第九章
神仙瓜
世间之人，多有附庸风之辈。岭南麒麟山下百草镇，家家户户于居室后院遍植花卉竹木，姹紫嫣红、青翠欲滴，一来是风俗由来，历来如此；二来则是南方人的性子使然，无论是否爱花，如何都得种上几株花草，装装门面，以显高。
但有一户辛姓人家，不爱百花，却爱种瓜果。这户人家只有一人，名字叫辛梦龙。只因父母早逝，少年人只好在院子里种满各种各样的瓜果，等到它们成熟后，就拿到街市里出售，换一些散碎零钱，以此维持生活温饱。
辛梦龙虽是穷苦人家，屋子简陋，但院子宽敞明亮。他在里面栽瓜种果，日积月累，四季瓜果无所不有，红绿相间，点缀风光，十分繁茂，那四时景致，一时之间也言之不尽。
这一年的谷雨那天夜晚，辛梦龙扫净院子，逐一灌溉了瓜果，本已疲累不堪，但抬头见到风清月朗，实在不忍早早而睡，辜负了如此良辰美景，便暖了壶酒，煎几个香饼，坐在瓜棚之下，自个儿浅斟细嚼。酒醇饼甜，吃到兴起时，酣然起舞，纵声歌唱，不亦乐乎。
月渐西移，酒意袭来，辛梦龙醉醺醺地躺在地上，靠着瓜果，枕着石头不觉睡着了。
睡至半夜，迷迷糊糊中似乎听到空中传来阵阵利器相击之声，睁眼看去，只见白光闪过，不远处的瓜地里，跳出一只白色的兔子。辛梦龙一惊而醒，起身去追它，不料兔子跑得飞快，出了院门，不见了踪影。辛梦龙正自讶异中，忽见前面巷子里的月影下，一袭白衣冉冉而来，定睛看去，却是一个身穿白色儒服的中年汉子。
辛梦龙心中惊讶:“月黑风高，这汉子看上去瘦弱不堪，竟敢独自夜行？”
中年汉子徐步而至，径自来到辛梦龙面前，向他抱拳说道：“在下廖某，人称铁算盘，就住在麒麟山上的财神客栈。不日前因缘巧合，得到一颗来自海外异山的奇异瓜籽。久闻辛公子喜好种植瓜果，今日前来，欲求辛公子为我种植，不知可否？”
辛梦龙连忙说道：“廖先生客气了。既是奇异瓜籽，小生亦好想一开眼界。但丑话说在前头，如果小生技艺不精，不能种活它，先生你可别怨我。”
中年汉子叹气说道：“如果连辛公子你也种不出来，那也是它的命数使然，怪不得你。”说着从袖中掏出一颗黑色的种子和一个小布袋，递了给他，“这种瓜是世间少有的千面瓜，若能生长出来，会有赤、蓝、绿、紫四种颜色。这四种瓜果因天地浩然之气而生，会长出种种不同的人脸，非常奇特。请辛公子务必要好好保护，届时瓜果成熟之时，我另有重谢。”
辛梦龙见事情来得怪异，但心中亦是爱惜瓜果之人，便欣然许之。中年汉子道谢一番，与他告别，转身而去。辛梦龙见他体态飘逸，几若御风而行，送之竟然追赶不上。一个踉跄，一跤跌倒，挣扎起身一看，夜风冷冷，月色淡淡，已没了中年汉子的踪影。辛梦龙惊疑不定：“难道我只是在做梦吗？”此时天色已经微亮，正巧有人自前面经过，便上前问道是否看见有一个白衣中年汉子走过？路人答道：“我在此好一会儿了，并没见到什么白衣汉子走动。”
辛梦龙心下疑惑，走回院子中，低头一看，只见地上有一颗黑色种子和一个小布袋。他打开布袋，里面金光闪闪，装满了一片片的金叶子，足有几百两。他从未见过如此多的银两，吓了一跳，连忙将袋子封好，走到屋子里面，找出一个泥罐，将布袋塞了进去，上面用厚厚的棉布堵住，藏于床底处。
洗漱过后，辛梦龙来到院子里，挥起锄头，细细翻了一块土地，将那千面瓜种子埋在泥土里，又灌溉了水，然后胡乱吃了些干粮，又在院子里摘了些成熟瓜果，一一装在箩筐里，担着去街市叫卖。
这日的瓜果非常好卖，只过了两个时辰左右，瓜果已然卖得一空。回到家里，吃过午饭，辛梦龙又到院子里看看瓜果，只见那千面瓜已然发芽，稚嫩的芽儿撑破泥土，脆生生地挺立着，很是惹人怜爱。辛梦龙又给它洒了水，轻轻说道：“瓜啊瓜，你可要快快长大，我想看看你长大后的样子啊！”
时间过得飞快，转眼已是两个月后。那千面瓜的藤枝葱葱郁郁爬满了瓜棚，并已经结出了蓝色和紫色的两个瓜果，其中一个的外形形似卧佛，但低眉扁嘴，一副苦不堪言的样子；另一个则是弥勒佛的模样，紫云如蒸，佛祖隐现，大嘴能笑，仿似是笑天下可笑之事。两个瓜果一苦一笑，形成了鲜明对比。
辛梦龙见它一枝结出两种奇果，且外形奇特无比，心中不胜欢欣，便放了更多的心思去维护它爱护它。每日清晨起来，第一时间来到千面瓜棚下，打扫地下尘埃落叶，汲水逐一灌溉，到了晚上又浇一次。偶有飞鸟来食，他便将米谷放置在院子里的空落处，引那飞鸟食之；遇上大风大雨，则连夜不寐，批蓑戴笠，立在瓜棚下检视守护。两个瓜果越长越大，又过了两月，竟有南瓜般大小，看上去肥重无比，却也不坠落。左近邻人见到，无不称奇。
这一夜正值七月十八，辛梦龙早早而睡，睡至半夜，起床如厕，经过后院瓜园，但见月影斜斜，千面瓜的瓜棚下，此刻躺着僵尸般的两个人。他猛然被吓了一下，登时醒了大半，他走近前去，只见这是两个老人，一个张大了嘴巴，挤眉眯眼，一脸的滑稽好笑；一个则拉长了脸作哭丧模样，愁眉紧锁，似是苦不堪言。
