73 世道艰难
在瞒着诺茵的情况下，公爵一手安排了麒麟的参军事宜，等到那份盖着军部大盖的任命书送到百翔长的案头上，事情的发展事实上已经不可逆转。 虽然百翔长在明白事态的同时就驾着空骑冲回公爵府找父亲算帐，但结果还是迟了一步。 公爵早已预料女儿的激烈反应，且在送走麒麟后的第一时间就前往巴别塔避难，并把夏洛特也给带上，使得诺茵扑了个空。
巴别塔的位置虽然和王国相距并不远，但军务繁忙的诺茵不可能有追到那里的空闲，于是只好气鼓鼓的返回基地，并在不甘心的情况下被迫接受麒麟的任命书。 本来诺茵是想任命麒麟为自己的侧卫，但在和蕾切尔商量过后，最后还是决定把麒麟分配到第一联队。 麒麟和第一联队的众人似乎比较有缘，而且其联队长波旦也是苍空王骑的资深翔士，在栽培新人方面更有着不凡的手腕。
诺茵期待着麒麟能早日成长为一名合格的翔士，但同时也警告着波旦，不许他教麒麟那些有的没的东西。 波旦当场拍着胸口向诺茵保证“就算天塌下来也会罩着麒麟小弟”，但转眼间就把诺茵的警告抛在脑后。
在麒麟入住翔士宿舍的当晚，波旦就以“欢迎新人”的名义召集一干部下，带着还搞不清楚状况的麒麟，偷偷乘上未经许可的交通艇，趁着夜色直奔王都。 当麒麟总算从急速发展的事态中回过神来时，已经身处在王都第二大道地某间酒馆内了。
“这里是……”麒麟以茫然的目光环视着周。 突然觉得有些眼熟。 “红磨坊？”
话说前些日子浪荡王修德被艾尔莎公主带回王宫的时候，就是在这里和他们道别的，因麒麟他记得很清楚。 根据某人的说法，这座名为“红磨坊”的酒馆是第二大道上“最有情调的建筑”，是“英雄地摇篮”，是“酒徒的圣地”，是在“陶冶情操地高雅”和“腐食人心的堕落”间取得近乎完美的均衡的“奇迹之地”。
最最重要的是。 这里的侍女们个个年轻美貌，并且都作兔女郎的性感打扮。 几乎所有到过这里地男人都对此项特色给予极高的评价，并且总是找机会再度光顾。 这些人中，便包括苍空王骑第一联队的全体翔士。
“小子，你来过这里？”波旦坐到麒麟的对面，他的手里端着满满一扎啤酒，而光是麒麟看到的他招呼侍者添酒的次数，就已经有六次之多。
“嗯。 以前和朋友来过。 ”麒麟老实的回答着。
“是吗？你那朋友地品位很不错嘛？”擅自对国君的品位作出断定后，波旦便以满足的表情看着周围热闹的光景。 “这座‘红磨坊’是第二大街风评最好的酒馆，平常可是很少有机会到这里来的，不过今天算是你地欢迎会，大家也可以好好放松放松了。 ”
“欢迎会啊……”麒麟以无言的目光扫过那些挥舞着酒杯，把自由和荣耀当成下酒菜，还不断试图和兔女郎们搭讪的前辈们，lou出彻底怀疑的眼神。 “我看他们好像只顾着自己找乐子的样子啊……”
“哈。 哈哈，因为最近的出勤次数太多，再加上那个混帐魔人又开始活动，大家都累积了不少的压力，所以趁机释放一下也是人之常情……”波旦lou出尴尬的表情，并安慰着麒麟。 “不过你放心吧。 这些家伙都是有家室的男人，像那种搭讪就差不多是他们行动力的极限了，除了……喂！克鲁兹，你给我过来！”
看着某位金发翔士正搂着两名兔女郎嬉笑着向楼梯走去地模样，波旦把手里地木制酒杯砸了过去。 只见金黄色的泡沫在空中划出一道流畅地弧线，然后准确的落在金发青年的脑袋上，结果克鲁兹连惨叫的时间都没有，直接向前扑倒在地板上。
麒麟对联队长的豪迈行为抱以口愣目呆的表情，而波旦却毫不在意的举起另一杯酒，并大声招呼着那边的部下。
“吉坦！把克鲁兹那小子给我拖到这里！”
