚心，竟杀妻杀子，以之烹献，这些人现今都随食肉靡堕落成了城中的恶鬼。”
“而其中有一位宠臣，因不甘人后，竟将自己庖献给了食肉靡。这人死后，果然如愿以偿成为城主身边第一近臣，就是弄墨提过的庖献，他专爱招揽同自己一般身份的伥鬼，故而弄墨才会千里迢迢前来献赋，以期得其青眼。”
二人说着，已渐行至城门前。余辜城城门十分冷落，守门的唯有八个阿婆，她们盘腿坐在门前，身前满地狼藉的瓜子果皮。
一个阿婆抬起眼皮看向祝槿与常恒，随即吐掉嘴里的瓜子皮，问：“干啥来的？”
祝槿笑着掏出自己与弄墨的照身帖，客气道：“听闻庖献大人广纳伥鬼，小的特意陪主家前来自荐。”
那阿婆拍打着衣摆站起身来，接过那两封照身帖，拿远了些，觑看半晌，又盘问道：“你们是拿什么来自荐的？”
祝槿道：“我家公子写得一手锦绣文章，为来觐见，特作大赋一章，”说着，舒展弄墨的帛书。
在那阿婆查看之时，他又笑问：“来时路上，听说城主要在今晚举办飨宴，特意延请了灾官大人到场，不知这传言到底是真是假？”
那阿婆正皱眉端详着那赋，闻言轻轻哼了声：“你们来得是时候，确实有这事，行了，“她将帛卷还给祝槿：“进去吧。”
却在这时，身后响起声怒吼，来者嘶心裂肺地叫：“抓小偷啊！”
祝槿动作不由一顿，连另七个还在磕瓜子闲聊的阿婆也都寻声望去。
就见一卷黄沙包自远方滚来，边滚边叫着：“有小偷偷鬼东西啦！”
来者正是弄墨，他解不开缚魂绳，竟是顽强地一路滚翻至此，草绿衫尽沾黄土。
阿婆狐疑道：“你要干什么？”
弄墨激动吼道：“别放他们进去，那文章是我的！我才是弄墨！他们偷了我文赋！那文赋字字皆是我的心血，我能倒背如流！这俩强盗能吗？”
阿婆随即看向祝槿与常恒，刚想和他们对证，便见一直沉默不语的常恒忽对她抿唇一笑，紧接着，动作利落地抖落帛书。
成千上万蚊、蝇顷刻从中飞出，八个阿婆俱是反应极快地跳起，弹出长舌，长舌卷过，那漫天飞舞着的毒虫竟转瞬就被她们吞下了大半。
可常恒早已在对方跃起时便拉着祝槿飞快越过了城门，待守门八婆收拾完蚊、蝇寻他们时，哪还见这二个的踪影？
常恒甫一入城，便携祝槿几个起落，跃上一处屋脊。二人趴在房檐上，遮掩好身形，稍稍探出头，下望余辜城景。
只见城门连通长街，长街南北向伸延，东西两侧尽是闳阔第宅、相竞豪奢。而与朱门绣户的金玉气象格格不入的，是道边堆积的饿骨。
城门处的**渐渐平息，未多时，四个阿婆便簇着被解绑的弄墨雄赳赳、气昂昂走进城内。弄墨东张西望、四下打量，那四个阿婆则一直摇晃着脑袋倾听。
祝槿对常恒做了个噤声的手势。待对方走远后，才小声解释道：“我在魁城时，读过本叫《幽冥录》的小说，是时人张判根据一些鬼魂对幽冥的追述所撰写。其中便记了这种伥鬼，她们因生前搬弄是非，恶意挑事伤人，死后便成了这种耳力极佳、善使长舌的伥鬼。”
常恒道：“那这书里，有没有记哪一种鬼，在死后会变成瞎子？
祝槿道：“正所谓：痴鬼无明，生前犯过痴罪的鬼到了幽冥就会成为瞎子。”
常恒沉默片刻，又问道：“书中有讲与鬼君相关的事吗？”
祝槿道：“鬼君是魁城之主，作者哪敢对其着墨过多？我记得《幽冥录》中只记了小段鬼君渡化有情众鬼的过程，也都是些虚构的情节，没什么价值。”
常恒应了声，似乎有些失望。
房瓦之下，忽响起阵说话声，由远即近。常恒轻轻掀开片琉璃瓦，一股浓郁的臭味随即直冲他们而来。祝槿险些控制不住地干呕，他连忙屏息。
屋内，一对华服男女款步走近。眼下这屋被打造得金碧辉煌，却只是间庖厨。
那女子走近摆在屋正中的一口大铁锅，掀起盖子察看，随即转头对那男子道：“便要好了。”
那男子道：“再炖烂些吧，飨宴还得有半个时辰才能进场呢！”
女子又往锅里加了几味调料：“这余辜城里，论炖人肉，我称第二，没鬼敢称第一，你就等着一会儿出风头吧！”
男子环住她腰，夸赞道：“娘子厉害。”
祝槿实在难以忍受，蓦地干呕出声。屋内的男女即刻警觉抬头，道：“谁？”
常恒挟起祝槿，飞跃离开。发出的动静引来那四名尚未走远的鬼婆的注意：“在那儿！”
常恒搂着祝槿一路急驰，不知不觉就流蹿到了城北。
祝槿忽然唔了声，指着前面道：“那是血泊吗？”
靡烂的肉臭味自家家户户传出，萦绕在空气中，挥之不散。而长街尽头，竟又出现了弯月牙状的暗红水泊。
祝槿一直屏着气，已经快要窒息，却听常恒道：“好像……是葡萄酒？”
祝槿这才缓过些神来，定晴看去，只见长街向北，连通一座高桥，桥通往座漂泊在酒池中的小岛，岛上宫阙耸立，美轮美奂，显然就是食肉靡的宫殿。
眼看追兵在即，祝槿灵机一动：“不如我们偷渡过去，藏身在宫殿中，到宴上再见机行事。”
两人便潜入酒池。
他们泅游方时，忽见水上有艘画舫。祝槿与常恒在水下对视了眼，旋即尾随上去。
那画舫游湖一阵，便停泊在池畔岸边。
常恒与祝槿悄然冒头，但见这方岸上，遍植绿树花草，环境幽僻避人。他二人交换了个眼神，蓦地翻身上船。
画舫上，仅载有名华服女子并两个长随，此时，正准备弃舟登岸。
常恒与祝槿一登上船，便利落两个手刀劈晕了那两名长随。华服女子见状，惊慌四顾，常恒拔刀向她，警告道：“别出声。”
那女子全身颤栗，两只手在空中比比划划，祝槿勉强看懂，意外道：“你听不到，也说不了话？”
旋即，他又反应过来，换成打手势示意：“你既听不到，又讲不了话？”
那女子点头如捣蒜，又比划了什么。
常恒道：“她什么意思？”
祝槿道：“她说请我们不要伤害她，她愿意配合我们做事。”
一只长随鬼恰在此时挣扎着转醒，睁开了那双白瞳黑仁眼，瞧见祝槿与常恒挟持着那女子，立马叫道：“勿伤夫人！”
常恒一脚便踩上了他喉头，随着他脚上使力，那鬼渐渐咽气魂飞。
华服女子目睹这幕，抖如筛糠，支撑不住地软倒在甲板上。
常恒收回脚，对她微笑道：“夫人，请随我们进船舱一叙吧。”