辛梦龙吓得不轻，不由得叫了起来：“你们是谁，怎么躺在我这里了？”
两个老人一动不动，没有反应。辛梦龙心想：“该不是两具尸体吧？”伸出手指到笑脸老人的鼻子前去探他的气息，却是无气吐出。再探那苦脸老人的鼻息，也是一样。
这一下辛梦龙更是吓得连连后退，心中闪电般转过数个念头：“是谁杀害了这两老人？为什么将他们扔在我这里呢？难道是想嫁祸于我？可是我为人一向和善，并不曾得罪他人，是谁要这样嫁祸于我呢？哎呀，我现在该是到衙门去报官，还是偷偷地将这两个老人埋了呢？”
正当六神无主之际，“噗噗”两声，两具尸体忽地直挺挺地站了起来。这一突然的变化，吓得辛梦龙哇哇大叫，以为是尸变，跌坐地上，捂住眼睛大声叫喊：“两位老人家，不关我的事，不是我杀你们的，不是我！”
这时响起了一个苍老的声音，悠悠然仿佛从地下飘出来一样：“你这个少年人，年纪轻轻的，怎么如此唆唆？吵着我老人家睡觉了。”
“啊？”辛梦龙松开双手，眯着眼睛去看那两具僵尸，只见他们依然直挺挺地站立着，嘴唇没动，眼没睁开。但听着声音，似乎就是从左边那个笑脸老人的身体内传出来的。
辛梦龙壮起胆子，朝着笑脸老人试探着问道：“老人家，是，是你在说话吗？”
那老人猛地睁开双眼，望着辛梦龙，嘻嘻而笑：“不是我，难道是鬼么？”
辛梦龙被他吓得三魂不见七魄，他抹了抹额头的汗水，说道：“哎呀，老人家，你吓死我啦，我还以为你们都是僵尸呢！”
“嘘！”笑脸老人做了一个噤声的动作，指了指旁边的苦脸老人，“这个是我的弟弟，他还在睡觉，你可别吵醒了他，他很小气记仇，你吵醒了他，他跟你没完没了！”
辛梦龙连忙低声道：“老人家，这里夜凉风大，不如你们到我内室去……”
“不，不，不！我们习惯了在地上睡觉，你就别在这里给我们添乱了，赶紧回去睡觉吧。”说罢，咚咚两声，和哭脸老人直挺挺地倒在地上，再也没了声息。
辛梦龙无奈，虽觉事情透着古怪离异，但事已至此，只好回房继续睡觉去了。次日醒来，听到院子里传来一个哭丧般的声音，大声叫道：“你说我是老二？你说话真有如放屁！我告诉你，落地第一的就是大哥！我才是大哥，你是老二！”
辛梦龙想道：“这个沙哑的声音看来就是昨晚那个苦脸老人了。他们两人当真是一对活宝，声如人形，妙不可言，有趣之极！”
接着又听到笑脸老人的声音悠悠然说道：“二弟，如今我们获得性灵生命，又何必在乎谁先落地这个问题呢？”
那个哭丧声音又抢着说道：“为啥不在乎呢？天为父，地为母，尚且分个雌雄。我们为什么不分大小？世上若然没了长幼大小，何来三纲五常，何来伦理道德？不行不行，今日我们一定要分清楚谁是哥、谁是弟！”
笑脸老人说道：“既然如此，那我问你，一般来说，一个人的眼睛高一点，还是耳朵高一点呢？”
苦脸老人说道：“自然是眼睛在上。”
笑脸老人哈哈大笑：“那就对了，我是千里眼，你是顺风耳，自然就是我是大哥，你是小弟了。”
“呸、呸、呸！”苦脸老人骂道，“岂能这样断定长幼？你这样是蛮不讲理、蛮不讲理！”
辛梦龙听着两人如此争辩，只觉好笑，心想若是让他们这样争论下去，不知何时方休，便走到院子瓜园里，打断他们的说话，说道：“两位老人家，你们想必也饿了吧？不如移步内室，我给你们煎几个香饼……”话没说完，忍不住惊叫出声，连忙奔到千面瓜棚之下
原来这一夜过后，在蓝色和紫色的千面瓜旁边，又长出了一个三尺见长的火红色瓜果。这瓜如同一个妙龄少女的形状，手持香巾，羞答答地遮住了半边脸容，但依稀可见眉弯杨柳，脸际芙蓉掩映，愈显妩媚多情。有风吹过，红瓜摇摇欲坠，瓜也鲜红，人也鲜红，如一个天仙般的红衣女子，被风吹起了她的红衫红袖，飘飘欲仙，出尘脱俗。
辛梦龙不禁大是怜爱，抚摸着新长出的这个瓜果，心中欢欣之情，一时难以言喻。苦脸老人见他的神色有如怜惜情人般痴恋，怒气冲冲地走上前来，一把拍下他的手，骂道：“臭小子，休得亵渎圣瓜！”
辛梦龙面红耳赤，退了下来，向两人问道：“小生辛梦龙，不知两位老人家如何称呼呢？”
苦脸老人和笑脸老人双双上前，打一个哈欠，一个哭丧着脸说道：“我是蓬莱仙山苦瓜仙。”一个嬉笑着说道：“我是蓬莱仙山笑瓜仙。”
辛梦龙又惊又喜，想起当日那财神客栈的廖先生曾经说过，千面瓜的种子乃来自海外奇山，莫非就是蓬莱仙山？他心中如此想道，话语就脱口而出：“莫非两位就是廖先生派来此处，采摘千面仙瓜回去财神客栈？”不料话一说完，苦笑二仙不约而同地问道：“什么廖先生？什么财神客栈？”
这一下子轮到辛梦龙懵了，当下便将当日铁算盘赠送种子之事一一说出。笑瓜仙说道：“恐怕就是这个廖先生将我们带到这里的吧？”苦瓜仙说道：“那么我们就上山去见一见他吧！”