回应波旦的命令。 一名在旁边安静看书的红发男子无言的收起手里的小册子站起来。 他无视两名兔女郎的茫然神情。 走过去抓起克鲁兹的后领，把这位因遭受重击而陷入昏迷的金发青年给拖着。 朝这边走过来。
“啧，每到这种时候那家伙就会特别活跃……别搞错了，我是没有干涉部下恋爱自由的打算啦，但要是放着不管的话，第二天那家伙就会铁定缺勤，下次真该先找条链子把他栓起来。 ”波旦回头向麒麟解释自己刚刚采取行动的缘由，并想起来似的打了个响指，对麒麟道：“对了，麒麟小子，你是新来的，就顺便向你说说第一联队的规矩吧。 ”
“基本上来说，因为第一联队负责的总是最艰难的任务，所以在各方面都有一点小小的特权。 你要学那家伙搭讪泡女人的话，两个三个也没关系，就算还有什么说不出口的特殊兴趣，我也会睁一只眼闭一只眼的。 ”波旦非常宽宏大量的说道。 “只不过这些待遇的前提是，绝对不能影响执行任务！要是哪天让我看到你敢打着哈欠执行任务，我会一脚把你踹下空骑！”
“……我才没有那种的特殊兴趣。 ”麒麟皱起眉头回答着。
“是吗？那你的人生还真是无聊啊……”波旦的回应让麒麟很是无语，只听这位联队长又继续道：“总之，第一联队里是凭实力说话，就算你是百翔长的小叔子，也别想着有什么特殊待遇！姑且不论武力方面，至少在空战技术上。 你可是全队吊尾灯的哦？要是不想被同僚看不起地话，就给我尽快提升技术水平吧！”
“吊……吊尾灯的吗……”波旦的评价让麒麟的脸苦了下来。
“废话。 不要以为击落一两艘活动靶子似的空贼船就天下无敌了，空骑间的真正战斗可是你无法想象的激烈！……说句实话，以你现在地技术水平，不要说对付那些配置有战斗空骑的大型空贼团，就算对付地上魔物灾厄恐怕都很有问题。 ”
波旦讪笑着灌下一大口啤酒，而麒麟则有些不太服气。
“魔物地话。 我可以对付。 ”
“是吗？那下次我就安排个消灭魔物的任务给你，你就好好体会体会地上战和空中战的差别吧……喂。 到这里来，吉坦。 ”
波旦没有花时间与麒麟辩解，而是转头招呼正走过来的部下。
在他的招呼下，沉默的红发翔士坐到了麒麟这桌，从兜里再掏出先前的小册子读起来，而可怜地金发翔士则被当成醉鬼给塞到了桌子下面。
由于先前在没搞清楚状况的情形下就被塞进交通艇给运到酒馆来，所以麒麟基本上没时间去记住同僚们的名字。 这名被波旦称呼为“吉坦”的红发翔士坐在圆桌的对面。 麒麟趁机记下这个名字，并悄悄打量着对方的脸孔。 红发翔士看上去大概还不满三十岁，至于面貌则是属于那种擦身而过后就会在三秒钟内忘掉的普通脸孔，但眼神却极其锐利。
或许是察觉到麒麟的视线，红发翔士抬头望来。 只见那对深灰色地瞳孔里散发着一股无机质的冷澈，被他注视的时候，麒麟差点反射般的摆出戒备的架式。 因为通常情况下，只有那些刀口tian血的凶徒才有这样漠视生死地眼神。
“给你介绍一下。 这家伙的名字叫吉坦，是第一联队的副队长。 ”波旦拍拍红发翔士的肩膀，向麒麟介绍着，并特别强调道：“还有，他的机体和你的狼焰一样，都是特别订制的。 ”
“特别订制的机体？”介绍的后半段引起黑发青年的强烈兴趣。 麒麟地眼中闪出强烈地星星光芒，刚刚的疑惑也被抛到另一个次元。
“真地吗？那是什么机种？叫什么名字？有哪些特点？我可以参观吗？我可以……”
“打住！打住！小子，这种事情你自己去问他吧……”波旦叫停麒麟机关炮似的追问，回头捶了寡言的红发翔士一拳。 “吉坦！你小子也不要一副‘和我没关系’的模样坐在旁边喝酒！身为副队长和翔士前辈，好歹也给后辈打声招呼吧？”