笑瓜仙极目而望，指了指麒麟山上那尊金光闪闪的大佛：“财神客栈就在那里，我们走吧。”苦瓜仙说道：“要带上这个小子吗？”笑瓜仙笑道：“他是有缘人，自然要带上的。”
“好吧。”苦瓜仙忽然指着辛梦龙后面，“你后面的那个人就是廖先生么？”辛梦龙回头一望，哪有什么人影？蓦地听得呼呼风向，一个大布袋盖了下来，两眼一黑，登时将自己装了进去。
苦瓜仙呜呜而道：“小子，你能钻进我的布袋，是你的福缘啊。”
“放我出去！放我出去！”辛梦龙在布袋里面拼命挣扎，但无论他如何拉扯，布袋软绵绵的极不受力，也不知道是用什么特殊材料织造而成。
笑瓜仙哈哈大笑，拍掌叫道：“你真是老奸巨猾的苦瓜仙啊！”
苦瓜仙骂道：“什么老奸巨猾？这叫做兵不厌诈！”
笑瓜仙拍了拍布袋，笑道：“少年人，你就在里面屈就一下吧，我们到了财神客栈，自然会把你放出来。”
苦瓜仙提起布袋，放到肩头上，说道：“这样吧，我们就来比一比脚力，看谁先到财神客栈，先到的那一个就是大哥，你说好不好？”
笑瓜仙笑道：“如此甚好！”
两人说罢便发足直奔，往那麒麟山而去。辛梦龙身在布袋之中，只觉有如腾云驾雾一般，一次又一次地被高高抛起，五脏六腑翻腾不已，几欲呕吐。
约摸过了半炷香的时间，辛梦龙只听到咚的一声，布袋掉落在地上，松开一个大口。他知道已经到了目的地，顾不上浑身痛，赶紧钻出布袋，一时只觉亮光刺眼，头昏眼花，几乎站立不稳。
苦瓜仙站在财神客栈的门前，呜呜大叫：“到了，到了！我赢了，我赢了！我是大哥，我是大哥！”那声音不似是欢欣无比，倒像是杀猪般难听。
一个清丽脱俗的小姑娘迎了上来：“客官你好，我叫小仙，欢迎光临财神客栈！”
苦瓜仙摆摆手：“走开走开，我在等人。”小仙吐了吐舌头，退了下去。
这时候笑瓜仙追了上来，轻轻走到他的前面，越过客栈大门的门槛，走进大堂，说道：“我赢了，我才是大哥。”
“什么？”苦瓜仙睁大双目，怒言相向，“我才是第一个先到这里的，你可以问一问辛小子！”
辛梦龙正欲说话，不料笑瓜仙哈哈而笑，抢先对苦瓜仙说道：“是不是你说谁先到财神客栈，谁就是大哥？”苦瓜仙点点头：“对啊！”笑瓜仙道：“那就对了，我现在过了门槛，你还在门外，难道不是我先到么？”
“你、你、你……”苦瓜仙怒不可遏，一连说了几个“你”字，却不知道该用什么词语来表达心中的愤怒。
笑瓜仙再不理他，转身向小仙说道：“我们想见客栈里面一个叫廖先生的人，麻烦小妹子引见一下。”
小仙指了指客栈门前不远处的那棵大榕树，“呐，他就在那边”
大榕树下此时白雾袅袅，两个人相对端坐，一动也不动。三人走到树下，辛梦龙认出其中一个就是当日的自称铁算盘的廖先生，另外一个是从未见过的陌生老翁，碧眼金肤，四肢修长，身材伟岸，较之普通人高出大半个头，浑然不似中土人氏。
苦笑二仙见了这个老翁，双双跪了下来，大声呼道：“主人！”
老翁看了他们一眼，却不说话。辛梦龙感到很惊奇，想不到这个貌不惊人的老翁竟是苦笑二仙的主人。笑瓜仙告诉他，老翁的名字叫袁英杰，正是海外蓬莱仙山中地位至高无上的主人。传闻他的一身奇异法术均来自于蓬莱山上一只得道飞仙的巨猿，因此大家又送了他一个外号：猿老仙。
此时在铁算盘和猿老仙的中间，放置着一块巨大的四方冰块，散发着淡淡的凉雾，上面有两个拳头大小的小人儿正在腾跃比剑：一个是提着精钢长剑的灰色大猿，一个是提着黑剑的白色兔子。两只动物你来我往，剑气纵横，斗得异常激烈，不亚于真人比剑。
辛梦龙只瞧了一会儿，“哦”的一声，低声呼道：“有趣，有趣！”苦、笑二仙也平静下来，不敢再吵闹，凝神观看。
只见那灰猿的剑术像是闪电般迅捷空灵，发剑的方向和力道都独辟蹊径，只看得见一团团白色的剑光，看不见长剑所掠过的痕迹。但无论灰猿的剑法如何快捷迅急，白兔都是不慌不忙地转动黑剑，以静制动，剑法磅礴大气而连绵不绝，一一化解了灰猿诡秘的剑术攻击。
过了好久，灰猿的剑势逐渐慢了下来，而白兔的剑法却越来越快，黑光爆闪，呼呼生风，就像是浩瀚无际的海浪一样，汹涌澎湃地朝着灰猿涌去。灰猿终于被熬尽了气力，弃剑投降，化作一道灰色光芒往天上飞走了。白兔则收起黑剑，嗖的一声，跳进了铁算盘的衣袖中去了。
铁算盘站了起来，说道：“袁老头，这下子你总该输得心服口服了吧？”
猿老仙此时的脸色变得一片苍白，气喘吁吁地说道：“想不到如今你的剑术已到了这么高的境界，我自叹不如。但那千面瓜蕴涵天地精华，是我毕生修道所成，你道行高深，即使吞食了它，对你也是无益，又何必将它抢了去呢？”
铁算盘看了看站在一旁辛梦龙和苦、笑二仙，笑道：“袁老头，几个月前，因为机缘未到，我不肯将个中原因告诉你。如今机缘已到，我可把实情说与你听。”唤来小仙，端上茶水和糕点，又搬来三张凳子，五个人围着冰块而坐。
铁算盘将茶杯置于冰块之上，只一会儿工夫茶水就冒出了丝丝白气。辛梦龙拿起茶杯，喝了一口，只觉茶水沁人心脾，又有一股清凉之意，大声赞道：“好茶，好茶！”
铁算盘看了他一眼，又抬头望了望天上火辣辣的太阳，喝了一口冰茶，缓缓说道：“几个月前，我夜观天象，占了一卦，卦象说我岭南之地今年大旱，大旱过后，又有涝灾……”
猿老仙插口道：“这本是天地间的自然气象，又有何不妥？”
铁算盘又道：“涝灾过后，饿殍遍野、尸横满地，麒麟山一带犹如一座死城，人畜不至，再也没有了一丝生气。我与天上掌管布雨的雨神赤松子本是相识，曾就此事问过他，他说今年只是大旱，不会下雨，何来涝灾呢？我暗暗吃了一惊，心想天降异象，恐是不祥之兆……”
猿老仙极不耐烦，又打断了他的说话：“你唆唆说这么多干吗？我远在蓬莱仙山，任你岭南旱灾涝灾，与我何干？你又是怎么想到了盗取我的千面瓜呢？”
“几个月前，岭南百草镇上的首富赵锦华去世了，他与我实有诸多因缘。他年轻之时，曾与小女到海外历险，方能致富起家。他死后，我突然想起了海外药王谷的不死先生，于是就乘船出海，到了药王谷去探望他……”听到“药王谷”三个字，猿老仙的脸色变了变，铁算盘看在眼里，继续说道，“我与不死先生几十年不见，这一番相聚，每日泛舟海上吃喝玩乐，实在畅快无比。有一次闲谈中，我向不死先生提起岭南即将来临的这一场涝灾劫难。他告诉我，药王谷本来有一种瓜果叫做千面瓜，隔一百年才开一次花，隔一百年才结一次果，它的果实长大以后，放到水里可以化作庞大无比的大船，装得下千数之人。但一百多年前，千面瓜被一个来自蓬莱山的人盗走了，因为那人道术高明而行踪飘忽，不死先生追踪了几次毫无结果，后来也就放弃了。”说完，铁算盘望着猿老仙，一字一句说道，“袁老头，现在你知道我为什么要到蓬莱山盗走不属于你的千面瓜种子了吧？”
猿老仙叹气道：“唉，你坏了我的大事了。当年我盗走了整棵千面瓜，离开后药王谷之后，它就逐渐退化成了一颗种子。这一百年多年来，我修炼时将仙气附在它身上，它又吸食了蓬莱仙山的山月灵气，如今的它蕴藏的是相当于一个修道之人两个甲子的力量啊，我本想择个良辰吉日将它吞食了，从而得道飞仙，想不到被你捷足先登。”看了一眼依然跪在地上的苦、笑二仙，深深地叹了一下，“唉，难道这真的是天意？”说罢，化作一道光芒，冲天而去。
苦、笑二仙大惊，便欲起身去追。铁算盘上前扶起他们，说道：“你们两位既然来到我麒麟山，实是另有一番机缘。这麒麟山神一职至今尚且缺席，不若两位来担当此职，历些尘世劫缘，追求更高的道术境界，不也是一件好事么？”
苦、笑二仙见他轻而易举就将猿老仙击败，知他道行高深，又见他霸气外露，似是来头甚大，万万不敢造次，略一思索，便答应了他，两人就此在麒麟山担任山神一职。
奇异之事一桩接一桩，辛梦龙怀疑自己仍在梦中。铁算盘笑了笑，对他说道：“上次跟你初次见面，你还只是一个没有灵气的凡人，将这些说出来怕引起你的害怕，现在见到你仙胎初醒，已然达到了可以接受奇异事情的境地，告诉你也无妨：你的曾祖父辛工子是一名画家，曾经写出了《玄画录》这样的奇书。他曾踏足西方昆仑仙山，有缘得到一种叫做息壤的奇土。这是一种能自己生长、永不耗减的土壤。辛工子后来将息壤混合在你家院子的土壤里，所以你在里面种植瓜果，瓜果比别人的更大更甜。而千面瓜种子本是灵物，吸收了息壤的营养，只需几个月就开花结果，更因此诞下受尽天地精气而生的仙人”
辛梦龙指了指苦、笑二仙：“莫非就是他们？”
苦、笑二仙一个哭丧着脸，一个嬉笑着。一个说道：“我是麒麟山神苦瓜仙。”一个说道：“我是麒麟山神笑瓜仙。”两人形貌奇特，滑稽异常，只逗得铁算盘和辛梦龙哈哈大笑。
辛梦龙在财神客栈吃了午饭，就下山去了。临别之时，铁算盘对他说道：“你的前世就是那药王谷看守千面瓜的童子，只因偷懒贪睡，方被猿老仙盗去了千面瓜。今生你再次种植此瓜，定要好好保护它，不要再出差错，如能因此帮助百草镇渡过此劫，普救万民，也是无量的功德啊。”
辛梦龙应声而去。回到家里，只见那千面瓜棚下站着一个身着红色软绡衣裳的女子，长得秀美可人，风姿无限，飘飘然不似是人间的平凡女子。女子轻声道：“公子莫怕。妾身姓姚，名唤红娘，只因仰慕你的高，今日有幸前来相见，希望你不要嫌弃。”辛梦龙知她就是千面瓜的第三个红瓜精魂所化，也不点破，上前向她问好，并为她打扫了一间干净的房间，让她住了下来。
姚红娘虽是瓜仙，但从不怕苦怕脏，经常亲自来到后院，为瓜果浇水捉虫，将整个瓜园打理得井井有序。这一天傍晚时分，红娘在瓜园里浇灌瓜果，辛梦龙外出卖瓜归来，递给她一串红溜溜的东西。红娘细细看去，只见十来个圆圆的小果子串连在一支长长的竹签上，外面裹着晶莹透明的糖稀，像一棵结满硕果的小树，拿在手中一颤一颤的，格外诱人。