在波坦挥拳的一瞬间，麒麟心里涌出半是真心的担忧，不过寡言的翔士也只摸摸头上被捶的地方，好像很习惯被这样对待。
“嗯……”吉坦脸上lou出困惑的表情，似乎不太适应这种场合，迟疑好一阵后。 他从旁边拿过一杯酒。 示意似的举起杯子，向麒麟简单招呼道：“谢谢招待。 ”
“啊。 请多关照。 ”麒麟也老老实实的举杯回应着吉坦，过了三秒钟，才察觉到不对劲的地方。 “谢谢招待？等等，这是什么意思啊？”
“哦，说起来，我还没告诉你……”波旦拍拍脑门，一副刚刚想起的模样。 “其实按照第一联队的惯例，每次迎新会都是由新人自己请客买单的。 ”
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作为圆滑人际关系的重要手段，宴会自古以来就在人们的生产生活中占有着举足轻重的地位。 虽然不知道具体从何时开始，但第一联队从很早以前就有举行新人欢迎会的传统。 这种欢迎会通常有着两个方面的含义，一方面提供前辈们检验新人资质的舞台，另一方面也提供新人拉近和前辈们距离的机会，不过相对而言，后者的份量要重得多。
既然是为新人翔士举行的欢迎会，从人情义理的角度来考虑，当然不可能让前辈翔士们买单。 而通常情况下，考虑到新人翔士并不充实的荷包，前辈翔士们都会比较节制的选一处普通消费水平的场所进行庆祝，但今次的情况却有些特别。
“……有些特别？”麒麟的声音有着浓厚的绝望之色。
“是啊，因为这次的新人是百翔长的小叔子，而百翔长又是那个无冕王家的公女，想当然肯定不会为荷包发愁，所以大家一致同意选‘红磨坊’作为欢迎会的举行地，不过克鲁兹那家伙倒是出乎意料的没有表态呢……喂，没事吧？你的脸色很苍白哦？”波旦担忧的看着麒麟。
“没……没事。 ”麒麟努力回答着。
虽然叮当作响的口袋不断提醒着他残酷的现实，但这位来自大荒的赤贫青年还是咬紧牙关，坚强的没有倒下。
“那个，我……我再去要点酒来。 ”
麒麟苍白着脸站起来，向左右望了望，然后向着酒馆的柜台走去。 他的脚步沉重而迟缓，落在背后的两人眼里，只觉得跟奔赴刑场的犯人没什么区别。
（唔唔唔，该怎么办啊……）麒麟迈着沉重的脚步朝柜台走去，他的身上散发出犹如鬼神般的斗气，而额头却满是心虚的冷汗。
在波旦说明以前，他根本就不知道第一联队还有这样的惯例，但就算知道后也没什么抗议的余地。 本来从人情义理的角度来说，新人请客招待前辈也是理所当然的事情，麒麟对此完全没有抗拒的意思，然而残酷的现实却成为拦在他面前的、无法逾越的绝望之壁。
（……话说，上次和伊利他们来的时候花费多少来着？）麒麟试着回忆，然后记起上次是格雷恩少东结的帐，他当然不会知道具体数额。 但不管怎么说，红磨坊在第二大道也算是一流的酒馆，第一联队十一人的花费绝对不是他目前口袋里的三块硬币能应付得了的，恐怕连零头的一成都不够。
（唔唔唔，早知道先向大叔借点钱就好了……唔唔唔，不知道能不能赊帐啊……要是不成的话，总不能吃霸王餐吧……）比空手挑战一百头深渊巨蜥还要绝望的现实压得麒麟低下头来。 只要是拳头能对付的强敌，麒麟绝不会有任何畏惧，然而无法用武力应付的困难，这个世界上也是确实存在，或者说，是无处不在的。
——此时此刻，这位来自大荒的黑发青年，比任何时候都深深体会到外面的世道艰难。
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PS：啊啊啊！存稿存稿！明后两天俺要闭关存稿！