辛梦龙说道：“这叫冰糖葫芦，酸酸甜甜很好吃的。”
姚红娘试着咬了一口，嘎嘣脆响，糖稀轻裂，顿时幽香四溢，酸中带甜，极是清香爽口，赞道：“嗯，好吃！”
辛梦龙说道：“我见它红彤彤的，像极了穿上了红衣服的你，一样的美丽动人。”
姚红娘听了这话，一时羞红了脸，就如那冰糖葫芦一样。她再次抬起头来时，突然间看到了辛梦龙的背后一丈远处，站着一个七八岁大的孩童，扎着两条小辫子，胖嘟嘟的脸蛋红通通的，长得非常可爱伶俐。
姚红娘见他身边没有大人跟随，拉过辛梦龙，蹲在胖孩童面前，关切地问道：“你是哪家的孩子？你的爹娘呢？”
胖孩童睁着圆圆的眼睛望着她手中的冰糖葫芦，努努小嘴，没有说话。
姚红娘心中一动，摇了摇手中的冰糖葫芦：“你想吃这个？”胖孩童眨了眨眼，点了点头。
“来，给你。”辛梦龙将自己手中冰糖葫芦递给了他。
胖孩童一把抢过，将冰糖葫芦放进嘴里含着，笑嘻嘻地说道：“好吃，真好吃！谢谢哥哥姐姐！”
姚红娘说道：“好啦，这里人来人往的，你还是赶紧回家去吧。”
胖孩童说道：“我不知道怎么回家。”
辛梦龙说道：“那你告诉哥哥姐姐，你的家在哪里？哥哥姐姐带你回去，好不好？”
“我的家在很远很远的地方，我不知道怎么回去。我和爷爷十多天前出来游玩，突然间爷爷不见了，我只好一个人留在这里了。”
“啊？这如何是好？”姚红娘说道。
胖孩童又道：“哥哥姐姐，你放心，我在这里很好的，我现在住在我的一个亲戚家里，爷爷会来找我的。”
“哦，原来如此。”
“不过我在这里好寂寞啊，我以后可以来这里找你们玩吗？”
“可以啊。”
“那好，我明天再来找你们玩吧。爷爷说，拜访朋友一定要有礼物，我今晚把礼物准备好了，明天再来这里探望你们，还有”胖孩童抓住了姚红娘的右手，摊开了她的手掌，用食指在她的掌心一笔一画地写了一个“鲤”字，“哥哥姐姐，我的名字叫鲤儿。”
姚红娘哈哈大笑，也在他的掌心里写下了自己和辛梦龙的名字，“我叫红姐姐，他是龙哥哥。”
“好啊，红姐姐，龙哥哥，那我们说好了，明天鲤儿再来找你们玩，不准爽约哦！”胖孩童欢喜得拍掌大叫，用尾指钩住了姚红娘的尾指，“来，我们拉钩上吊，一百年不许变。”说罢，就蹦蹦跳跳走开了。跑了几步，又转过头来对两人说，“红姐姐，龙哥哥，你们是这里唯一能够看到鲤儿的人，鲤儿一定会找你们玩的。”
辛梦龙听他如此说话，突然感到一股寒气直涌背脊，心中一凛：“这孩子不会是鬼灵吧？”但见那胖孩童出了院门，在人群中蹦跳了几下，转眼就不见了踪影。
次日清晨，姚红娘正在房间里梳洗，就听见有人敲门。开了门，原来是昨日那个胖孩童鲤儿，手中提着三条蹦蹦跳的大鱼，笑嘻嘻地说道：“红姐姐，我来看你和龙哥哥了。你看，这是我刚从河里打捞的大鱼，今天我们来吃大鱼。”
于是姚红娘叫醒辛梦龙，一起洗鱼、刮鳞、去肚，一条清蒸，一条煎炸，一条滚汤，三个人手忙脚乱弄了一个上午，又煮了些瓜菜，凑成四菜一汤，这才做好了这一顿饭。
这以后鲤儿天天都来辛家，每一次都带来不同的海鱼，有些还是平时很难捕捉的种类。他的年纪看上去如此小，但对于捕鱼似乎有很大的神通，姚辛二人对于他的身份都感到非常的好奇。终于有一天，鲤儿告诉他们，他来自遥远的东海，爷爷就是东海龙王敖广。
姚辛二人吃惊不已，辛梦龙想起了铁算盘的那个关于涝灾的卦象，于是便对姚红娘说了自己心中的忧虑：“东海龙王是统领水族的王，我恐怕他在岭南一带与孙子失散了，一怒之下，才发洪水淹没百草镇的啊。”
姚红娘说道：“既然这样，不如我们亲自护送鲤儿回去东海，只要鲤儿平安无事到达东海，不就可以将这一场灾难化解了吗？”
辛梦龙大拍手掌，称赞她心思细密。当下两人联系好船家出海，付了重金，准备购置好食物饮水，一一安排妥当。次日天色微亮，便由姚红娘相伴，一路护送鲤儿回家。辛梦龙遥望大船渐去渐远，悬着的心也终于放松下来，以为一场大劫就在自己手里烟消云散。回到家里，喝了一壶酒，手舞足蹈地对着千面瓜说道：“我原本以为涝灾降临的时候，还可以见识一下你们的神通，如今看来，你们是派不上用场了。”枕着地上的瓜果迷迷糊糊睡着了。
这一觉直睡到夜幕降临，睡梦中辛梦龙突然听到有人呼唤自己的名字，一跃而醒，却见到姚红娘头发散乱、一脸惨容，跌跌撞撞地走进了屋。辛梦龙吃了一惊，忙问发生了什么事情。姚红娘全身颤抖，言语也不能连贯，连喝了几杯温水，蓦地眉头一蹙鼻头一酸，哇地哭了起来。
辛梦龙愣愣地望着她，不知道如何是好：“哎呀，红娘，你怎么啦？”
姚红娘哭了一阵，渐渐回过神来，才将事情慢慢说了出来：
原来大船往东驶去，一路平安无事。到了傍晚酉时左右，原本平静如镜的海面上突然泛起一阵寒风，寒风过处，水面结起了一层薄薄的冰霜。众人还没反应过来，一条身长七八尺的大鱼从冰下蹿了出来，朝着鲤儿喷出一股寒冰水柱，登时将鲤儿冰封在里面。
那鱼妖形状如同鲤鱼，全身长满了赤红色的龙鳞，头顶一双尖角，前额有一条数尺长的发须迎风摇摆，脑后双鳃有如翼状张起，强而有力的尾巴撑在地上，好像人类一样跳跃走动。
姚红娘大惊失色，连忙唤出长剑上前刺击怪鱼。不知道是她道行尚浅，还是那鱼妖已炼成金刚不坏之身，无论她的剑刺在哪里，都有如刺在坚硬的石头上一样，不能进入半分。
当是时，鱼妖长嘶一声，发出有如狼嚎的尖锐声音，巨尾一扫，将姚红娘击昏。它一转身，抄起雪藏着鲤儿的冰柱，潜入冰海中，不见了身影。
姚红娘醒来后，只见海面上的薄冰已经消融，但她水性不好，无法下水寻觅怪鱼踪迹。那船上的几个船夫，也早已吓得三魂不见七魄，哪敢下水找人，只好匆匆回航。
辛梦龙听了姚红娘的诉说，不禁叫苦：“红娘，不好了，这下子弄巧成拙了，我们恐怕闯出了大祸！”他急得有如热锅上的蚂蚁团团转。姚红娘说道：“事到如今，不如让我赶往财神客栈向廖先生说明这一切吧。你留守瓜园看守住千面瓜，切勿别再出什么差错了。”辛梦龙早已没了主意，只好点头称是。
于是姚红娘化作一道红光，直奔麒麟山财神客栈。铁算盘听她说完，沉吟一会儿说道：“你所说的怪鱼，我想应该是来自石湖的横公鱼。此鱼乃海中的异兽，性情凶悍。它白天潜伏在水底，到了夜晚就化为人形，行走在人间。大概是他经过百草镇，恰巧听到了你们二人的谈话，知悉你们将要护送鲤儿回家，又听得那鲤儿竟是龙族精怪，便起了异心。它潜伏在大海中，待你们出海后，便伺机捉去了鲤儿，他大概是垂涎鲤儿身上藏有龙族精怪特有的龙珠吧。这种龙珠，听说是龙族的人天生而有，孕育在丹田之中，普通精怪若能食之，功力会增强不止一倍啊。”
铁算盘当下修书一封，让哑奴带到大海边，找人鱼姥姥速将此信送到东海龙宫，意图稳住龙王敖广；又下令苦、笑二仙施展千里眼和顺风耳的神通，寻找横公鱼隐藏的所在，务求在其加害鲤儿之前，将其找到；最后安慰了姚红娘一番，遣了她下山，要她随时随地保护好千面瓜，因为大水可能随时降临百草镇，届时还得依靠千面瓜负载万民逃生。姚红娘依言去了。
铁算盘叹息一声，仰望漆黑的苍穹，天上的乌云仿佛暗流涌动，夜色愈加深沉。蓦地正东方的一颗星辰发出炫亮的光芒，扭曲变形，竟化作了一条青色的小龙。青龙伸出利爪，仰天吼叫，突地身形一摆，仿如一颗飘忽的流星般，划过夜空，拖出长长的轨迹，终坠于无垠之中，隐没不见。
他睁大眼睛在茫茫黑夜中逼视星空，脸色惊疑不定，好一会儿才沉声道：“东方青龙星落，是否预示着鲤儿已经遭遇横公鱼妖的杀害呢？难道这一场浩劫真的是无可避免的吗？”
过了些天，铁算盘听过往的商客聊天，说在大海边的泥沙里长出了许多类似龙角的草药，人们采摘了来吃，入口生津，其味甘香，妙不可言。一时间，百草镇的百姓相拥着到海边采摘。铁算盘心有所触，暗叫不好，连忙叫笑瓜仙用千里眼察探一下海边龙角草的分布。笑瓜仙告诉他，海边一共有六处生长龙角草的地方，而且位置相对分散，距离得相当遥远。铁算盘叹息一声，转身离去，没有说话。
又过了两天，山下就传出了瘟疫的流言，百草镇一夜之间，死去了三百多人。一时间，人人恐慌，纷纷说是吃食那龙角草惹的祸，又不知道是谁传话说海盐能够化解龙角草的毒性，镇上又掀起了万民抢盐风暴。大街小巷所有店铺的盐粒全被抢购一空，更有老者不惜劳苦登山来到财神客栈，欲出高价向母大虫购买海盐，让人啼笑皆非。
铁算盘下山来看，沿途听到惨呼连连，草地里爬满了全身溃烂的人们，他们的脸孔、肚腹、背脊、手臂、脚掌……几乎所有的肌肤都裂开了一个个针孔大的小洞，不断冒出绿色的脓状**，流过之处奇痒无比。他们又在自己的身上乱抓乱挠，生生撕破烂肉，其状可怖可畏，惨不忍睹。
山下小镇各家各户都在门口挂着白布，大街上人来人往乱哄哄的，各家的屋子里隐约传来阵阵哭声，极目所见，几乎所有的人都是穿麻戴孝，一脸哭相。更有几个疯妇人在街上来回乱跑，大声叫嚷：“老天爷发怒了，瘟疫来了，谁也躲不过……”
铁算盘脸色阴沉，来到辛家瓜园后门，径直推门而进，只见里面堆满了十来个满脸脓毒的人，衣衫破烂，形同乞丐。辛梦龙和姚红娘正在千面瓜棚下，从一个绿色的葫芦里挤压出一颗颗圆形的黑色瓜籽，递给乞丐们。乞丐神态恭敬地接过，如获至宝，迫不及待地放进嘴里吃下。
姚红娘告诉铁算盘，这个绿色的葫芦瓜就是千面瓜的第四个果实，昨夜才冒了出来。它的外形好似葫芦一样，但瓜面瘤状突起，又好像是荔枝的表面，壶口向下，倒挂在枝条上。今天早上，一个吃了龙角草的乞丐染了重毒，神志不清地胡乱奔跑，冲进瓜园，碰倒了葫芦瓜，从壶口掉落了一颗黑色的瓜籽，他饥不择食将它放进嘴里吃了，不料过了一个时辰，身上的疮毒竟奇迹般好了。于是他将这个情况告诉了其他的乞丐，其他乞丐大多数半信半疑，但无奈瘟疫凶猛、病势危急，只得死马当活马医，纷纷来到辛家瓜园领取瓜籽吃吃看。
铁算盘听姚红娘说了大概，喜道：“千面瓜本来根植于药王谷，谷主不死先生号称阎王敌手，在谷中种植天下奇药，说不定千面瓜吸收了土壤里的特殊成分，因此具有解毒的灵效。”
这场瘟疫来得突然且风风火火，人一旦沾上，任你吃下任何灵丹妙药，不出三个时辰，定会全身溃烂、一命呜呼。现在辛梦龙的瓜籽竟然让人起死回生，不多时便已传遍全城，好多中毒的人都聚集在一起，来到辛家后院排起了长龙，领取瓜籽。
辛梦龙看着密密麻麻的人群，说道：“也不知道葫芦瓜里面的瓜籽能救活多少人？”
铁算盘道：“如今之计，救得了一个是一个。”当下三人蒙着白纱布，不断挤压葫芦瓜，一一分发瓜籽，并要求每一个领取了瓜籽的人，速速吃下，躲在家里不要出来走动，慎防病毒流传出去，沾染了他人。
转眼已到了掌灯时分，天色阴沉了不少，但前来领取瓜籽的人有增无减，排在后面的人也忍不住**起来，乱哄哄地叫嚷。此时县老爷的小妾也被官兵护送着前来，凭着官威意欲加塞儿。此等生死关头，老百姓自然不肯让步，双方因此吵闹起来。这时走过来一个浓眉大眼的七尺大汉，说话有如奔雷，徒手操起两个官兵，将他们重重地摔在地上，厉声喝道：“任你天王老子，到了此地也得排队！如果不遵守规矩，休怪我老牛对你们不客气！”横在院子门口，维持跌序，只许一个进一个出。
铁算盘远远看去，见他乃是牛魔皇幻化，笑了笑，放心下来，继续分发瓜籽。过了一会儿，蓦地听到外面有人拼命呼喊：“大水来了，大水来了！”听得轰隆隆的声音渐近，眼见大水铺天盖地般翻涌而至，所有的人登时乱作一团。
铁算盘吃了一惊，对辛梦龙说道：“是时候了！”挥手斩落四个千面瓜，将绿色的葫芦瓜交到他手里，又将红蓝紫三个瓜果放到大街上的地面。此时的洪水已经浸到脚跟，千面瓜遇水化舟，逐渐变大。铁算盘赶紧叫人们登上瓜舟，人们当下只求活命，哪有空暇去细想为何瓜果会化作大舟，纷纷争先恐后爬了上去。
眼看洪水来得越来越快，铁算盘扯断瓜园里的两根瓜藤，将其变作两条拳头粗细的麻绳，绑在蓝紫瓜舟的船头，向着牛魔皇叫道：“老牛，你的水性好，你在水底下拖着这两只船，跟着我往麒麟山的方向而去！”说罢带着辛梦龙和姚红娘跃上了红色的瓜舟，念起咒法吹起顺风，驱使瓜舟驶向麒麟山。
牛魔皇领命，接过麻绳，沉到水底，使个千斤坠稳住身子，分开水路，拉起两只载满了人的瓜舟，紧紧跟随着铁算盘而去。
水浪滔滔，瞬息间便淹没了整个百草镇。水浪席卷，但见水面上满是尸体浮沉。偶有活人呼喊救命，铁算盘立即跳进水里，将他们救回船上。三只瓜舟载着上千人，浩浩荡荡来到了麒麟山下。麒麟山高绝挺拔，大水虽然肆虐，但仍未淹没到此。
铁算盘和牛魔皇将人群带上客栈，分类安置，不多时大堂的桌椅上都坐满了没有沾染龙角草病毒的人，更有几十人在地上席地而坐，此番死里逃生，大多数人又哭又笑，大堂里喧闹一片。染有瘟疫的人则全部聚集在客栈门前的草地上，由辛梦龙发放瓜籽活命。那些一个时辰前吃过瓜籽的，此时身上的毒症已然渐渐消退，几百人纷纷趴在地上，对着辛梦龙和铁算盘磕头不休。余下中毒的两百多人听说了千面瓜籽的神奇药效，登时蜂拥而起，将辛梦龙团团围住。铁算盘斥退人群，大声说道：“大家莫要争拥，一个接着一个来，这般吵吵嚷嚷的，扰乱了辛公子的心神。”众人这才自觉排队，领取瓜籽。铁算盘又叫母大虫和小仙到厨房煮些热粥，一一分发给众人吃了。
他来到后院，抬头望天，只见暗黑色的云层汹汹涌聚，笼罩在天空，张牙舞爪，仿佛要择人而噬。突然听到远处传来一声凄厉暴烈的龙啸，蓦地回过神来，对牛魔皇说道：“走，老牛，我们去会一会东海龙王。”
两人御风而飞，来到大海的天空之上。低头俯视，只见大海深处，一条青色的巨龙嘶声狂吼，巨尾横扫，卷起阵阵汹涌的波涛。
铁算盘放出长啸，降下云头，朗声说道：“东海敖兄，麒麟山廖某人在此，前来相见。”
狂风猎猎，海浪翻腾，传来青龙的一声咆哮：“是兔儿神么？我听闻说岭南人杰地灵，民风淳朴，为何我的孙子敖鲤客居在此，竟为人所杀？他的尸体竟被残忍地撕裂，放在六个不同的地方，他的灵魂被封印在海底的泥沼里不得出来，他的怨气聚成了含有剧毒的龙角草……要不是人鱼姥姥向我说起了这一切，我还不知道他就在这里被人所害呢！今天我若不水淹岭南，血洗百草镇，我如何对得起我那含冤而死的孙子啊！”
铁算盘扬声说道：“敖兄，正如我信中所言，我们已查明害死鲤儿的真凶乃是这海中的一条鱼妖，它此刻正躲在海底三百米深处的离空洞里，因为洞中有神奇宝物的守护，即使你翻转整个大海，它在里面都不会受到任何的影响啊。不如让我来替你收伏他，也好平息了你的怒气。”
这时候牛魔皇上前请缨：“兔儿神，请让我来收拾他吧！”铁算盘知他火爆性子，怕他误事，正要阻止他。但说时迟那时快，牛魔皇唤出战神铁锤，已化作一道金光冲进大海里，朝着海面一声怒吼：“无知小妖，速速现出原形！”潜水直下三百米，寻着那离空鱼洞，怒喝一声，声如震雷，夹着数十道金光雷火，自天直下击在那洞门上。漫天光华闪烁，海水翻腾不已，离空洞自中间爆裂开来，隐隐可见一条红色的光芒迅速地游走。牛魔皇电掣迎上，朝着红光一脚踩了下去，那红光闪电后撤，现出原形，果然便是横公鱼妖。
牛魔皇仰天狂吼，踏步上前，挥锤猛攻而至。光芒爆舞，战神铁锤夹带着风雷之势，犹如怒海狂涛层层叠叠攻了过来。横公鱼妖惨叫一声，全身上下也不知爆裂了多少个缺口，鲜血四处喷涌，震飞了十几丈远，有如软泥般瘫在地上。倘若不是吞食了敖鲤的龙珠护身，恐怕已被牛魔皇的这雷霆一击，震得魂飞魄散了。
铁算盘飞身上前，拿出一个铜鼎，将横公鱼收在里面，飘然来到龙王面前，说道：“敖兄，如何处置它呢？”
龙王愤然道：“自古杀人偿命，他杀害了我的孙子鲤儿，我当然要他一命换一命。”
铁算盘说道：“但教敖兄得知，这横公鱼妖大概是修习了至阴至寒的邪门术法，它的身子用尽任何刀剑都不能刺入，但以乌梅二枚煮之则死。”说罢将铜鼎交给了龙王。
龙王前爪抓起铜鼎，看着鼎中惊慌颤抖的横公鱼妖，两眼通红，似要冒出火来，恨不得立时将它吞进肚子里。猛地朝天怒吼一声，冲出海面，掀起一道水柱巨浪，卷入云雾中，破空而去。
刹那之间，大浪平息，海水倒退。铁算盘放目而望，但见明月悬空，惨淡的光华照在海面上，尸体浮游，密密麻麻，便如那热锅上的蚂蚁，数也数不尽。他叹一口气说道：“我终究还是没能阻止这一场灾劫啊。”
过了三天，洪水已经全部消退，住在麒麟山上的难民陆续下山去了。百草镇的房屋被洪水冲击得七零八落、破碎不堪的，大多数已经无法居住。铁算盘便写了一张告示，贴于山下的土地庙前，上面说道若无钱重建房屋者，可到财神客栈预借百两银子，五年之内无息偿还等等。一时之间，人人称赞他高尚的行为，称呼他为活菩萨，就连小仙也笑着说道，这是她第一次见到铁算盘做的蚀本生意。
当天夜晚，昆仑山的白泽来到财神客栈，在与铁算盘闲谈的过程中，他似乎早已得知百草镇的这一场劫难，说出了这样的一段话：“老兔子，人间的一灾一劫必定有其因果循环，又岂是你我所能改变的呢？当日若不是你带来了这千面瓜，又岂会诞下姚红娘？没有了姚红娘，也就没有人护送敖子鲤回去东海，敖子鲤也不会因此命丧归途，他的精气也不会化作龙角草被人所食，从而引发了这场大瘟疫。敖子鲤不死，东海龙王也不会发洪水淹没百草镇可见因果循环，一灾一劫，皆是前定，你以为千面瓜能够帮助百草镇的百姓躲过一劫，却不知道你自己才是这场灾劫的始作俑者。”
铁算盘无奈地苦笑了一下，说道：“命运的因果转承是多么的玄妙啊，我也不能尽数掌控。我所担忧的是，在这次劫难之后，邪灵滋生，群魔侵袭，百草镇将会迎来更大的劫难啊。”
白泽又淡淡说道：“尘世间的事情就是这样的奇妙，经受劫难也是无法避免的。即便是天上的神仙，也要经历命运轮回的天劫，更何况这虚妄浮世。”
还有一则，辛梦龙不收分，用千面瓜籽救下了数百人性命的事情，也一时传为美谈。但经历了这次劫难之后，人们惊讶地发现，百草镇不见了辛梦龙和姚红娘的踪影。后来画家张天宝根据辛梦龙的容貌，画了一幅《药王济世图》，挂于自家家中辟邪，人们争相效仿，也引发了一阵风潮。
其后不知多少年，有海客在茫茫大海遇上狂风，流落到了一个小岛，登岸而望，岛上种满了奇瓜异草，都是中土不曾见过的品种。岛上云雾缭绕，山石峻峭，鸟啼猿啸，恍若仙境。
海客欲要在岛上一探究竟，小心翼翼地走进里头，发现一群红衣女子在瓜果丛中载歌载舞，其中有一个长着鱼脸的女子发现了他，问道：“你是不是从中土那边来的？”海客点了点头。
于是女子就带着他去见岛上的主人辛梦仙。辛梦仙的容貌丰朗俊逸，周身环绕着朵朵祥云，谈吐大方，见识不凡，让人倾倒。海客当年曾被辛梦龙救过一命，依稀认得此人就是辛梦龙，便向他求证。
辛梦仙淡淡笑道：“那是很多年前的往事了。”拉着海客的手，显得兴奋不已，“我已有多年没有见过来自岭南的朋友了。”于是热情地款待了他。过了几天，才叫人用一只大瓜送他出海归家。
海客回到家里，才知道时间已经过去整整五年了，但他只不过在大海漂流了五天而已。这时候他的妻子已改嫁他人，父母俱逝，祖屋也已经荒废。海客吃惊不已，几疑自己做了一场春秋大梦。他向别人说起这段奇异的经历，大多数人都不相信他的话。后来为了证明自己没有说谎，他便带人出海寻找辛梦仙，可惜茫茫大海仙踪难寻，他再也找不到那个小岛了。